¿Cómo se formó el canon bíblico y quién decidió qué libros incluir?

Publicado el 5 junio, 2025 por Rodrigo Ricardo

¿Qué es el Canon Bíblico y Por Qué es Importante?

El canon bíblico es el conjunto de libros considerados sagrados y autorizados por las comunidades judías y cristianas a lo largo de la historia. Su formación fue un proceso complejo que involucró debates teológicos, históricos y políticos. Comprender cómo se definió el canon es esencial para cualquier estudio serio de la Biblia, ya que influye en la interpretación de sus textos y en la doctrina religiosa.

La palabra “canon” proviene del griego kanon, que significa “regla” o “medida”. En el contexto religioso, se refiere a la lista oficial de escrituras aceptadas como inspiradas por Dios. Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento pasaron por un largo período de discernimiento antes de ser consolidados. Mientras que el judaísmo estableció su canon en los primeros siglos de la era común, el cristianismo tardó varios siglos más en definir los libros del Nuevo Testamento.

Este artículo explorará los factores históricos, los concilios eclesiásticos y los criterios teológicos que determinaron qué libros fueron incluidos en la Biblia. También abordaremos las diferencias entre las tradiciones católica, protestante y ortodoxa, así como las controversias que surgieron en torno a ciertos textos excluidos, conocidos como “apócrifos” o “deuterocanónicos”.

El Canon del Antiguo Testamento: Orígenes y Desarrollo

El Antiguo Testamento, también conocido como Tanaj en la tradición judía, tiene sus raíces en las escrituras hebreas. Su canonización fue un proceso gradual que comenzó en el período postexílico (después del 538 a.C.) y se consolidó hacia el siglo II d.C. Según la tradición judía, la Torá (los cinco libros de Moisés) fue aceptada como autoritativa desde tiempos antiguos, mientras que los Profetas (Nevi’im) y los Escritos (Ketuvim) fueron agregándose con el tiempo.

Uno de los momentos clave en la formación del canon hebreo fue el Concilio de Jamnia (Yavne), alrededor del 90 d.C., donde los rabinos discutieron la autoridad de ciertos libros, como Ester y Cantar de los Cantares. Sin embargo, algunos estudiosos argumentan que Jamnia no fue un concilio formal, sino más bien un debate académico que reflejaba discusiones previas sobre la canonicidad.

Una diferencia importante entre las tradiciones cristianas es la inclusión de los libros deuterocanónicos, que forman parte de la Biblia católica pero no de la protestante. Estos textos, como Tobit y Judit, fueron preservados en la Septuaginta (la traducción griega del Antiguo Testamento) y fueron aceptados por la Iglesia primitiva. Sin embargo, durante la Reforma Protestante, Martín Lutero cuestionó su autoridad, lo que llevó a su exclusión en las Biblias protestantes.

El Canon del Nuevo Testamento: Criterios y Controversias

El Nuevo Testamento, compuesto por los Evangelios, las cartas apostólicas y el Apocalipsis, fue definido en un proceso que abarcó varios siglos. A diferencia del Antiguo Testamento, que ya tenía una base judía establecida, el canon cristiano surgió en un contexto de diversidad teológica y literaria.

Los primeros cristianos reconocieron la autoridad de los escritos apostólicos desde el siglo I, pero no hubo una lista oficial hasta el siglo IV. Uno de los criterios principales para la inclusión de un libro era su conexión directa con los apóstoles o sus colaboradores cercanos. Por ejemplo, los Evangelios de Mateo, Marcos, Lucas y Juan fueron ampliamente aceptados debido a su asociación con figuras apostólicas, mientras que otros evangelios, como el de Tomás, fueron rechazados por considerarse gnósticos o tardíos.

El Concilio de Hipona (393 d.C.) y el Concilio de Cartago (397 d.C.) fueron fundamentales en la ratificación del canon del Nuevo Testamento, aunque debates continuaron incluso después. La carta de Atanasio en el 367 d.C., conocida como la “Carta Festal”, es uno de los primeros documentos que lista los 27 libros actuales del Nuevo Testamento.

Diferencias Entre las Tradiciones Cristianas

Las distintas ramas del cristianismo tienen variaciones en su canon bíblico. La Iglesia Católica incluye los libros deuterocanónicos, mientras que las iglesias protestantes los consideran apócrifos. La Ortodoxia, por su parte, acepta algunos textos adicionales, como 3 Macabeos y la Oración de Manasés.

Estas diferencias reflejan no solo cuestiones teológicas, sino también históricas y culturales. La Reforma Protestante, por ejemplo, enfatizó el principio de sola scriptura (“solo la Escritura”), lo que llevó a una revisión más estricta de los libros considerados inspirados.

Conclusión: Un Proceso Histórico y Teológico

La formación del canon bíblico no fue un evento único, sino un proceso dinámico influenciado por factores religiosos, políticos y culturales. Tanto judíos como cristianos tuvieron que discernir qué textos eran verdaderamente sagrados, y sus decisiones continúan impactando la fe de millones hoy en día.

Entender este proceso ayuda a apreciar la riqueza y complejidad de la Biblia, así como las razones detrás de las diferencias entre las tradiciones religiosas.