Consumismo: Definición, historia y ejemplos

¿Qué es el consumismo?

¿Qué significa consumismo? La definición de consumismo es una teoría económica que sostiene que los intereses de los consumidores deberían ser el factor más importante en una transacción comercial. En otras palabras, es una ideología que valora el consumo excesivo de bienes y servicios materiales. La definición de consumismo en un sentido general es la obsesión del público por los bienes y servicios, especialmente con bienes o artículos que no puede permitirse. En economía, el consumismo se considera una fuerza que crea picos drásticos en las compras.

Historia del consumismo

El término »consumismo» fue creado por Sidney A. Reeve, ingeniero y economista, en su libro Modern Economic Tendencies, escrito en 1921. Se refería al hecho de que las empresas tendrían que apelar a los intereses y deseos de al consumidor vender sus productos, cuyo número aumentaba rápidamente.

El consumismo moderno surgió a principios del siglo XX, durante la segunda Revolución Industrial. Las tiendas comenzaron a multiplicarse y aumentar de tamaño, se inventaron los grandes almacenes con sus escaparates y las fábricas produjeron una cantidad mucho mayor de productos de los que los consumidores estaban acostumbrados a tener disponibles. Como resultado, las empresas instaron a sus consumidores a comprar más en lo que se convirtió en «el nuevo evangelio económico del consumo». Impulsaron a los individuos a conectar su autoestima con sus posesiones. Las leyes laborales habían aumentado los salarios y la calidad de vida, dando a la gente más dinero para gastar. A lo largo del siglo XX, y especialmente a partir de la década de 1950, con la invención del ahora omnipresente centro comercial, el consumismo se hizo cada vez más popular tanto entre las empresas como entre los consumidores. El Instituto de Medio Ambiente y Desarrollo Global teoriza que a medida que las personas se mudaron de áreas agrícolas a ciudades más grandes, tenían menos conexión con su nueva comunidad ambiental. Para forjar estas conexiones y obtener una nueva identidad, adquirieron bienes, especialmente aquellos que se les anunciaban intensamente de diversas maneras. A medida que la población comenzó a devaluar los recursos naturales, estuvo más dispuesta a invadir el entorno natural para crear bienes y servicios, como petróleo, áreas residenciales, negocios, etc.

El consumismo ha tenido muchos efectos en el siglo XXI, incluso en las esferas social y política. A medida que los deseos de los consumidores se han entrelazado con sus identidades políticas y culturales, las empresas han modificado sus productos para apelar a este aspecto de las prioridades de los consumidores. La creación de la tarjeta de crédito en la década de 1950 hizo que las tendencias consumistas fueran mucho más atractivas y accesibles. El siglo XXI ha visto un aumento dramático en la propiedad de tarjetas de crédito, y aproximadamente la mitad de todos los propietarios de tarjetas de crédito tienen saldos impagos constantemente. Aunque la Gran Recesión, que comenzó en 2007, influyó en que muchas personas usaran menos crédito, hoy en día, el hogar estadounidense promedio tiene alrededor de siete mil quinientos dólares en deudas pendientes de tarjetas de crédito. Esta realidad indica que el consumismo se ha convertido en una virtual necesidad en la vida de muchos estadounidenses.

Definición de consumismo

El consumismo tiene diferentes definiciones y significados según el contexto en el que se utiliza. En economía se habla de ella como una ideología que se centra en el consumo excesivo de bienes y servicios. En términos de negocio, determina qué bienes y servicios vender en función de los deseos de los consumidores. En los círculos sociológicos, el consumismo se considera una influencia negativa que engaña a los individuos para que definan su valor por la cantidad o la calidad de los bienes o servicios que consumen. En términos políticos, el consumismo es la regulación, por parte del gobierno u otro grupo de supervisión, de los productos de una empresa para garantizar que satisfagan las demandas de los consumidores.

Ejemplos de consumismo

Los ejemplos que ilustran el consumismo como una filosofía económica incluyen:

• Una empresa de automóviles que decide descontinuar ciertos automóviles debido a la falta de demanda.
• Un individuo que compra un juego de té simplemente por su atractivo, creyendo que poseerlo afectará su estatus social.
• Una persona que compra un vehículo diferente para conducir cada día de la semana.

El impacto del consumismo

El consumismo ha tenido impactos ambientales y sociológicos en muchas sociedades. En el mundo actual, alienta a las empresas a mantener la responsabilidad por sus productos y sus acciones. Ha dado lugar al axioma «el cliente siempre tiene la razón». El consumismo ha dado lugar a regulaciones sobre la producción de bienes, los materiales y otros aspectos. También ha llevado a la creación de tantos productos que estos procesos han provocado un daño ambiental significativo de manera directa e indirecta.

Ventajas y desventajas del consumismo

Algunas personas tienen una opinión negativa del consumismo porque:

• El consumismo puede conducir a la contaminación del medio ambiente.
• El consumismo puede devorar los recursos naturales del planeta.
• El consumismo perjudica a la sociedad y al medio ambiente.

Otros apoyan el consumismo porque:

• Da a los individuos la libertad de satisfacer sus deseos.
• Mantiene fluida la circulación de moneda.
• El consumismo ayuda a sostener una economía exitosa.

Crítica al consumismo

Uno de los principales argumentos contra el consumismo es que apoya la producción y el consumo desenfrenados de bienes. Estos procesos causan estragos en los recursos naturales y otros aspectos del medio ambiente. Por ejemplo, muchas fábricas producen enormes cantidades de desechos tóxicos. Los procesos de producción de alimentos pueden utilizar enormes cantidades de agua.

Otros argumentan que la perspectiva del consumismo es una forma poco saludable de conducir la vida y puede conducir a otros males sociales, como el materialismo o el narcisismo. Relacionado con estos argumentos está el temor de que el consumismo lleve a los individuos a hacer comparaciones positivas y negativas poco realistas de sí mismos con otros, especialmente con aquellos que están muy alejados de ellos en el espectro económico. Estos argumentos son difundidos principalmente por instituciones culturales o religiosas, cuyos valores van directamente contra el consumismo.

El tercer argumento contra el consumismo es el daño que eventualmente puede causar a una economía. Los aumentos en el gasto finalmente disminuirán, creando una saturación masiva de bienes; el uso de tarjetas de crédito en tendencias consumistas genera una gran cantidad de deuda; y la cantidad gastada en bienes de consumo excesivos podría gastarse creando estabilidad financiera para individuos, hogares y comunidades.

Resumen de la lección

El consumismo es una teoría económica que afirma que los deseos del consumidor deben ser la fuerza rectora en todas las transacciones económicas. En otras palabras, es una ideología que valora el consumo excesivo de bienes y servicios materiales. El consumismo moderno surgió a principios del siglo XX, durante la segunda Revolución Industrial.

Algunas personas tienen una opinión negativa del consumismo porque:

• El consumismo puede conducir a la contaminación ambiental.
• El consumismo puede devastar los recursos naturales del planeta.
• El consumismo puede dañar a la sociedad y al medio ambiente.

Otros apoyan el consumismo porque:

• Da a los individuos la libertad de satisfacer sus respectivas ambiciones.
• Mantiene fluida la circulación de divisas.
• El consumismo ayuda a sostener una economía próspera.

Un ejemplo de consumismo incluye la compra de un vehículo diferente para conducir cada día de la semana. Existen varios argumentos importantes contra el consumismo, basados ​​en el daño que potencialmente puede causar al medio ambiente, la sociedad y la cultura.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador