Cómo se desarrollan las teorías biológicas

¿Qué son las teorías?

Lo más probable es que hayas escuchado la palabra teoría usada en una conversación y la hayas usado tú mismo. El uso común de “teoría” sugiere que es una conjetura o una idea que se le ocurre a alguien como explicación de algo. Por ejemplo, estás viendo Lost, el programa de televisión sobre los sobrevivientes en una isla misteriosa, y te vuelves a tu amigo y le dices: “Mi teoría es que la isla es un portal a otra dimensión”. Se le ocurrió esta idea en base a alguna evidencia aparente, los eventos y acciones de los personajes en el programa, que le dan razones detrás de su idea.

En la comunidad científica, sin embargo, la definición de teoría es bastante diferente. Una teoría científica también tiene evidencia sustancial para apoyarla, pero de igual importancia, debe ser probada repetidamente para su validez .

Por mucho que tenga razones detrás de su explicación de Lost , su idea no puede ser probada y, por lo tanto, no es realmente una teoría, en el sentido científico. Su idea es en realidad una hipótesis , una explicación propuesta que sirve como punto de partida para una mayor investigación.

Después de recopilar datos, probarlos y obtener resultados consistentes e irrefutables, una hipótesis puede eventualmente convertirse en teoría, pero la mayoría de las hipótesis no. A medida que aparecen nuevos resultados o pruebas, muchas hipótesis se anulan o se descubren que son incorrectas, y otras nuevas toman su lugar.

Teorías vs hechos

Un error común sobre las teorías es que son versiones debilitadas de los hechos. De esto se derivan dos nociones incorrectas: que las teorías no están completamente probadas y los hechos sí, y que las teorías se convierten en hechos una vez que se prueban.

En ciencia, los hechos son observaciones que se demuestran repetidamente que son verdaderas, mientras que las teorías explican el comportamiento o la naturaleza de esos hechos. Por ejemplo:

HECHO: los objetos caen hacia abajo. Podemos observar esto innumerables veces.

TEORÍA: la Teoría de la Gravedad, una fórmula matemática que describe las atracciones, explica por qué sucede esto.

HECHO: El sol sale y se pone.

TEORÍA: La Teoría del Heliocentrismo, que la Tierra orbita alrededor del Sol, explica por qué sucede esto.

Convertirse en una teoría

El establecimiento de una teoría es un proceso científico extremadamente riguroso. Debido a que las teorías describen la naturaleza de los hechos, deben haber soportado pruebas exhaustivas y reflejar el conocimiento más preciso y actualizado en el campo. Todas las teorías:

• comenzó con una observación,
• ¿A alguien se le ocurrió una hipótesis para explicar lo observado?
• pasó por muchas rondas de pruebas, sin resultado que refutara la hipótesis.

Esto no significa que nuevos hechos e información no puedan cambiar una teoría; de hecho, la capacidad de ser modificado con nueva información es una característica importante de las teorías, ¡de hecho para la ciencia! Convertirse en teoría es el nivel más alto de consideración y prestigio que puede alcanzar una idea.

El proceso de establecer una teoría. ¡Observe cómo una teoría debe poder modificarse cuando surgen nuevas pruebas!

Principales teorías biológicas

Hay cuatro teorías principales que resumen nuestro conocimiento actual de los seres vivos.

1) Evolución por selección natural : los organismos que están mejor adaptados a su entorno producirán más descendencia y, por lo tanto, tendrán más éxito. Esta teoría explica por qué vemos el hecho de la evolución, o los organismos cambian con el tiempo.

Los picos especializados hacen que las diferentes especies de aves sean más capaces de sobrevivir y transmitir sus genes.

2) Homeostasis : cómo los seres vivos regulan su entorno interno, cosas como la temperatura, el agua, el pH o los niveles de oxígeno. Esto explica por qué nuestros cuerpos se mantienen en equilibrio incluso en entornos cambiantes.

Los reptiles necesitan disfrutar de una luz cálida para mantener la homeostasis de la temperatura.

3) Teoría celular: la teoría celular describe a la célula como la unidad más básica de toda la vida. Ha explicado el “material” de lo que está hecha la vida.

Un dibujo temprano de una celda en el establecimiento de la Teoría Celular.

4) Teoría genética : los rasgos se transmiten de padres a hijos a través de genes. Esta teoría explica qué es lo que hace que los hijos se vean o actúen como sus padres.

Los cachorros heredaron genes de su madre para convertirlos en blanco y negro

Cada una de estas teorías fue desarrollada a través de múltiples estudios por diferentes científicos contribuyentes. Aunque a menudo se le atribuye a un científico el haber formulado la hipótesis que luego se convirtió en una teoría, todo es un esfuerzo de colaboración de muchas personas durante décadas, ¡o incluso siglos!

Resumen de la lección

En ciencia, una teoría es una explicación de un conjunto de hechos. Se basa en hipótesis probadas con éxito y esfuerzos de colaboración de múltiples científicos. Mientras que un hecho es una observación irrefutable, una teoría explica la naturaleza de los hechos y, por lo tanto, no es una versión debilitada de un hecho, ni puede promoverse a un hecho. ¡Una teoría es en realidad el nivel más alto de una idea científica!

Hay cuatro teorías principales en el campo de la biología: evolución por selección natural , homeostasis , teoría celular y teoría genética . Cada una de estas teorías explica consistentemente todos los hechos relevantes y conocidos actualmente.

Una teoría debe poder modificarse a la luz de nuevas pruebas y ser producto de un amplio consenso científico. ¡En ciencia, nada es ‘solo una teoría’!