Conflictos de la Guerra Fría
De alguna manera, el nombre de Guerra Fría que se le dio al enfrentamiento lleno de tensión del siglo XX entre Estados Unidos y la Unión Soviética es engañoso. Claro, Estados Unidos y la Unión Soviética nunca se dispararon oficialmente entre sí, pero los dos estados libraron numerosas guerras por poderes con la intención de fomentar el crecimiento del capitalismo o el comunismo en ciertas partes del mundo. Cuando se combinan estas guerras con el espionaje y el espionaje continuos en los que los dos países participaron entre sí, ¡la Guerra Fría comienza a verse muy caliente!
Teoría del dominó
Una de las principales razones por las que Estados Unidos sintió la necesidad de luchar contra los levantamientos comunistas en varias naciones más pequeñas y estratégicamente sin importancia fue la teoría del dominó.. La teoría del dominó se propagó después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, en gran parte como resultado de un levantamiento comunista en el Vietnam controlado por Francia. A los analistas políticos en Washington les preocupaba que una revuelta comunista exitosa en Vietnam alentaría a las facciones comunistas de otras naciones del sudeste asiático a ascender de manera similar, haciendo que los otros estados capitalistas y monárquicos precarios del sudeste asiático cayeran en el comunismo uno tras otro, como fichas de dominó. Esta teoría fue articulada por primera vez al público estadounidense por el presidente Dwight Eisenhower en un discurso de abril de 1954. Eisenhower estaba tratando de reforzar el apoyo interno para aumentar la ayuda a las fuerzas francesas y al gobierno en Vietnam del Sur, y expresó sus temores de que la pérdida de Vietnam por el comunismo podría alentar al resto de la región a volverse comunista también. quizás incluso poniendo en peligro a Japón, que dependía del sudeste asiático para comerciar. La teoría del dominó motivó en gran medida la política exterior estadounidense en Asia durante las décadas siguientes.
Doctrina Brezhnev
Las motivaciones estadounidenses para luchar contra el comunismo en todos los frentes no surgieron de la paranoia anticomunista; la Unión Soviética estaba promoviendo activamente el comunismo en el extranjero y ayudando a los incipientes movimientos y levantamientos comunistas en lugares como Vietnam y Corea. De hecho, incluso antes del final de la Segunda Guerra Mundial, los agentes de la Rusia Soviética estaban activos en China durante la larga guerra civil de ese país que finalmente resultó en la victoria del partido comunista de Mao Zedong.
Además, la Unión Soviética pidió a todos los estados comunistas, soviéticos y del Pacto de Varsovia que se ayudaran mutuamente para mantener y difundir el comunismo en todo el mundo. Esta política se ha conocido como la Doctrina Brezhnev , en honor al primer ministro ruso Leonid Brezhnev, quien dirigió el Partido Comunista Soviético de 1964 a 1982. Según Brezhnev, cada país comunista no solo era responsable de difundir el movimiento, sino también de garantizar que otros países comunistas no se apartaron mucho del rumbo. Quizás el ejemplo más violento de esta política fue la violenta represión de la moderación en Checoslovaquia en 1968. Cuando el gobierno checoslovaco intentó eliminar las barreras al libre comercio y permitir múltiples partidos políticos en el país, las tropas soviéticas invadieron y ocuparon el país.
Crisis de los misiles en Corea y Cuba
Como resultado de estas dos políticas proactivas de naciones opuestas, los conflictos en todo el mundo en la segunda mitad del siglo XX se convirtieron en gran medida en guerras por poderes entre los Estados Unidos y la Unión Soviética cuando ambas naciones eligieron bando. El primero de estos conflictos, la Guerra de Corea , ocurrió solo unos años después del final de la Segunda Guerra Mundial. La Guerra de Corea fue instigada por Corea del Norte cuando invadió a sus vecinos democráticos, Corea del Sur , en junio de 1950. Antes del final del verano, Estados Unidos había enviado tropas para ayudar a los surcoreanos, considerando la guerra como una lucha ideológica contra el comunismo. .
A pesar de los reveses iniciales, Estados Unidos y Corea del Sur obligaron a los norcoreanos a retroceder por la frontera y avanzaron más hacia Corea del Norte. En este punto, a los vecinos comunistas de Corea del Norte les preocupaba lo que significaría una Corea del Sur fuerte y respaldada por Estados Unidos para el equilibrio de la política en el este de Asia, y China comenzó a enviar tropas y armas para ayudar al esfuerzo de guerra de Corea del Norte. China estaba especialmente preocupada por el estallido de una guerra a gran escala si las tropas estadounidenses cruzaban la frontera entre Corea del Norte y China en su avance hacia el norte. La afluencia de refuerzos chinos igualó la guerra y el conflicto se estancó. Como todas las partes querían evitar la Tercera Guerra Mundial, las conversaciones de paz se iniciaron en 1951 y se firmó un armisticio en 1953.
