¿Cuándo debe tomar su medicamento?
Darius fue al médico y descubrió que tenía el colesterol alto. Su médico le recetó un medicamento que se suponía que iba a reducir sus niveles de colesterol. Darius tomó el medicamento todas las mañanas durante tres meses y luego volvió al médico para ver si estaba funcionando. Cuando el médico revisó su colesterol nuevamente, estaba un poco más bajo, pero parecía que el medicamento no había tenido tanto efecto como el médico esperaba.
El médico le preguntó a Darius exactamente cuándo había tomado la medicina, y cuando se enteró de que la había tomado todas las mañanas, se dio cuenta de cuál era el problema. «¿Por qué no intenta tomarlo por la noche antes de acostarse?», Sugirió el médico. Darius no estaba seguro de por qué importaba eso, pero hizo lo que le pidió el médico, y tres meses después, su colesterol estaba mucho más bajo.
¿Por qué el medicamento funcionó mucho mejor cuando lo tomó por la noche en lugar de por la mañana? Durante muchos años, los médicos creyeron que en realidad no importaba CUÁNDO un paciente tomaba el medicamento, pero como ahora estamos aprendiendo, eso no es del todo cierto. Todas las personas están sujetas a ritmos diarios naturales que afectan nuestra biología, incluida nuestra capacidad para metabolizar fármacos. Resulta que esto es cierto no solo para las personas, sino para casi todos los seres vivos, y afecta a muchos aspectos de la biología.
¿Qué es la cronobiología?
La cronobiología es la rama de la biología que estudia los ritmos fisiológicos naturales de los organismos, incluidas las personas. Un ejemplo de un tipo de ciclo natural estudiado por los cronobiólogos es el ritmo circadiano que rige nuestro horario de sueño. La mayoría de la gente está despierta durante el día y dormida durante la noche. Este patrón se desarrolla temprano en la vida y es muy difícil de cambiar. La investigación cronobiológica ha demostrado que las personas que trabajan de noche y duermen durante el día padecen enfermedades crónicas en tasas mucho más altas que las personas que mantienen un ritmo circadiano más típico.
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Cronobiología y farmacología
La cronobiología también afecta cuando las personas, como Darius, deben tomar ciertos medicamentos. Se suponía que la medicación de Darius reduciría su colesterol al inhibir la cantidad de colesterol producida por su hígado. Resulta que el hígado produce la mayor parte de su colesterol durante la noche en lugar de durante el día. Por lo tanto, la medicación es mucho más eficaz cuando se toma por la noche que por la mañana. Muchos medicamentos funcionan de esta manera y su eficacia puede verse fuertemente afectada por CUÁNDO se administra el medicamento.
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Otros ejemplos de cronobiología
Los organismos también están sujetos a ritmos naturales distintos del ritmo circadiano. Por ejemplo, las aves y otros animales siguen un ritmo estacional que les hace migrar en determinadas épocas del año. Muchos animales siguen un ciclo de apareamiento que hace que nazcan más crías durante la primavera y menos en el invierno cuando las condiciones son más duras. Incluso las plantas se ven afectadas por la cronobiología. Las flores se abren y cierran según la hora del día, y los árboles de hoja caduca pierden sus hojas en otoño y luego crecen hojas nuevas en la primavera. Todos estos son ritmos cíclicos naturales que se relacionan directamente con la cronobiología.
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La cronobiología es una ciencia relativamente nueva, ¡y todavía queda mucho por aprender! Los científicos de todo el mundo están aprendiendo cada día más sobre cómo las personas y otros organismos se ven afectados por los ritmos cíclicos naturales.
Resumen de la lección
La cronobiología es el estudio de los ritmos naturales que afectan a los seres vivos. Uno de los ritmos cíclicos más comunes es el ciclo diario de sueño / vigilia conocido como ritmo circadiano . Gobierna cuándo estamos más alerta y cuándo sentimos sueño. Las investigaciones cronobiológicas recientes también muestran que muchas otras funciones biológicas se ven afectadas por los ritmos circadianos. Las personas cuyos ritmos circadianos se alteran con regularidad tienen más probabilidades de verse afectadas por enfermedades crónicas, y ciertos medicamentos son más eficaces según la hora del día en que se tomen.
Otros ritmos cíclicos estudiados por cronobiólogos incluyen los patrones de migración de aves y otros animales y el comportamiento de apareamiento de muchos tipos de animales. Incluso las plantas siguen ritmos naturales, como cuando pierden sus hojas o cuando las flores se abren y cierran durante el día.
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