Caja torácica: Anatomía, datos y función ¿Cuántas costillas tienen los humanos?

¿Qué es la caja torácica?

La caja torácica de las costillas humanas es parte del esqueleto axial. Se encuentra en la porción más medial del cuerpo y protege órganos vitales como el corazón y los pulmones. La sección del cuerpo de la que forman parte las costillas se denomina cavidad torácica. Debido a esto, las costillas también reciben el nombre de caja torácica. El resto de los órganos torácicos incluyen órganos que forman parte de los sistemas respiratorio, cardiovascular, nervioso, inmunológico y digestivo. Estos sistemas son vitales para la supervivencia humana y, por lo tanto, necesitan protección adicional. Los órganos respiratorios incluidos en la cavidad torácica son:

• Los pulmones;
• Los bronquios;
• La tráquea;
• La pleura

Los órganos cardiovasculares de la cavidad torácica son:

• El corazón;
• Arterias;
• El pericardio.

Los órganos del sistema nervioso en la cavidad torácica son:

• El nervio vago;
• La nervio simpático;
• El nervio laríngeo recurrente;
• El nervio frénico.

Finalmente, el órgano inmune protegido en esta cavidad es el timo, y el órgano digestivo es el esófago.

Función de la caja torácica

La función de la caja torácica es proteger los órganos de la cavidad torácica. Otras funciones incluyen la capacidad de ayudar en la respiración, así como de brindar apoyo a los órganos superiores del cuerpo. Las costillas están perfectamente diseñadas para que puedan realizar todas estas funciones correctamente. La dureza de los huesos protege contra lesiones a los órganos debajo. También son lo suficientemente fuertes como para sostener el cuerpo.

Además de su dureza, las costillas son flexibles para soportar una variedad de rangos de movimiento. Esta flexibilidad permite que el cuerpo se doble hacia delante, hacia atrás y hacia los lados. Las costillas también son lo suficientemente flexibles para permitir que los pulmones se inflen y desinflen durante la respiración. Las costillas superiores están más cerca del corazón y son más rígidas en su movimiento, mientras que las costillas inferiores más cercanas a la cintura permiten que el cuerpo se mueva.

¿Cuántas costillas tienen los humanos?

Hay 12 pares de costillas en total. Cada par de costillas se nombra por número. El par de costillas más alto cerca de la clavícula es el número uno. El par de costillas más bajo en la parte inferior se llama número 12. Cada costilla se conecta a la columna vertebral en la espalda a través de una articulación costovertebral; algunas costillas luego se conectan con el esternón o con la costilla por encima de él a través de los cartílagos costales.

Las costillas tres a nueve se denominan costillas típicas. Reciben este nombre porque tienen cuatro puntos de referencia significativos: cabeza, cuello, tubérculo y cuerpo. La cabeza consta de dos facetas articulares que conectan la costilla con las vértebras cercanas. El cuello se conecta con el cuerpo, que es la parte plana y lisa de la costilla. Finalmente, el tubérculo es donde el cuello y el cuerpo se unen en la costilla y, además, conectan la costilla con las vértebras correspondientes.

Las costillas restantes se denominan atípicas. La costilla uno es atípica porque es más corta y ancha que el resto y solo tiene una faceta en la cabeza para conectar con las vértebras. La costilla dos es atípica ya que tiene una porción rugosa de su superficie que se conecta con el músculo serrato anterior. La costilla diez es similar a la costilla uno en que es atípica porque solo tiene una faceta para unirse a las vértebras correspondientes. Finalmente, las costillas 11 y 12 son atípicas porque no tienen cuello y solo tienen una faceta para conectarse a las vértebras.

Anatomía de la caja torácica

Hay tres clasificaciones de la anatomía de las costillas. La clasificación de las costillas depende de su conexión con el esternón. El esternón es un hueso en el medio de la caja torácica, a veces llamado coraza. Todas las costillas se conectan con las vértebras torácicas en la espalda, pero solo algunas se conectan directamente con el esternón.

El primer conjunto de costillas se llama costillas verdaderas, ilustradas en la Imagen 1 en color rojo. Estas costillas se clasifican como “costillas verdaderas” porque están unidas directamente al esternón. Las siete costillas verdaderas se conectan al esternón a través de los cartílagos costales. Los cartílagos costales son flexibles y permiten el movimiento de la respiración. El segundo conjunto de costillas, que se ve en la Imagen 1 en color verde, son las tres costillas falsas. Estas costillas se clasifican de esta manera porque no se conectan directamente a la costilla; en cambio, su cartílago costal se conecta a la costilla por encima. Finalmente, las dos últimas costillas se llaman costillas flotantes., visto en la Imagen 1 en azul. Son más pequeños que el resto y no se conectan con el esternón ni con la costilla que está encima. En cambio, su única conexión es con las vértebras torácicas en la columna vertebral. Las costillas falsas y flotantes permiten la mayor flexibilidad en la respiración ya que el diafragma necesita espacio para expandirse.

Imagen 1: Tipos de Costillas