Criminología Radical: Desarrollo, enfoques y ejemplos

¿Qué es la criminología radical?

La criminología, en términos generales, es un campo de estudio interdisciplinario que explora el comportamiento criminal y la naturaleza del delito. Dentro del campo de la criminología, los académicos adoptan muchos enfoques diferentes para estudiar las fuerzas impulsoras detrás de los crímenes, las prácticas para responder a ellos y cómo se definen mejor. Un enfoque es el de la criminología radical, que utiliza teorías críticas y de conflicto social para comprender el crimen y el comportamiento criminal. Para un criminólogo radical, el crimen se entiende como algo definido por actores políticos, y las acciones criminales resultan de condiciones sociales, especialmente aquellas que favorecen la riqueza y el poder.

Desarrollo de la criminología radical

La criminología radical también se conoce como «teoría radical» en criminología o «criminología marxista». Surgió inicialmente en las décadas de 1960 y 1970, aunque las bases para este enfoque se sentaron mucho antes. La base de la criminología radical es principalmente la ideología marxista. Karl Marx (1818-1883) fue un filósofo, sociólogo y teórico político nacido en Alemania. Marx es mejor conocido por El Manifiesto Comunista, que escribió junto a un estudioso de ideas afines, Friedrich Engels (1820-1895). Las obras de Marx y Engels forman la base de la ideología marxista o marxismo.

El marxismo se ha utilizado en varios campos, incluidos los estudios jurídicos, la criminología, la sociología, la economía y la teoría política. En su forma más básica, el marxismo propone que las condiciones económicas y materiales son las fuerzas impulsoras de la historia. Durante las décadas de 1960 y 1970, los movimientos sociales globales se volvieron hacia el marxismo y otras ideologías revolucionarias para encontrar soluciones a los problemas sociales. Muy a menudo, la aplicación de una lente marxista a la erudición se denota mediante la adición de «marxismo» (por ejemplo, marxismo analítico, un subconjunto de la filosofía analítica) o «crítico» (por ejemplo, estudios jurídicos críticos, una forma de erudición jurídica). refiriéndose a la «teoría crítica», arraigada en la filosofía marxista. La criminología radical no sigue tales convenciones, ya que el término «criminología crítica» describe un gran grupo de enfoques de la criminología, siendo la criminología radical uno de los muchos usos de la teoría crítica y el marxismo en criminología.

La criminología radical ganó popularidad en los años 1970. La Escuela de Criminología de la Universidad de California (Berkeley) era especialmente conocida por sus académicos radicales en criminología. Sin embargo, el programa finalmente se cerró en 1977 debido a la resistencia tanto de la administración de la escuela (incluido el entonces canciller Alfred Bowker) como del gobierno (es decir, el entonces gobernador de California, Ronald Reagan). El campo continúa hasta el día de hoy a pesar de estos desafíos en sus primeros años. Por ejemplo, el Grupo de Trabajo de Criminología Crítica de la Universidad Politécnica de Kwantlen en Vancouver, Canadá, publicó seis números de la revista Radical Criminology entre 2012 y 2016, lo que demuestra el interés en desarrollar trabajos en este campo. Si bien aún no han publicado un nuevo número desde 2016, las redes sociales de la revista aún están activas y comparten artículos relacionados de otras publicaciones.

Enfoques de la criminología radical

La criminología estándar cree que las prácticas científicas normales se aplican a la criminología, lo que significa que para que el impacto del delito sea observable, debe haber una causa cognoscible y constante en el tiempo. Así, los criminólogos buscan formas «libres de valores» (es decir, objetivas, empíricas) de determinar las causas del delito, los tipos de personas que los cometen y lo que está «mal» en dichas personas. Los criminólogos radicales cuestionan este enfoque, sugiriendo en cambio que el crimen está «sociológicamente situado» y que la determinación de las personas que cometen crímenes como «incorrectas» está arraigada en la ideología, que no está libre de valores. Dado su marco marxista, los criminólogos radicales sugieren que el crimen y el comportamiento criminal se entienden mejor en el contexto de las desigualdades sistémicas, la opresión y la explotación.

A medida que el campo de la criminología radical ha ido creciendo, se han utilizado numerosos enfoques, por lo que no existe una lista singular de cualidades o enfoques acordados por cada criminólogo radical. Sin embargo, algunos de los supuestos y enfoques básicos de la criminología radical generalmente pueden incluir los siguientes:

• Una sociedad tendrá una población diversa y, por tanto, una infinidad de sistemas de valores y creencias morales. La falta de consenso sobre estos valores y morales provoca conflictos.
• El conflicto central en la mayoría de las sociedades está determinado por el capitalismo. Los principales grupos en conflicto son la clase trabajadora (el proletariado) y la clase propietaria de los medios de producción (la clase dominante o la burguesía).
• El crimen se deriva del conflicto entre clases, valores relacionados con las clases y la tensión y alienación causada por el capitalismo.
• El crimen se define mejor como «acciones socialmente dañinas que violan los derechos humanos básicos». Sin embargo, debido a que los intereses de la clase dominante dan forma al sistema legal, los crímenes típicamente se definen de manera diferente en el sistema legal, y los crímenes de la clase dominante no reciben el mismo peso que los de la clase trabajadora.
• La solución definitiva al crimen es rechazar el sistema capitalista, lo que conduciría a una eventual igualdad entre las clases y haría innecesario el sistema legal.

Los delitos contra la propiedad son un buen ejemplo de cómo resaltar las distinciones entre formas tradicionales y radicales de criminología. Dichos delitos implican el robo o la destrucción de bienes ajenos a los propios (como robo o incendio provocado). La criminología tradicional considera la destrucción de propiedad como un delito, aunque en algunos casos puede ser un delito sin víctimas. La criminología radical, por otra parte, ve esta cuestión de otra manera. En criminología radical, los delitos contra la propiedad, como el robo, suelen ser el resultado de circunstancias económicas. Por lo tanto, pueden prevenir la delincuencia garantizando que las personas satisfagan sus necesidades y vivan en condiciones económicamente justas. Además, el marxismo tradicionalmente sostiene que la propiedad privada, en sí misma, es injusta. Si bien las personas pueden tener bienes personales, como sus efectos personales, retener tierras mediante el establecimiento de propiedad privada es en sí mismo una forma de violencia.

Relación con otras teorías en criminología

La teoría radical en criminología se ubica más comúnmente junto a las teorías del conflicto en criminología (es decir, criminología de conflictos) y la criminología crítica. Cada uno tiene sus raíces en la ideología marxista, pero se aplica de manera diferente. La visión conflictiva del crimen propone que el crimen se define como parte de un proceso para resolver conflictos entre grupos de una sociedad. Si un grupo tiene más poder en una sociedad, es más probable que sus valores se reflejen en las leyes que se produzcan. Un grupo con menos poder tiene más probabilidades de ver leyes que no se alinean con sus valores. Además, la teoría del conflicto en criminología también sostiene que las personas generalmente trabajan en función de intereses que se alinean con sus propios valores. Por lo tanto, los grupos que no ven sus valores reflejados en la ley tienen más probabilidades de incurrir en conductas delictivas de acuerdo con su contexto social más amplio. Sin embargo, es posible que no se vean a sí mismos como delincuentes.

Tanto el enfoque crítico como el radical aplican elementos de la teoría crítica en criminología. La teoría crítica es un enfoque filosófico y sociológico que cuestiona las ideologías predominantes y dominantes para descubrir dinámicas de poder y desigualdades sociales. La criminología radical es un ejemplo de criminología crítica, pero existen muchas otras formas, entre ellas:

• La criminología feminista aplica la teoría feminista para comprender el papel del género (y otras identidades, como la raza) en criminología.
• La criminología cultural analiza los medios y otras representaciones culturales de la vida con la esperanza de comprender mejor la relación entre cultura y crimen.
• La criminología posmoderna se centra en el lenguaje y en cómo éste revela y da forma a concepciones comunes del crimen y de las personas que los cometen.
• La criminología de convictos se centra en las experiencias de personas que están (o estuvieron anteriormente) encarceladas para comprender el sistema de justicia penal.
• La criminología pacificadora y la justicia restaurativa abordan el fin de los sistemas de justicia retributiva y, en cambio, abogan por prácticas orientadas a la justicia social que intentan reparar lo que un delito ha dañado.

Ejemplos de criminología radical

En algunos casos, la criminología radical ha utilizado explicaciones tradicionales del crimen de maneras nuevas e interesantes. Se pueden ver dos ejemplos de esta revisión radical de las ideas tradicionales a través de los enfoques criminológicos radicales para tensar la teoría y la desviación cultural.

Teoría del esfuerzo

La teoría de la tensión, en criminología tradicional, se basa en los trabajos de sociólogos, como Émile Durkheim (1858-1917) y Robert K. Merton (1910-2003). Propone que ciertas estructuras sociales «ejercen una presión definida sobre ciertas personas de la sociedad para que adopten una conducta inconformista en lugar de conformista». Los criminólogos radicales aplican la teoría de la tensión en el contexto de, por ejemplo, satisfacer las necesidades humanas básicas en una sociedad que está estructurada de manera que estas necesidades no se satisfacen fácilmente.

