Comprensión de la distancia, la dirección y la escala

Comprensión de mapas

Digamos que estás perdido en medio de la selva amazónica. Puedes ver un río con la curva distintiva, pero desafortunadamente hiciste un trabajo bastante pobre al empacar tu mochila. No tiene GPS, ni señal de teléfono celular, y solo quedan unas pocas horas de luz solar. Afortunadamente, tienes un mapa y una brújula. Entonces estarás bien, ¿verdad?

Perderse en la selva sería bastante abrumador

No necesariamente. Desafortunadamente, mucha gente no tiene idea de cómo usar un mapa correctamente, o incluso qué significan los diversos símbolos y formas en el mapa. Un mapa es tan bueno como la persona que lo usa. En esta lección, veremos algunos de los conceptos más básicos cuando se trata de lectura de mapas: dirección, distancia y escala.

Dirección en un mapa

La dirección es lo más importante que necesita saber cuando se pierde en la selva tropical. La dirección es la forma en que tienes que viajar para ir de un lugar u objeto a otro lugar u objeto. Por lo general, se mide en términos de direcciones de la brújula: norte, sur, este y oeste. El norte está directamente arriba en los mapas estándar; el sur está directamente hacia abajo; el este está directamente a la derecha; y el oeste está directamente a la izquierda. Si este no es el caso, habrá algo en el mapa que te lo dirá. Por lo general, será una flecha, una cruz o algún tipo de estrella puntiaguda que muestre en qué dirección está el norte.

Los mapas suelen tener una brújula para mostrar en qué dirección está el norte

Si sabe aproximadamente dónde se encuentra en un mapa y sabe a dónde debe llegar, puede usar el mapa para ver si debe viajar al norte, sur, este u oeste. Si tiene una brújula, viajar en esa dirección es fácil. Si es de noche, también puedes usar la Estrella Polar, que se llama Polaris. Como era de esperar, la Estrella Polar siempre está en el norte.

Descubrir la dirección cuando estás completamente perdido es un poco más difícil, pero aún es posible hacerlo con el mapa. Lo que necesita son algunos puntos de referencia. Si puede encontrar dos puntos de interés, como la curva distintiva del río y tal vez una colina de aspecto inusual, es posible usar las direcciones de esos dos objetos para triangular su posición usando el mapa y la brújula. Si la colina está directamente al norte, y la curva del río está al este, entonces debería ser obvio dónde se encuentra en el mapa dibujando un par de líneas y viendo dónde se cruzan.

Distancia y escala en un mapa

Ahora ya sabes en qué dirección ir, pero está empezando a oscurecer. ¿Podrás llegar a tiempo? Para saber eso, necesita saber qué tan lejos está su destino. Necesitas saber la distancia. La distancia es la medida del espacio entre dos puntos, medida en línea recta. Pero, ¿cómo sabes la distancia del mapa?

Bueno, los mapas tienen algo que se llama escala. La escala es una forma de describir cuánto espacio en la vida real representa una cierta cantidad de espacio en un mapa. Por ejemplo, tal vez una pulgada en un mapa sea igual a una milla en la vida real. Puede averiguarlo buscando una línea o barra cerca del borde del mapa, que es una representación física de la escala. Esa línea debe tener marcadores que muestren una distancia particular y números que le indiquen qué tan lejos está en la vida real.

Un ejemplo de cómo se ve la escala en un mapa

Una vez que sepa cuál es la escala, todo lo que tiene que hacer es medir la distancia desde donde se encuentra hasta donde quiere estar. Digamos que 1 pulgada en el mapa equivale a una milla. La distancia entre su posición y el lugar donde desea estar en el mapa es de 3 1/2 pulgadas. Eso significa que son 3 1/2 millas hasta su destino. Como tienes cuatro horas más de luz solar, decides que probablemente lo lograrás a tiempo. Te sientes mucho mejor, todo gracias a tu capacidad para comprender mapas.

Resumen de la lección

Los mapas son realmente útiles siempre que sepa cómo utilizarlos. Algunos de los conceptos básicos que necesita saber para comprender los mapas son la dirección, la distancia y la escala. La dirección es el camino particular que tienes que seguir para ir de un lugar a otro. Los ejemplos de direcciones incluyen norte, sur, este y oeste. Directamente arriba en un mapa suele estar el norte; hacia abajo suele ser al sur; a la derecha suele ser el este; ya la izquierda suele estar el oeste.

La distancia es una medida del espacio entre un lugar y otro, medida en metros, kilómetros, yardas o millas. Puedes usar un mapa para calcular la distancia entre dos lugares usando algo llamado escala. Una escala describe cuánto espacio en el mundo real está representado por cuánto espacio en el mapa. Por ejemplo, quizás cada 2 pulgadas en un mapa sea igual a 1 milla en la vida real. Esto generalmente se muestra con una línea o una barra en el borde del mapa y números para indicar qué tan lejos representa esa barra en la vida real.

Cuando sepa estas cosas sobre cómo funcionan los mapas, podrá salir de problemas calculando la dirección y la distancia hasta su destino.