¿Cuándo se construyó y terminó la Gran Muralla China?

La Gran Muralla de China

La Gran Muralla China es una magnífica fortificación de piedra que se extiende a lo largo de miles de kilómetros en el norte de China. Para muchos visitantes, algunas preguntas vienen a la mente de inmediato cuando ven esta estructura. ¿Cómo se construyó? ¿Realmente puedes verlo desde el espacio? Y cuantos años tiene? Bueno, para responder a tus preguntas: trabajo forzoso, sí, y… viejo.

Puede parecer una respuesta vaga, pero en realidad no hay una única forma de fechar la Gran Muralla. Partes de él se construyeron en diferentes momentos, y el muro como lo ves hoy no es el mismo muro que siempre estuvo aquí. Es una estructura intrigante, con una historia tan larga como la frontera que protege.

Precedentes

La historia de la Gran Muralla comienza con una pared mucho más antigua … o más exactamente, paredes. Alrededor del siglo VII a. C., el estado chino de Chu sentó un precedente importante al construir una impresionante fortificación llamada Muro Cuadrado. Pronto, todos los demás estados también tuvieron que tener sus propios muros, y el norte de China se llenó de estos sistemas defensivos.

En el siglo V a. C., estas ciudades entraron en el Período de los Reinos Combatientes (476-221 a. C.). Los muros entre ciudades se hicieron más grandes y más fortificados a medida que los estados en guerra luchaban por el control. Si bien ninguno de ellos podría haberlo sabido en ese momento, estaban construyendo no solo algunos de los cimientos físicos de la Gran Muralla, sino también los cimientos ideológicos.

Qin Shi Huangdi

En 221 a. C., el estado de Qin finalmente derrotó al resto, reunificando a China bajo el gobernante Qin Shi Huangdi . Los muros se habían convertido en símbolos importantes durante el período de los estados en guerra, por lo que se convirtieron en un foco temprano del reinado de Qin Shi Huangdi. Primero, para demostrar la unidad renovada de China, hizo derribar los muros entre ciudades.

Sin embargo, lo que es igualmente importante, unió todos los muros cerca de la frontera norte de China. En uno de los primeros grandes proyectos de infraestructura de la China imperial, Qin Shi Huangdi patrocinó la construcción de un único y poderoso muro que defendería la China unificada. ¿Pero de quién? El muro de Huangdi estaba destinado a proteger el norte de China de los mongoles nómadas, que asaltaron las aldeas chinas de la estepa asiática. Esta fue la primera Gran Muralla, hecha de tierra compactada y con una extensión de casi 3,000 millas.

Sección de tierra compactada de la Gran Muralla

Si bien el muro se construyó por razones prácticas, no podemos ignorar el simbolismo aquí. Mientras que antes había muchas paredes, ahora solo había una. Esto creó una clara distinción entre la civilización de China y la barbarie del mundo exterior. Era un mensaje típico de nosotros contra ellos, con un recordatorio de que el «nosotros» era un pueblo único y unificado.

La pared Ming

Entonces, ¿cómo se convirtió el muro de tierra compactada de Qin en la estructura de piedra masiva que vemos hoy? El muro se mantuvo a lo largo de los años, pero en última instancia funcionó como un centro de comercio con más frecuencia que como una fortificación militar. Aún así, se había convertido en un símbolo importante de China. Eso sería significativo en el siglo XIII, cuando los mongoles finalmente conquistaron China y la convirtieron en parte de su imperio.

De 1206 a 1368, los mongoles gobernaron China antes de ser expulsados. Surgió una nueva dinastía china llamada Ming (1368-1664), que eran mucho más aislacionistas que los mongoles. El Ming tenía dos grandes prioridades para China. Primero, querían volver a estabilizarlo y asegurarse de que nunca más pudiera ser conquistado. En segundo lugar, celebraron todos los símbolos de la etnia e identidad chinas, elevándolos como recordatorios de que los mongoles habían sido derrotados y el gobierno chino restablecido.

La Gran Muralla China como la conocemos fue construida por los Ming

La Gran Muralla encajaba con ambas prioridades. Fortaleció físicamente y aseguró las fronteras de China de otro ataque de los mongoles, y fue un símbolo bastante directo del poder y la autoridad de China contra los mongoles. En los siglos XV y XVI, el muro fue reconstruido en piedra, se agregaron las distintivas torres de vigilancia y el muro se alargó miles de millas. Se convirtió en un símbolo prominente y muy visible de la estabilidad y seguridad de China, y una promesa de no dejar que China vuelva a caer en manos extranjeras.

Restauracion

La historia de la Gran Muralla está envuelta predominantemente en las tres eras que hemos discutido, pero quizás deberíamos agregar una cuarta. La dinastía Ming fue suplantada por la dinastía Qing, que expandió las fronteras de China al norte más allá de la Gran Muralla. Dado que el muro ya no representaba la extensión más lejana del imperio, se volvió básicamente obsoleto. Algunas secciones del muro incluso fueron desmanteladas a lo largo de los siglos, utilizadas por los aldeanos locales para construir casas y otras estructuras.

A principios del siglo XX, la Gran Muralla necesitaba urgentemente una reparación

Entonces, ¿cómo es posible que pueda visitar la Gran Muralla hoy? La estructura fue reconstruida una vez más en el siglo XX cuando China miraba cada vez más al muro como un símbolo de identidad y patrimonio nacional. Algunas de las secciones principales se restauraron en la década de 1950, pero la mayoría de los trabajos de reconstrucción no comenzaron hasta la década de 1970. En 1987, toda la estructura fue finalmente designada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La reconstrucción aún está en curso, por lo que cuando la gente pregunta cuándo se terminó la Gran Muralla, es una pregunta difícil de responder. Como ha sucedido tantas veces en la historia de China, hoy se está reconstruyendo nuevamente, esta vez no para proteger contra estados en guerra o invasores nómadas, sino para proteger la herencia y la historia de China.

Resumen de la lección

La Gran Muralla China es una estructura impresionante, pero se necesitaron generaciones para moldearla en su forma actual. Los cimientos del muro se crearon en el Período de los Reinos Combatientes , cuando las ciudades chinas lucharon por el control (476-221 a. C.). Todos fueron finalmente conquistados por Qin Shi Huangdi en 221 a. C., quien derribó los muros entre los estados pero unió los muros a lo largo de la frontera norte. Huangdi construyó la primera Gran Muralla como símbolo de la China unificada, y ese simbolismo se mantuvo. Mucho más tarde, cuando la dinastía Ming(1368-1664) expulsó a los mongoles, reconstruyeron la Gran Muralla en piedra como símbolo de la autoridad china restaurada. El muro cayó en mal estado, pero la restauración comenzó en serio en la década de 1970 y está en curso. En este sentido, La Gran Muralla cumple la misma función que siempre tuvo. No, China ya no espera ser atacada por los mongoles, pero el muro sigue siendo un símbolo de la historia, el patrimonio y el poder de China. Realmente es una gran muralla.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador