¿Cuáles son los tres niveles de descontaminación en el control de infecciones?

Pirámide de descontaminación

Has oído hablar de la pirámide alimenticia, pero ¿has oído hablar de la pirámide de descontaminación? Probablemente no, ¡porque lo inventamos! ¿De que se trata? La pirámide ilustra la cantidad relativa de artículos que requieren cada tipo de descontaminación.

La pirámide de descontaminación tiene tres niveles principales. El nivel inferior es el más grande porque cualquier artículo que haya sido utilizado por un paciente y deba ser utilizado por otro debe limpiarse como mínimo. De hecho, si somete un objeto a todos los procedimientos de esterilización y luego descubre al final que todavía hay materia orgánica en el objeto, ha perdido el tiempo y tiene que empezar de nuevo.

El siguiente nivel es la esterilización, que se requiere de objetos que probablemente porten suficientes microbios (que son organismos microscópicos y potencialmente causantes de enfermedades o partículas como bacterias, virus, hongos) y entran en suficiente contacto con una persona para transferir esos microbios a esa persona. La desinfección mata a la mayoría, pero no necesariamente a todos los microbios.

El nivel superior en esta jerarquía de descontaminación es la esterilización, que mata todos los microbios y es necesaria para que todos los elementos entren en contacto con las cavidades corporales estériles.

Cuando se han utilizado artículos en instalaciones médicas y es necesario volver a utilizarlos, se debe tomar una decisión sobre la mejor manera de descontaminarlos para evitar que la próxima persona que los use se infecte. El tipo de materiales o máquinas que debe usar para lograr la descontaminación depende de de qué está hecho el artículo, para qué se usó y para qué se usará a continuación.

Limpieza

Se puede pensar que la limpieza es la intensidad más baja de los tres niveles de contaminación, pero eso no la hace menos importante. La limpieza implica el acto de eliminar material orgánico, como suciedad y otras impurezas, como sangre, heces, etc., que pueden estar contaminando el objeto que estás descontaminando con agua y detergente, así como con fricción cuando sea posible. En realidad, es probable que frotar con detergente y agua caliente también elimine la mayoría de los microbios.

Este método elimina los microbios pero no necesariamente los mata. Cualquier artículo que sepa que entrará en contacto con el interior del cuerpo primero debe limpiarse y luego desinfectarse o esterilizarse. Es importante comprender que para que un objeto pueda desinfectarse o esterilizarse, primero debe haber sido limpiado de manera adecuada y completa.

La limpieza debe ser suficiente para los artículos que entren en contacto con la piel intacta. Para que un artículo se considere limpio, se debe eliminar toda la suciedad visible. Esto se puede lograr frotando con un cepillo u otro instrumento (es decir, fricción) o usando agua o fluidos a presión (es decir, fluidos ). Algunos ejemplos de elementos que pueden usarse de manera segura después de ser limpiados son pisos, paredes y ventanas.

Desinfección

La desinfección implica el uso de productos químicos o medios físicos (como calor) para reducir la cantidad de microbios en un objeto a niveles tales que no causen infección. Esto significa que un artículo que ha sido desinfectado todavía puede tener microorganismos, incluso los que causan enfermedades.

El artículo debe haberse limpiado a fondo antes de la desinfección para que se haya realizado la desinfección. Las esporas no se destruyen mediante procesos de desinfección típicos. Los objetos que se cree que han estado expuestos a una enfermedad causada por esporas deben esterilizarse.

La desinfección debe usarse en artículos que toquen espacios corporales no estériles y membranas mucosas. Esto incluye endoscopios, espéculos vaginales y sondas de ultrasonido que se insertan en áreas con membranas mucosas, como sondas de ultrasonido vaginales o rectales. La desinfección se puede lograr utilizando muchos métodos, incluidos productos químicos, metales, pasteurización, radiación UV.

Ahora imagine que alguien deja caer un endoscopio (una herramienta que los médicos usan para mirar dentro del estómago de un paciente insertando un tubo por la garganta y el esófago) en el suelo de una sala de procedimientos. El tracto gastrointestinal no es un área corporal estéril, por lo que lo mejor sería desinfectar inmediatamente el objeto, ¿verdad?

¡Incorrecto!

El artículo debe limpiarse primero, ya que todos los objetos deben limpiarse antes de intentar la desinfección o esterilización. Después de limpiar y desinfectar el objeto, se puede volver a utilizar.

Esterilización

Para que un artículo se considere esterilizado, todos los microbios, incluidas las esporas, deben eliminarse o destruirse. Históricamente, se ha utilizado vapor para lograr esto, pero a medida que se fabrican más y más dispositivos médicos de plástico, se está desarrollando un mayor número de técnicas de esterilización a baja temperatura.

Al igual que con la desinfección, el artículo debe haberse limpiado adecuadamente antes del comienzo de la esterilización para que se lleve a cabo la esterilización. La esterilización involucra máquinas y / o productos químicos altamente especializados que pueden ser peligrosos si se usan incorrectamente.

Todo lo que haya tenido contacto conocido o sospechado con esporas bacterianas debe esterilizarse. Además, todo lo que entre en una parte estéril del cuerpo debe esterilizarse. Esto incluye agujas utilizadas para extraer sangre o sacar líquido de una cavidad corporal, instrumentos quirúrgicos, etc. La esterilización se puede lograr con un autoclave, óxido de etileno, peróxido de hidrógeno o gas ozono.

Ahora, echemos un vistazo al ejemplo de endoscopio de antes. El endoscopio no se usa en un área del cuerpo estéril, por lo que después de la limpieza y desinfección es seguro usarlo en el próximo paciente, ¿verdad?

¡No tan rapido!

Acaba de enterarse de que el paciente tenía una infección por Clostridium difficile en el momento en que se utilizó el endoscopio y nadie puede confirmar si el piso se esterilizó correctamente después de la última evacuación intestinal del paciente, que goteó al piso. Dado que Clostridium difficile es una bacteria que forma esporas, el artículo ahora debe limpiarse y desinfectarse. Por eso es importante saber de dónde vino un objeto y para qué se utilizará a continuación para determinar cómo descontaminarlo.

Resumen de la lección

Muy bien, ahora tomemos un momento para revisar lo que hemos aprendido. Hay tres niveles de descontaminación en medicina que se utilizan para preparar objetos para que los utilicen los pacientes.

El primer nivel es la limpieza, que implica el acto de eliminar material orgánico como suciedad y otras impurezas, como sangre, heces, etc., que pueden estar contaminando el objeto que estás descontaminando con agua y detergente, así como fricción cuando sea posible. La limpieza debe realizarse antes de que el objeto se pueda desinfectar o esterilizar, pero un objeto no tiene que pasar por un proceso de desinfección por separado para esterilizarlo. La limpieza generalmente se realiza usando detergente y agua con fregado para fricción, o líquido a presión si parte del objeto no se puede restregar en un proceso conocido como fluidos. Una gran cantidad de microbios, que son organismos o partículas microscópicas y potencialmente causantes de enfermedades, se eliminan mediante limpieza.

La desinfección mata suficientes microbios que el número que queda en el objeto no es suficiente para causar una infección. Es posible que todavía haya algunos gérmenes que causan enfermedades, pero no los suficientes para causar la enfermedad en la mayoría de las personas. Los procesos de desinfección no pueden matar las esporas bacterianas. Finalmente, la esterilización mata a todos los microbios, incluidas las esporas bacterianas. Cualquier objeto que ingrese al torrente sanguíneo o al área estéril del cuerpo debe esterilizarse.