Competencia desleal: métodos, elementos y leyes

Competencia desleal

¡Bienvenido a Barks and Bubbles! Pasé años construyendo mi negocio de peluquería y suministros para mascotas. Me sorprendió y me decepcionó escuchar que mi ex empleada, Wilma, abrió un negocio muy similar en la ciudad. Incluso usó mi mismo logo rosa que yo mismo diseñé. Me dirijo a ver a mi abogado porque creo que Wilma está tratando deliberadamente de robarme negocios.

La competencia desleal se refiere a varios tipos diferentes de agravios intencionales que causan daño económico al negocio de otra persona. Los agravios son muchas formas diversas de prácticas comerciales engañosas o ilícitas que permitirán una causa civil de acción y daños para el demandante si el demandante tiene éxito. Algunas formas de competencia desleal también se pueden lograr mediante un delito, como robar una lista de clientes.

Estos agravios a veces se dividen en dos categorías amplias:

• El término “competencia desleal” puede referirse únicamente a aquellos agravios que impliquen un intento de hacer pasar bienes o servicios como si pertenecieran a otra empresa.
• El término “prácticas comerciales desleales” se puede utilizar para referirse a todos los demás agravios que entran en el ámbito de la competencia desleal.

Creo que Wilma ha comprometido ambas categorías. Echemos un vistazo a lo que he descubierto.

Tipos de competencia desleal

Lo primero que noté sobre el negocio de Wilma fue su logo. ¡Se parece mucho al mío! Lo tiene en su cartel, su información de marketing, su sitio web y sus productos. Creo que quiere que la gente confunda su negocio con el mío.

Estoy bastante seguro de que se trata de un caso de infracción de marca registrada y una forma de competencia desleal. La infracción de marca comercial es el uso de una marca comercial sin autorización del propietario o licenciatario, lo que provoca una violación de los derechos de marca registrada. Nunca le di permiso a Wilma para usar mi logo. Como Wilma solía trabajar para mí, sé que copió mi logo a propósito.

Luego me di cuenta de la lista de marketing de Wilma. Parece que todos mis clientes recibieron invitaciones para su gran inauguración. Ahora están recibiendo sus cupones no solicitados enviados por correo electrónico a sus direcciones de correo electrónico personales. Creo que Wilma se apropió indebidamente de mis secretos comerciales cuando se fue.

En términos generales, un secreto comercial es cualquier información comercial confidencial que proporciona a la empresa una ventaja competitiva. Esto incluye cosas como métodos de venta, métodos de distribución, métodos de marketing, métodos de investigación, perfiles de consumidores, estrategias publicitarias, listas de proveedores, listas de clientes, software de la empresa y procesos de fabricación. Nunca le di a Wilma mi lista de clientes, pero ella tenía acceso a ella como empleada en mi tienda. ¡Parece que tomó una copia cuando se fue y ahora la está usando para dirigirse a mis clientes! Esto será competencia desleal e incluso puede ser un delito.

Publicidad engañosa

La tercera cosa que noté sobre el negocio de Wilma es un anuncio. Publicó un anuncio en nuestro periódico local el domingo pasado. En él, enumera varios productos para mascotas que sabe que vendo. Los productos parecen ser imitaciones de mi línea de productos orgánicos caseros para el cuidado del cabello de mascotas. Ella enumera varios productos y luego enumera un precio de ‘Barks and Bubbles’ que es mucho más alto de lo que realmente cobro. Luego enumera su precio, que es, por supuesto, mucho más bajo. ¡El anuncio no es cierto! Se trata de publicidad engañosa y competencia desleal porque Wilma está utilizando una publicidad inexacta para hacer una declaración falsa sobre la calidad o el precio en comparación con el producto de otra persona.

La publicidad engañosa también se puede lograr de muchas otras formas, como mediante esquemas de cebo y cambio. Esto es cuando una empresa anuncia un artículo de bajo costo para atraer a un cliente a una tienda y luego cambia el artículo por uno de mayor precio. Este esquema es ilegal si la empresa se niega a mostrar el artículo de bajo costo al cliente, no tiene suficiente artículo de bajo costo a mano o intenta hacer las concesiones apropiadas, o si la empresa desalienta a los vendedores de vender el artículo de bajo costo.

Leyes que rigen la competencia desleal

Los esquemas de cebo y cambio, así como las comparaciones engañosas y otros anuncios engañosos, son ilegales según la mayoría de las leyes estatales. Algunos estados han adoptado una forma de Ley Uniforme de Prácticas Comerciales Engañosas , que simplemente pone a disposición de los demandantes un recurso civil privado debido a cualquier publicidad engañosa, falso menosprecio, infracción de símbolos comerciales u otras prácticas comerciales engañosas. El demandante puede ser un consumidor o una empresa competidora.

La ley federal también regula la competencia desleal. La Ley Lanham dedica una sección completa a la competencia desleal entre empresas. La Sección 43 (a) permite a las empresas demandar a otras empresas por una amplia gama de declaraciones o prácticas falsas, engañosas, confusas o engañosas.

La Comisión Federal de Comercio , o FTC, es la agencia federal a cargo de prevenir las prácticas comerciales que son anticompetitivas, engañosas o injustas para los consumidores. Como parte de este objetivo, la FTC regula la Ley Lanham y también tiene su propio conjunto de regulaciones sobre competencia desleal. Estos se pueden encontrar en el Título 16 del Código de Regulaciones Federales. Aunque la FTC se concentra en la protección del consumidor, las empresas a veces también se benefician de las protecciones generales de la FTC.

Resumen de la lección

Revisemos. La competencia desleal en realidad se refiere a varios tipos diferentes de agravios intencionales. Incluye varias formas de prácticas comerciales engañosas. Estas causas de acción civil causan daños económicos intencionales al negocio de otra persona. A veces, un delito también puede estar involucrado. Por ejemplo, considere estos ejemplos de agravios que calificarán como competencia desleal:

• Infracción de marca registrada
• Apropiación indebida de secretos comerciales
• Publicidad engañosa

También tenga en cuenta que la competencia desleal puede referirse a una, o ambas, de dos categorías generales:

• El término “competencia desleal” a veces se refiere solo a aquellos agravios que involucran un intento de hacer pasar bienes o servicios como si pertenecieran a otra empresa.
• El término “prácticas comerciales desleales” se utiliza a veces para referirse a todos los demás agravios que entran en el ámbito de la competencia desleal.

Los agravios suelen ser leyes estatales y, por lo tanto, varían según el estado. Algunos estados han promulgado una forma de la Ley Uniforme de Prácticas Comerciales Engañosas , convirtiendo cualquier publicidad engañosa, falso menosprecio, infracción de símbolos comerciales u otras prácticas comerciales engañosas en una causa civil de acción. De lo contrario, algunas leyes federales abordan la competencia desleal, como la Ley Lanham y el Título 16 del Código de Regulaciones Federales. Ambos están regulados por la Comisión Federal de Comercio en su objetivo de protección al consumidor para prevenir prácticas comerciales desleales, engañosas y anticompetitivas.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya completado esta lección, podrá:

• Describa los agravios que califican como competencia desleal
• Identificar dos categorías amplias de competencia desleal.
• Explicar las leyes estatales y federales de protección al consumidor.
• Resumir el papel de la Comisión Federal de Comercio