Por ejemplo, una persona sin casa propia puede «ocuparse» (residir en un lugar sin permiso) en una casa desocupada para tener un lugar seguro para dormir. Esta es una conducta inconformista, pero responde a una necesidad conformista. En lugar de ver este acto como un delito, un criminólogo radical argumentaría que esto representa una falla de las estructuras sociales y económicas, ya que simplemente están encontrando formas de satisfacer sus necesidades básicas mientras viven bajo presión socioeconómica.

Teoría de la desviación cultural

La teoría de la desviación cultural, tal como la articuló más detalladamente Walter B. Miller (1920-2004), propone que el crimen es el resultado de la conformidad de uno con la cultura de su clase, especialmente en el caso de aquellos de clases bajas. La teoría de la desviación cultural ha sido criticada por su dependencia de estereotipos de personas de clases sociales más bajas. Sin embargo, la criminología radical utiliza una forma modificada de teoría de la desviación cultural, centrándose más en las oportunidades a las que uno puede tener acceso debido a la clase social en lugar de afirmar que los miembros de la clase trabajadora generalmente se convierten en criminales.

Críticas a la criminología radical

Como cualquier otro enfoque académico, la criminología radical tiene sus críticos. Las críticas más comunes atacan el enfoque de clase de la criminología radical, su incapacidad para abordar las causas del crimen y la falta de evidencia empírica para sus afirmaciones.

1. La criminología radical utiliza la clase (la relación de uno con los medios de producción) como base para el conflicto social que genera el crimen. Los críticos argumentan que este es un enfoque demasiado limitado y no logra mapear las versiones modernas del capitalismo y las clases sociales. Sin embargo, los criminólogos radicales sostienen que así como los medios de producción y la clase no pueden entenderse independientemente de la raza, el género y otros factores sociales, estos factores sociales se entienden mejor en su relación con los medios de producción y la clase. Cada sistema capitalista es diferente debido a factores socioculturales, y el marxismo no ignora este hecho.
2. Los críticos afirman que la criminología radical no aborda suficientemente las causas del crimen porque el crimen todavía existe en países no capitalistas. Los criminólogos radicales responden que el capitalismo es una manifestación de injusticia, desigualdad y estructura de clases, pero no es la única. Cada criminólogo radical trabaja para examinar una sociedad específica a nivel macro, pero no busca una explicación generalizable a toda la población humana. Entonces, para encontrar las causas del crimen en un país socialista, es necesario estudiar un país socialista. Los criminólogos radicales argumentarán que es inevitable encontrar injusticia, desigualdad y una estructura de clases en dichos países.
3. Los críticos argumentan que la criminología radical no explica por qué los individuos cometen delitos. Sin embargo, este no es el objetivo de la criminología radical. El marxismo, en su conjunto, es un proyecto de nivel macro (a gran escala, a escala de sociedad), y las razones individuales se entienden a través de teorías de nivel micro.
4. Los criminólogos tradicionales afirman que la criminología radical, dada su naturaleza altamente teórica, no puede someterse a un examen empírico para probar sus afirmaciones. Sin embargo, existen estudios empíricos que han probado y respaldado las afirmaciones de los criminólogos radicales. Las teorías también pueden basarse en datos existentes mediante razonamiento inductivo. Este es un enfoque común de la sociología utilizado para explicar fenómenos sociales a gran escala.

Resumen de la lección

La criminología es el estudio interdisciplinario del crimen y el comportamiento criminal. A lo largo de la historia de este campo se han desarrollado muchos enfoques diferentes de la criminología. Un enfoque particular de la criminología es la criminología radical, una faceta de la criminología crítica desarrollada en las décadas de 1960 y 1970. También se la conoce como «teoría radical» en criminología o «criminología marxista». En lugar de centrarse en las causas del delito a nivel individual, la criminología radical examina las estructuras a nivel macro (toda la sociedad) y cómo éstas impactan el comportamiento criminal, la definición del delito y la naturaleza del delito.

La criminología radical utiliza una combinación de teoría crítica y marxismo para comprender el crimen. El marxismo se centra en las condiciones económicas y materiales como fuerzas impulsoras de la historia. El crimen, en criminología radical, se define como «acciones socialmente dañinas que violan los derechos humanos básicos» como resultado de circunstancias económicas y materiales bajo la influencia del capitalismo. Sin embargo, en respuesta a las críticas sobre el enfoque en la economía y la clase social, los criminólogos radicales han aclarado que los sistemas sociales que producen desigualdad sistémica, en general, también son factores importantes en el crimen y el comportamiento criminal.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador