Cómo los procariontes impactan a los humanos

¿Qué es un procariota?

Es posible que te alegra saber que tienes muchos más amigos que enemigos. No estamos hablando de personas, sino de las bacterias microscópicas que están contigo las 24 horas del día, y te apoyan totalmente, algunas incluso están en tu espalda. Y hay billones de ellos.

Estamos hablando aquí de procariotas , bacterias microscópicas unicelulares y arqueas. Las arqueas son muy similares a las bacterias y hasta hace poco se creía que en realidad eran bacterias, aunque tienen una estructura un poco más compleja. Para los propósitos de esta lección, los agruparemos con bacterias.

Una de las características definitorias del procariota es que no tiene un núcleo, el núcleo de la célula que contiene el ADN u otros orgánulos unidos a la membrana. En cambio, el ADN del procariota flota en el centro pegajoso de la célula.

Procariotas: ¿amigos o enemigos?

Los procariotas viven en su cuerpo y en su entorno. Algunos tipos de estos organismos son dañinos y pueden enfermarnos, mientras que otros ayudan a protegernos e incluso pueden ser utilizados por los médicos para mejorar nuestra salud en general.

Entonces, en su mayor parte, los procariotas son nuestros amigos. Vivimos en simbiosis , que es cuando dos especies diferentes viven en estrecha asociación. Podemos romper la palabra simbiosis abajo en sus dos partes: sym que significa juntos y BIOSIS lo que significa vivir. Entonces, simbiosis simplemente significa vivir juntos.

Puedes pensar en estas asociaciones simbióticas como piensas en otras relaciones en tu vida. Pueden ser mutuamente beneficiosos o tóxicos. Veamos primero cómo pueden afectarle los procariotas.

Procariotas beneficiosos

Érase una vez, solíamos pensar en las bacterias simplemente como cosas malas que causaban enfermedades. Pero los científicos han descubierto desde entonces una gran cantidad de procariotas que viven en relaciones de beneficio mutuo con el cuerpo humano, lo que significa que ambas partes se benefician de la relación.

Estos se conocen como bacterias mutualistas , especies bacterianas que viven en simbiosis con un huésped humano en una relación de beneficio mutuo. Estos procariotas beneficiosos se encuentran en muchas partes del cuerpo, incluida la piel, la boca, la cavidad nasal, los oídos, la vagina, el estómago y los intestinos. Llamamos a la colección de microorganismos que viven en asociación con el cuerpo humano flora normal o más técnicamente, microbiota humana.

¿Cómo nos benefician estas bacterias mutualistas? Protegen a los organismos que causan enfermedades al competir por el espacio y los nutrientes dentro y fuera del cuerpo. Ellos entrenan nuestro sistema inmunológico para que esté listo cuando nuestros cuerpos sean atacados, ayudan en la digestión y nos proporcionan vitaminas. También pueden afectar la forma en que funciona nuestro metabolismo y ayudar a que nuestros cuerpos se vuelvan menos susceptibles a afecciones como la obesidad y la diabetes.

Los científicos y los médicos incluso pueden utilizar procariotas para ayudar al cuerpo humano. Las bacterias se utilizan para producir antibióticos que pueden ser útiles en el tratamiento de infecciones, así como insulina para el control de la diabetes. Las bacterias también se pueden usar para fermentar alimentos, haciendo algunos de los comestibles deliciosos y nutritivos que conocemos y amamos, como el kimchi y el queso. ¿Has comido yogur alguna vez? El yogur a menudo se mejora con probióticos, que son bacterias mutualistas que viajan a través de su sistema digestivo y hacia sus intestinos, donde contribuyen a la salud intestinal.

Recuerde que los humanos tienen una relación mutuamente beneficiosa con estos procariotas. Entonces, ¿cómo se benefician los humanos de las bacterias mutualistas? El cuerpo humano proporciona un lugar para que las bacterias vivan y se refugien del medio ambiente, además de nutrición y agua.

Procariotas nocivos

¿Alguna vez ha usado jabón antibacteriano para matar bacterias dañinas en sus manos? Estas bacterias dañinas se denominan bacterias patógenas , bacterias que pueden invadir el cuerpo, causar una infección o dañar el cuerpo de alguna manera. La palabra patógeno se puede dividir en dos partes: patógeno se relaciona con la enfermedad, mientras que genico significa causar o generar. Entonces, patógeno significa causar enfermedad.

Si alguna vez ha tenido faringitis estreptocócica, fue infectado por la bacteria patógena Streptococcus pyogenes. O, si alguna vez tuvo neumonía bacteriana, es probable que haya tenido una infección del Streptococcus pneumoniae patógeno.

La mayoría de las veces, cuando nos encontramos con bacterias patógenas, nuestro sistema inmunológico y las bacterias mutualistas nos protegen. Las bacterias patógenas no pueden invadir e infectar el cuerpo, por lo que no contraemos la enfermedad. Pero en algunas circunstancias, las bacterias patógenas pueden atravesar nuestras defensas naturales y enfermarnos.

Diferenciar bacterias

Muchas de estas bacterias patógenas son muy similares y están estrechamente relacionadas con las bacterias mutualistas que llamamos nuestras amigas. La diferencia clave es que las bacterias patógenas suelen tener genes adicionales que les permiten producir cosas que pueden dañar el cuerpo humano, lo que resulta en los síntomas desagradables que asociamos con la enfermedad.

Es importante mencionar que distinguir entre bacterias amigables y dañinas puede ser difícil. Por ejemplo, algunas bacterias mutualistas, cuando terminan en el lugar equivocado del cuerpo, pueden comenzar a crecer sin control y causar algunos de los mismos tipos de daños y síntomas que asociamos con las bacterias patógenas. Por el contrario, algunas bacterias patógenas pueden ayudar a entrenar nuestro sistema inmunológico y hacerlo más fuerte, protegiendo nuestros cuerpos a largo plazo.

Resumen de la lección

Los procariotas son bacterias y arqueas microscópicas unicelulares. En su mayor parte, estos procariotas viven en simbiosis con el cuerpo humano, lo que significa que existen en una relación de beneficio mutuo. Hay bacterias buenas y malas. Las bacterias mutualistas viven en simbiosis en el cuerpo y ayudan a protegernos. Por el contrario, las bacterias patógenas invaden el cuerpo humano y provocan infecciones y enfermedades.