Cómo se relacionan las filosofías morales con la ética empresarial

Relativismo moral versus absolutismo

Si usted es como la mayoría de las personas, espera que las empresas se comporten de una manera razonablemente ética. Pero esa es la parte fácil. El verdadero truco es averiguar qué tipo de comportamiento es ético, y ahí es donde entran en juego diferentes filosofías de la moral. Entonces, echemos un vistazo rápido a ciertas filosofías morales que pueden guiar el comportamiento empresarial ético. Comenzaremos con una división clave en ética y moralidad, los conceptos de absolutismo y relativismo, y usaremos un ejemplo para ilustrarlo.

Digamos que Dillon trabaja en un restaurante de comida rápida y su empleador tiene una política estricta de tirar toda la comida no utilizada al final del día. Su empleador considera que regalar la comida no utilizada es un robo. Dado que el empleador es el propietario de los alimentos, tiene derecho a decidir cómo se usa o no. Ahora, supongamos que una familia sin hogar está fuera del restaurante mendigando mientras Dillon se deshace de la comida no utilizada. Dillon piensa en darle a la familia parte de la comida sin usar que va a tirar.

Si Dillon cree en el absolutismo moral , cree que hay reglas morales universales y absolutas que deben seguirse sin excepción. Dado que dar la comida no utilizada a la familia sería una especie de robo, al menos a los ojos de su empleador, a Dillon se le prohibiría éticamente dar la comida a la familia porque hacerlo violaría la regla moral contra el robo.

Por otro lado, si Dillon sigue el relativismo moral , cree que la conducta moral adecuada es relevante para la cultura e incluso para las circunstancias particulares en cuestión. Si bien Dillon puede creer que dar la comida no utilizada a sus amigos después del trabajo es moralmente inaceptable como robo, puede creer que dar la comida no utilizada a la familia sin hogar es moralmente aceptable. De hecho, Dillon puede creer que negarse a dar la comida no utilizada a la familia sin hogar es un acto inmoral dada la situación. Así, según el relativismo moral, el mismo acto puede ser moral o inmoral según las circunstancias.

A medida que continuamos nuestra discusión, tenga en cuenta que algunas de las teorías que discutimos pueden adherirse a un tipo de absolutismo moral y algunas al relativismo moral.

Utilitarismo

Otra filosofía moral importante que puede resultarle útil para determinar la práctica empresarial ética es el utilitarismo. En su formulación más simple, el utilitarismo básicamente dice que un acto es moralmente correcto si conduce a un nivel neto de felicidad en lugar de un nivel neto de infelicidad. Veamos un ejemplo rápido.

Digamos que es el director ejecutivo de una importante empresa farmacéutica. La FDA acaba de aprobar uno de sus medicamentos experimentales para el mercado. El medicamento tratará con éxito una enfermedad terminal y dolorosa el 55% de las veces con solo efectos secundarios menores, no curará la enfermedad el 45% de las veces con solo efectos secundarios menores, no curará la enfermedad y causará efectos secundarios graves y dolorosos 4 % de las veces y causa una muerte dolorosa el 1% de las veces. Dado que la droga creará más bien, o felicidad, que mal, es éticamente permisible vender la droga de acuerdo con el utilitarismo.

Es posible que haya adivinado que el utilitarismo está más alineado con el relativismo moral que con el absolutismo moral.

Deontología

Otra teoría que ayuda a resolver los problemas éticos que enfrentan las empresas es la deontología. En pocas palabras, la teoría deontológica sostiene que hay ciertas reglas morales, también llamadas deberes morales, que deben seguirse. Una acción es moral si cumple con el deber. Por otro lado, si viola el deber, comete un acto inmoral. Por ejemplo, generalmente se acepta que uno tiene el deber moral de cumplir sus promesas. Así, según una teoría deontológica, una empresa que incumpla un contrato sería un acto inmoral. Esto se debe a que un contrato es una promesa y usted tiene el deber moral de cumplir sus promesas.

Debe notar una diferencia importante entre utilitarismo y deontología. Las consecuencias de un acto definen si el acto es moral o inmoral bajo el utilitarismo. Por otro lado, la deontología define un acto como moral o inmoral basándose en si el deber fue violado independientemente de las consecuencias que se deriven del acto.

Nihilismo ético

Las personas que se adhieren al nihilismo ético simplemente se niegan a admitir que existe un acto intrínsecamente moral o inmoral. En los términos más francos, un nihilista no cree que el asesinato sea moral o inmoral. Una empresa que sigue la visión del nihilismo ético puede negarse a aceptar la validez de cualquier tipo de código moral o ético. En cambio, la empresa puede actuar como mejor le parezca en la medida permitida por la ley. Por supuesto, la empresa puede tener una conducta que muchos considerarían bastante moral, pero nuestra empresa nihilista simplemente se negará a admitir que actúa moralmente porque se niega a aceptar la premisa de que existen actos intrínsecamente morales o inmorales.

Es importante distinguir el nihilismo ético del relativismo ético. El relativismo ético admite que existen actos morales e inmorales, pero sostiene que un acto inmoral puede considerarse un acto moral en una cultura diferente o en un conjunto diferente de circunstancias. El nihilismo, por otro lado, simplemente se niega a jugar el juego negándose a aceptar la premisa de que algunos actos son morales o inmorales. En otras palabras, para un nihilista, no existe tal cosa como conducta moral o conducta inmoral; solo hay conducta.

Resumen de la lección

Repasemos lo que hemos aprendido. Las empresas pueden utilizar diferentes filosofías morales para ayudarlas a participar en una conducta empresarial ética.

Sin embargo, las conclusiones éticas a las que llega una empresa pueden depender de la lente filosófica a través de la cual la empresa ve el mundo. El absolutismo moral sostiene que hay reglas morales universales y absolutas que la gente debe seguir. Por otro lado, el relativismo moral sostiene que la conducta moral a menudo varía según la cultura o las circunstancias.

Según el utilitarismo , un acto es moralmente aceptable si crea felicidad neta. Si una empresa se adhiere a la deontología , cree que existe un conjunto de reglas o deberes morales. El incumplimiento de estas reglas conduce a una acción inmoral. Finalmente, el nihilismo ético se niega a reconocer que cualquier acto sea intrínsecamente moral o inmoral.

Descripción general de la ética empresarial

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección en video, debería poder:

• Comparar y contrastar las diversas filosofías morales que se encuentran en la ética empresarial.
• Discutir las diferencias entre el absolutismo moral y el relativismo moral.
• Dé ejemplos de cómo las filosofías morales podrían aplicarse a situaciones comerciales específicas.