Suponga que tiene un negocio y compró varios acres de terreno comercial hace cinco años a $ 200 000. Sin embargo, usted sabe muy bien que el valor de mercado de esa tierra ha aumentado a $ 300,000 en la actualidad. ¿En qué monto debe medir e informar ese activo en su balance? ¿Debería estar en $ 200,000 o $ 300,000?
La respuesta corta es: ‘Depende’.
Concepto de costo histórico explicado
En contabilidad, podemos utilizar cuatro bases de medición aceptables. Estos son el costo histórico , el costo de reposición actual, el valor realizable neto y el valor presente.
La mayoría de los estados financieros utilizan principalmente el costo histórico . Bajo el concepto de costo histórico , las transacciones comerciales se registran en los libros contables al precio de la transacción, es decir, su costo real en el momento en que tuvo lugar la transacción. En consecuencia, los ingresos, gastos, activos, pasivos y elementos patrimoniales se registran en los estados financieros a su costo original.
El concepto de costo histórico se basa en el supuesto de empresa en marchade contabilidad. Esta suposición presupone que el negocio continuará en el futuro a menos que se pueda inferir claramente de las circunstancias que el negocio es una empresa que abandona. Por ejemplo, imagine que una determinada empresa ya ha sufrido pérdidas durante varios años, sus flujos de efectivo han sido consistentemente negativos y es muy evidente que la empresa cerrará en unos pocos años. Esta empresa tendrá que abandonar el concepto de costo histórico y ahora puede reportar partidas en los estados financieros a su costo actual, en lugar de al costo histórico. Esto se debe a que los usuarios de la información financiera ya no se preocupan por información objetiva y verificable. Por el momento, están más preocupados por cuánto podrían obtener en caso de liquidación.
Ejemplos de concepto de costo histórico
Bajo el concepto de costo histórico, el terreno comercial comprado hace cinco años a $ 200,000 tendrá que registrarse en el balance de su empresa en $ 200,000.
Un determinado artículo a la venta se informará como parte de su inventario a su costo histórico real de $ 100, aunque su costo de reemplazo haya aumentado a $ 120.
Una venta realizada en enero de este año por un monto total de $ 40,000 tendrá que declararse en su estado de resultados anual al precio de transacción de $ 40,000, aunque en realidad aumentó sus precios de venta hacia el final del año.
Un gasto de publicidad para un anuncio en un periódico en enero de $ 900 tendrá que declararse por esa cantidad en su estado de resultados anual, incluso si su proveedor realmente ha cambiado las tarifas de los anuncios en algún momento durante el año.
Por qué y por qué no utilizar el costo histórico
Los defensores del principio del costo histórico dicen que esta base de medición es objetiva y fácilmente verificable. Siempre podemos volver a los documentos de origen de las transacciones: facturas de proveedores, recibos oficiales, órdenes de trabajo, etc. para verificar los montos registrados en los libros contables. Además, cuando se usa de manera consistente, el uso del costo histórico promueve la comparabilidad de los estados financieros.
Quienes no lo favorecen cuestionan su veracidad y relevancia. Por un lado, no considera el efecto de la inflación. En segundo lugar, el costo histórico como base de medición puede no ser verdaderamente representativo del valor actual correcto de un artículo. Por ejemplo, el valor de la tierra comprada hace cinco años seguramente se ha apreciado con el tiempo. Este aumento de valor nunca se reconocerá cuando se utilice el concepto histórico.
Volviendo a nuestra ilustración original al comienzo de esta lección, ¿debería declarar su tierra a $ 200 000 o $ 300 000? De nuevo depende. Si su negocio es un negocio en marcha, lo reportará a $ 200,000. Si su negocio ya no es una empresa en funcionamiento, puede declarar su activo al valor actual de mercado de $ 300,000.
Al final, es importante enfatizar que no todas las partidas en los estados financieros se reportan al costo histórico. De hecho, la mayoría de los estados financieros utilizan una combinación de las cuatro bases de medición mencionadas anteriormente. Para reiterar una vez más, el costo histórico sigue siendo la base de medición principal de la mayoría de las empresas.
Resumen de la lección
Bajo el concepto de costo histórico , las transacciones comerciales se registran al costo de adquisición, al costo histórico o al precio de la transacción al momento de la transacción. No se realizan ajustes para reflejar los valores de mercado actuales. Como base de medición, el costo histórico es el que se incluye principalmente en la mayoría de los estados financieros de la empresa. Este concepto se basa en el supuesto de empresa en marchade contabilidad. Los preparadores y usuarios de la información financiera favorecen el concepto de costo histórico porque la información financiera resultante es objetiva, verificable, consistente y comparable. Los argumentos en contra del uso del costo histórico cuestionan la precisión y relevancia de la información contable elaborada bajo el concepto de costo histórico, ya que no toma en cuenta variables como la inflación.
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