Corporación Financiera de Reconstrucción: Definición y Efectos

Herbert Hoover y la Gran Depresión

Hay una razón por la que la Gran Depresión se considera “grandiosa”. Para 1932, uno de cada cuatro estadounidenses estaba sin trabajo. Los agricultores perdieron dinero si llevaban las cosechas al mercado. Ciudades llenas de mendigos y familias sin hogar. Las fuentes tradicionales de ayuda, como las agencias privadas y los gobiernos locales, vieron rápidamente abrumados sus recursos, gastaron su dinero y su personal se estiró al límite. En momentos como estos, es natural que las personas busquen ayuda en sus líderes y funcionarios electos. El presidente en ese momento, Herbert Hoover , se movió para abordar la situación de acuerdo con su filosofía personal.

Antes de convertirse en presidente en 1929, Hoover era un respetado ingeniero y hombre de negocios. Como presidente, promovió una filosofía de individualismo cooperativo , que sugería que los ciudadanos con mentalidad pública se ayudarían voluntariamente entre sí durante las crisis. Las empresas también darían un paso adelante y brindarían ayuda a los necesitados sin que el gobierno las obligara a hacerlo. Hoover argumentó que “la asistencia directa del gobierno a las personas socavó su iniciativa y destruyó su fibra moral”.

Con este enfoque en mente, el presidente Hoover se reunió primero con líderes empresariales y laborales y los instó a tomar medidas voluntarias para abordar la profundización de la crisis económica. Hoover convenció a los empleadores para que mantuvieran a los trabajadores en el trabajo y mantuvieran los niveles de producción. A cambio, los trabajadores acordaron aceptar los salarios, las horas y las condiciones vigentes y no ir a la huelga. Sin embargo, el deterioro de la situación de la Gran Depresión obligó a las empresas a despedir a un gran número de trabajadores y recortar la producción.

A principios de 1932, casi el 25% de toda la fuerza laboral, o 15 millones de estadounidenses, estaba desempleada. Grupos de partes interesadas comenzaron a presionar a Hoover para que el gobierno federal brindara ayuda directa a las masas indigentes, desempleadas, sin hogar y que sufrían la Gran Depresión. Cuando Hoover se resistió a estos llamados a la intervención del gobierno, The New York Times proclamó: “Hoover ha fracasado” como líder del partido. Ha fracasado como economista … Ha fracasado como líder empresarial … Ha fracasado como personalidad debido a su torpeza de modales y habla y su falta de magnetismo de masas ‘.

La Corporación Financiera de Reconstrucción

Finalmente, la terrible situación y el hecho de que 1932 fuera un año de elecciones presidenciales convencieron a Hoover de que decidió tomar medidas más drásticas, aunque el alivio directo no figuraba en sus planes. La Corporación Financiera de Reconstrucción (RFC) , que Hoover aprobó en enero de 1932, fue diseñada para promover la confianza en los negocios. Como agencia federal, la RFC prestó dinero público directamente a varias empresas en dificultades, y la mayoría de los fondos se asignaron a bancos, compañías de seguros y ferrocarriles. También se asignó algo de dinero para proporcionar a los estados fondos para proyectos de construcción pública, como la construcción de carreteras.

Al otorgar estos préstamos, el gobierno esperaba que las empresas contrataran trabajadores adicionales, creando así crecimiento económico y frenando la depresión. Hoy, llamaríamos a la teoría detrás de la RFC ‘economía de goteo ‘. Según la teoría, si el gobierno inyectara dinero en los sectores superiores de la economía, como las grandes empresas y los bancos, a la larga se filtraría y ayudaría a los de abajo a través de oportunidades de empleo y poder adquisitivo. Los partidarios sintieron que los préstamos eran una forma de “alimentar a los gorriones alimentando a los caballos”; los críticos se refirieron a los programas como un subsidio de ‘millonarios’.

Y hubo críticos: muchos señalaron que la RFC no proporcionó préstamos directos a pueblos o personas, y que el socorro no llegó a los más necesitados ni a los que más sufrían. Uno de los oponentes más acérrimos de la RFC, el senador de Nueva York Robert F. Wagner, le preguntó a Hoover por qué se negaba a ‘extender una mano amiga a ese estadounidense desamparado, en cada pueblo y en cada ciudad de los Estados Unidos, que ha estado sin salario desde 1929?

Los efectos del RFC

En el lado positivo, la RFC evitó que los bancos y las empresas colapsaran. Por ejemplo, los bancos pudieron mantener sus puertas abiertas y proteger el dinero de los depositantes, y las empresas evitaron despedir a más trabajadores. Los efectos más amplios, sin embargo, fueron mínimos. La mayoría de los observadores estuvieron de acuerdo en que el impacto positivo del RFC fue relativamente pequeño.

El fracaso percibido del RFC empujó a Hoover a hacer algo contra lo que siempre había argumentado: proporcionar dinero del gobierno para ayuda directa. En el verano de 1932, Hoover firmó un proyecto de ley llamado Ley de Ayuda de Emergencia . Esta medida autorizó a la RFC a prestar a los estados hasta $ 300 millones para brindar alivio a los desempleados. En realidad, se gastó poco de este dinero, y la mayor parte terminó en los estados para proyectos de construcción, en lugar de pagos directos a particulares.

Políticamente, el uso de la RFC por parte de Hoover lo hacía parecer un líder insensible y desconectado. ¿Por qué dar más dinero a las empresas y los bancos, preguntaron muchos, cuando había millones de personas sufriendo en las calles y en las granjas? Aunque Herbert Hoover no era cruelmente indiferente a la situación de muchos estadounidenses, su rígida ideología lo hacía parecer así. Esto allanó el camino para su derrota desigual ante Franklin D. Roosevelt en las elecciones de 1932 y la implementación del New Deal de este último.

Resumen de la lección

En medio de la Gran Depresión, la filosofía del individualismo cooperativo del presidente Herbert Hoover mostró escasos signos de eficacia. A medida que la crisis se profundizaba y se avecinaban elecciones presidenciales, Hoover ayudó a crear la Corporación Financiera de Reconstrucción, una agencia federal destinada a restaurar la confianza en los negocios a través de préstamos directos a las principales empresas. Formada en 1932, la RFC era totalmente inadecuada para hacer frente a los crecientes problemas de la depresión económica, y Hoover sufrió la derrota en las urnas en 1932 ante Franklin Roosevelt, un hombre que no se avergüenza de usar el poder del gobierno federal para abordar los problemas de la Gran. Depresión.