Cómo utilizar la electricidad de forma segura

Peligros de la electricidad

La electricidad es muy útil. Lo usamos para muchas cosas en nuestra vida diaria: iluminación, calefacción, lavado, cocina y el interior de los automóviles modernos. Estaríamos perdidos sin él. Pero la electricidad también puede ser peligrosa cuando se usa incorrectamente.

La electricidad es el flujo de electrones (corriente eléctrica) alrededor de un circuito, que es un bucle completo. Los electrones fluyen desde una fuente de energía, como una batería o una toma de corriente, a los componentes que están alimentando, y luego regresan a la fuente de energía nuevamente para recoger más energía y comenzar el circuito nuevamente.

El problema es que los electrones en los circuitos se mueven súper rápido y ese movimiento súper rápido puede ser una fuente de peligro. Esto se debe en gran parte a que nuestros cuerpos también contienen impulsos eléctricos; es la forma en que nuestros cuerpos y cerebros se comunican entre sí. Estos impulsos también le dicen a su corazón cuándo debe latir. Por lo tanto, si envía demasiada corriente eléctrica a través de su cuerpo, ¡realmente puede arruinarlo! De hecho, la gente muere instantáneamente por electrocución todos los días. Por eso es importante saber cómo utilizar la electricidad de forma segura.

Reglas de seguridad básicas

Aquí hay algunas reglas básicas de seguridad sobre la electricidad:

• Evite los cables deshilachados o dañados. Si la electricidad fluye a través de un cable y la cubierta de plástico o goma del cable está dañada, tocarlo podría electrocutarlo. Esto podría causar cualquier cosa, desde un ligero cosquilleo hasta la muerte instantánea, por lo que hay muchas razones para tener cuidado. Si no está seguro, no lo toque.
• No mezcle electricidad y agua. El agua conduce la electricidad muy bien. De hecho, es por eso que los humanos pueden electrocutarse tan fácilmente: nuestros cuerpos son principalmente agua. Cuando coloca un cable o dispositivo eléctrico en el agua o la toca, puede hacer que la electricidad fluya a través del agua, lo que la hace muy peligrosa. De hecho, incluso tocar el agua puede electrocutarte. Para empeorar las cosas, los dispositivos eléctricos que funcionan normalmente pueden actuar de manera extraña cuando se colocan dentro del agua, por lo que incluso sin cables dañados, aún pueden electrocutarse.
• Tenga mucho cuidado con los dispositivos de alto voltaje. A pesar de que es la corriente, no el voltaje, lo que tiene el potencial de matarlo, los dispositivos de alto voltaje aún pueden ser peligrosos porque potencialmente pueden producir mucha corriente. Cosas como lavadoras, secadoras, televisores anticuados y cortadoras de césped son ejemplos de dispositivos que usan altos voltajes.

Dispositivos de seguridad para el hogar

Las casas tienen muchos dispositivos de seguridad para evitar que la electricidad lo lastime. Estos incluyen fusibles, disyuntores e interruptores de circuito por falla a tierra (GFCI).

Un fusible es un pequeño tubo de vidrio que contiene un alambre de metal delgado que se puede encontrar en algunos electrodomésticos. Si algo sale mal en el aparato y fluye demasiada electricidad a través de él, el cable se calentará y se derretirá, rompiendo el circuito y evitando que alguien se electrocuta. Se debe reemplazar un fusible fundido.

Fusible

Un disyuntor es similar a un fusible, excepto que en lugar de que un cable se derrita, un interruptor se enciende cuando fluye demasiada electricidad, rompiendo el circuito. El beneficio de esto es que el circuito se puede volver a encender simplemente presionando el interruptor con la mano.

Cortacircuitos

Por último, los interruptores de circuito por falla a tierra son dispositivos que detienen el flujo de electricidad hacia el lugar equivocado. Estos dispositivos comparan la electricidad que ingresó al dispositivo con la electricidad que lo dejó nuevamente. Si las cantidades no son lo suficientemente cercanas como para ser iguales, eso sugiere que la electricidad fluye en algún lugar donde no debería estar, ¡como a través de una persona! Cuando se da cuenta de eso, corta la energía.

Tormentas eléctricas

La probabilidad de que te alcance un rayo es extremadamente baja. Pero hay cosas que puede hacer para que sea aún menos probable.

Relámpago

Los rayos se sienten atraídos por ciertos tipos de objetos, como objetos metálicos, objetos grandes y objetos largos y delgados (altos). Las cosas altas como árboles y edificios corren un mayor riesgo, al igual que los objetos metálicos como los automóviles. Durante una tormenta eléctrica, es mejor evitar este tipo de objetos y permanecer adentro.

Curiosamente, existe un tipo de objeto metálico que puede ser útil durante una tormenta eléctrica. Los pararrayos son varillas de metal que se pueden unir a la parte superior de estructuras grandes, como casas y edificios grandes. Estos dispositivos están conectados a un cable que baja por la estructura hasta el suelo. Si cae un rayo, es más probable que golpee el pararrayos que la estructura misma, lo que permite que la electricidad se transfiera a través de un camino seguro al suelo sin dañar a nada ni a nadie.

Resumen de la lección

La electricidad es el flujo de electrones alrededor de un circuito, que es un bucle completo. Es una parte importante de la vida moderna, pero también puede ser peligrosa. Para ayudarnos a protegernos de la electrocución, hay ciertas cosas que podemos hacer: evitar cables deshilachados o dañados, tener cuidado de no mezclar dispositivos eléctricos y agua, tener cuidado con los dispositivos de alto voltaje y permanecer adentro durante las tormentas eléctricas siempre que sea posible.

Existen varios dispositivos que pueden ayudarnos a protegernos de los peligros de la electricidad. Un fusible es un pequeño tubo de vidrio que contiene un alambre de metal delgado que se puede encontrar en algunos electrodomésticos. Los disyuntores son similares a los fusibles, excepto que se acciona un interruptor cuando fluye demasiada electricidad, lo que rompe el circuito. Los interruptores de circuito por falla a tierra son dispositivos que detienen el flujo de electricidad al lugar equivocado y comparan la electricidad enviada a un dispositivo con la que regresa, y cortan la electricidad si no coinciden. Los pararrayos son varillas de metal adheridas al exterior de grandes estructuras que conducen la electricidad de forma segura al suelo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador