Contaminación y destrucción del hábitat: los factores humanos que contribuyen a la puesta en peligro y la extinción

Impactos humanos

Los ecosistemas funcionan bastante bien cuando se los deja solos; actúan como un equilibrio. Sin embargo, un pequeño cambio en un ecosistema perturba ese equilibrio, y los humanos suelen ser directamente responsables de esos cambios. Debido a prácticas como la destrucción de hábitats para obtener espacio para construir y la limpieza de tierras para cultivos y carreteras, así como la contaminación del medio ambiente, los seres humanos son responsables de la extinción de cientos de especies (extinciones significa “dejar de existir”).

Cuando los seres humanos alteran el medio ambiente, hay consecuencias para los animales y las plantas que utilizan ese medio ambiente en particular. Cuando dividimos un ecosistema en trozos más pequeños mediante la construcción de estructuras o carreteras, esto se denomina ‘ fragmentación del hábitat ‘ (fragmentación significa romper en trozos más pequeños). Al construir, los humanos también inevitablemente contaminan el medio ambiente. El término utilizado para describir la contaminación causada por los seres humanos es ” antropogénico “.

Fragmentación del hábitat

Cuando los hábitats se fragmentan, los animales y las plantas en ese hábitat deben, en esencia, volver a aprender cómo sobrevivir. Los recursos alimenticios que alguna vez estuvieron allí pueden haber desaparecido o sus hogares pueden haber sido destruidos. En algunos casos, las áreas donde las crías nacieron o se criaron pueden haber desaparecido. Esto puede hacer que muchas especies mueran rápidamente, afectando la biodiversidad o la variación de la vida en un hábitat determinado. Recuerde que los ecosistemas actúan como un equilibrio. Entonces, ¿qué sucede cuando la balanza se inclina en una dirección u otra?

Veamos un ejemplo en el que se construyeron una carretera y edificios en medio de un bosque. Antes de que el hábitat se fragmentara, había plantas que alimentaban a varios herbívoros, o animales que solo comen plantas, como ciervos y alces. Estos grandes animales a su vez alimentaban a los carnívoros, o animales que consumen carne, como los lobos y los pumas. Con la destrucción de muchas de las especies de plantas, los herbívoros comienzan a morir porque no tienen suficiente comida. Esto hace que los carnívoros mueran porque no hay suficientes herbívoros para sostener su población. En varios meses, este hábitat se considera muerto, ya que los animales que alguna vez vivieron en él ahora se han ido.

Contaminación antropogénica

La mayor parte de la contaminación que vemos a diario es el resultado directo de los seres humanos, y las acciones humanas contribuyen a la contaminación tanto en la tierra como en el agua. La quema de recursos no renovables o los recursos que no se regeneran fácilmente, como los combustibles fósiles (petróleo), y el lanzamiento de cantidades masivas de basura en los vertederos son formas en que los seres humanos alteran la atmósfera y la tierra. La escorrentía de las granjas, que está llena de fertilizantes, cambia drásticamente tanto las aguas dulces como las oceánicas, lo que tiene implicaciones directas para los organismos que viven en el agua.

Entonces, ¿cómo afectan estos procesos a los ecosistemas? Si seguimos la escorrentía de una granja agrícola al océano, vemos que los sedimentos de esa granja se llevan al agua, así como los fertilizantes. Los sedimentos bloquean la luz solar e inhiben el crecimiento de organismos, que realizan la fotosíntesis o obtienen su energía de la luz solar, como los corales y las algas. Estos animales y plantas proporcionan alimento para los peces en pastoreo, que a su vez proporcionan alimento para depredadores más grandes, como barracudas y tiburones.

Los fertilizantes aportan nutrientes a las aguas y, aunque esto puede parecer algo bueno, estos nutrientes provocan la proliferación de algas, que se consideran dañinas. La marea roja es una floración de algas nocivas que afecta a los peces y a los que se alimentan por filtración, como las almejas y las ostras. De hecho, si los humanos comieran un animal que haya ingerido algunas de estas algas dañinas, ¡nos enfermaríamos mucho!

¿Cómo te ayudamos?

Si bien los seres humanos son la causa directa de muchas extinciones de organismos, también podemos ayudar a prevenir futuras extinciones si nos damos cuenta de cómo los seres humanos impactan el medio ambiente que nos rodea. Si bien es imposible evitar que se construyan carreteras y edificios en el futuro, podemos hacer un esfuerzo para conservar los hábitats que albergan especies actualmente en peligro o en peligro de extinción.

Reducir nuestro consumo de combustibles fósiles mediante el uso de fuentes de energía renovables o fuentes de energía fácilmente regenerables, como la energía solar y la energía eólica, y mantener nuestros automóviles en buenas condiciones son formas de disminuir la emisión de emisiones a la atmósfera. Practicar el credo ‘reducir, reutilizar y reciclar’ también puede ayudar a disminuir la cantidad de desechos que van a los vertederos.

Resumen de la lección

Los seres humanos son directamente responsables de la mayoría de las extinciones de animales y plantas en la actualidad. Limpiamos terrenos para uso agrícola, así como edificios y carreteras. Al fragmentar o romper los hábitats establecidos, obligamos a los organismos de un ecosistema a “volver a aprender” cómo sobrevivir. En algunos casos, esto es imposible y los organismos se extinguen.

La contaminación antropogénica o provocada por el hombre es otro factor que contribuye al peligro y la extinción de los organismos. La quema de recursos no renovables , como los combustibles fósiles, el tirar basura a los vertederos y la introducción de fertilizantes en los cuerpos de agua, contribuyen a la alteración de los ecosistemas y a la eventual extinción de organismos , donde estos organismos ya no existen. Podemos intentar prevenir la extinción de animales y plantas conservando hábitats establecidos, reduciendo el consumo de combustibles fósiles y el reciclaje.

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine esta lección en video, debería poder:

• Nombra las dos formas en que los humanos contribuyen a la extinción de especies.
• Resumir cómo la fragmentación del hábitat puede conducir a la extinción de especies.
• Explicar cómo los diferentes tipos de contaminación causada por los humanos contribuyen a la extinción de especies.
• Enumere algunos pasos que podemos tomar para reducir futuras extinciones.
• Definir extinciones, fragmentación del hábitat, antropogénico, biodiversidad, marea roja, recursos renovables y no renovables, fotosintetizar y en peligro