Menos de una década después del armisticio en Corea, la Tercera Guerra Mundial estaba en la mente de todos una vez más, cuando la Unión Soviética envió un gran cargamento a la nación caribeña recién comunista de Cuba en 1962. El envío consistía en misiles y vehículos de lanzamiento móviles capaces de llevando ojivas nucleares. Estados Unidos, que había financiado en secreto un desastroso golpe fallido contra el gobierno comunista de Fidel Castro el año anterior, amenazó con invadir Cuba cuando se enteró de los misiles soviéticos. Después de dos semanas llenas de tensión en las que muchos estadounidenses sintieron que el mundo estaba al borde del holocausto nuclear, los soviéticos acordaron retirar los misiles de Cuba a cambio de que Estados Unidos retirara sus propios misiles de Turquía.
Vietnam
Solo unos años después, Estados Unidos se involucraría en la larga lucha entre el norte comunista y el sur respaldado por Francia en Vietnam . A principios de la década de 1960, a medida que se intensificaban los enfrentamientos entre las facciones comunistas en el sur y el gobierno de Vietnam del Sur, Estados Unidos intensificó su ayuda, con la esperanza de detener la expansión del comunismo en el sudeste asiático. Cuando dos buques de guerra estadounidenses en el Golfo de Tonkin fueron torpedeados en agosto de 1964, Estados Unidos comenzó a bombardear objetivos en Vietnam del Norte y, en el verano de 1965, comenzó a enviar tropas de combate a la región. Mientras tanto, los norvietnamitas comunistas fueron financiados y suministrados en gran parte por la Unión Soviética, ya que los Viet Cong comunistas recibieron AK-47 de fabricación soviética y los pilotos estadounidenses a menudo se encontraron con aviones de combate MiG de fabricación soviética.
La guerra fue costosa tanto para los norvietnamitas como para los Estados Unidos, cuyos soldados tenían poca experiencia en la guerra de guerrillas en la jungla y sufrieron decenas de miles de bajas. Aunque las conversaciones de paz comenzaron a fines de la década de 1960, un armisticio entre los norvietnamitas y los Estados Unidos no concluyó hasta 1973. A pesar de la paz, los norvietnamitas continuaron su guerra, uniendo a todo Vietnam bajo el gobierno comunista cuando la capital del sur, Saigón , cayó en 1975. La guerra fue vista como un enorme fracaso en los Estados Unidos, donde el público se opuso vociferantemente a la guerra al finalizar, y como una victoria para el comunismo internacional.
Afganistán
Otra batalla indirecta de la Guerra Fría ocurrió en Afganistán a finales de la década de 1970. En 1978, un pequeño partido comunista respaldado por los soviéticos derrocó al gobierno actual e instaló un gobierno comunista muy detestado. Cuando el pueblo de Afganistán se levantó en oposición, la Unión Soviética invadió el país en 1979 para apoyar al incipiente estado comunista. Los soviéticos tomaron rápidamente el control de la mayor parte del país, aunque una fuerte fuerza de resistencia, los muyahidines, continuó librando una guerra de guerrillas contra los soviéticos en el campo. Con la esperanza de crear problemas para su adversario de la Guerra Fría, Estados Unidos comenzó a financiar y entrenar en secreto a los muyahidines y ayudó a los afganos a eliminar el poder aéreo ruso mediante el envío de misiles antiaéreos portátiles a las guerrillas. A fines de la década de 1980, la ocupación soviética fue en gran medida un fracaso costoso y con la propia Unión Soviética al borde del colapso, la Unión Soviética retiró sus tropas de Afganistán en 1989.
Resumen de la lección
Afortunadamente, Estados Unidos y la Unión Soviética o China nunca lucharon entre sí en un conflicto a gran escala. Muchos creían que el mundo tal como lo conocemos puede no haber sobrevivido a ese conflicto. Pero como muestran estas otras batallas, el nombre Guerra Fría puede ser un nombre poco apropiado, ya que las dos partes lucharon entre sí, tanto en secreto como abiertamente, en casi todos los demás conflictos internacionales del siglo XX posterior a la Segunda Guerra Mundial. Estados Unidos luchó en Corea, Vietnam y en otros lugares porque su política exterior en este período funcionó en gran medida sobre la teoría del dominó, y la Unión Soviética buscó continuamente reunir más estados clientes y fomentar la expansión del comunismo internacional. Afortunadamente para nosotros, las guerras por poder entre Estados Unidos y el comunismo internacional permanecieron contenidas dentro de las regiones donde comenzaron.
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