Debates clave de la Convención Constitucional
Aprender de nuestros errores es una de las lecciones más difíciles de la vida. Para los padres fundadores, estaban aterrorizados ante la perspectiva de crear una nación que se convertiría en aquella contra la que acababan de luchar. Su primer intento de formar una nueva nación se produjo cuando se aprobaron los Artículos de Confederación . Sin embargo, los artículos resultaron ser débiles y muy ineficientes para el gobierno del país.
Finalmente, las colonias se dieron cuenta de que el nuevo gobierno que formaron también fue un error. Entendieron que un gobierno que consistía en un Congreso de una sola cámara, donde cada estado solo tenía un voto, un gobierno sin poder ejecutivo ni judicial, y uno en el que los estados individuales tenían más poder que el gobierno federal no funcionaría. Por lo tanto, el Congreso volvió a la mesa de dibujo y pidió una nueva Convención Constitucional.
Había cuatro áreas principales de interés que la Convención Constitucional quería corregir esta vez, pero hubo un debate considerable sobre la mejor manera de hacerlo. Estas cuatro áreas incluyeron:
- Cómo se debe calcular la representación en el Congreso
- Cómo se debe abordar la cuestión de la esclavitud
- Si debería haber o no un ejecutivo central del gobierno federal
- Si el poder debe reservarse específicamente para los estados y los ciudadanos estadounidenses.
Representación en el Congreso
El primer tema que pidió un compromiso durante la Convención Constitucional fue el tema de la representación en el Congreso. Hubo un debate sobre si cada estado debería tener un solo voto (al igual que sucedía con los artículos) o si la representación debería determinarse proporcionalmente en cosas como la población. Ambas sugerencias tienen sus propios méritos.
Si cada estado en el Congreso obtuviera la misma cantidad de votos, eso aseguraría que los estados más pequeños pudieran hacer oír su voz. Sin embargo, basar el número de votos en algo como la población también tendría sentido para los estados grandes porque sus representantes entendieron que cualquier decisión importante afectaría a una mayor parte de la nación. Al principio, parecía que ninguna de las partes cedería hasta que dos estados unieran fuerzas para crear un compromiso.
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Uno de los primeros planes provino del estadista de Nueva Jersey, William Paterson, cuyo plan se llamaría, simplemente, el Plan de Nueva Jersey . Ahora, Nueva Jersey no es el estado más pequeño, pero ciertamente tampoco es el más grande. En general, el plan estaba destinado a ayudar a los estados más pequeños a ganar representación. El plan exigía que todos los estados, independientemente del tamaño de la población, tuvieran el mismo número de representantes en el nuevo gobierno.
Suena genial en teoría, ¿verdad? Hagamos que todos sean iguales. Sin embargo, los estados más grandes, como Virginia, no lo tenían. Consideraron que la representación de cada estado debe basarse en la población. Esto, por supuesto, significaría que Virginia obtendría mucha más representación que Nueva Jersey. Este plan alternativo llegó a conocerse como el Plan Virginia .
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Para resolver este debate, el estadista Roger Sherman de Connecticut pidió un compromiso en el que se combinarían ambos planes. Para ello, propuso tener un Congreso bicameral, dos cámaras, en lugar de una. Una cámara recibiría representantes de los estados según la población y la otra cámara tendría la misma representación independientemente del tamaño. Este plan se conoció como el Plan Connecticut o Gran Compromiso .
Problemas de la esclavitud
Por supuesto, había muchas otras cosas que debían discutirse en la convención y uno de los temas más incómodos era la esclavitud.
La esclavitud siempre ha sido un gran problema. Las colonias del sur se dieron cuenta de que los esclavos eran esenciales para su economía y también sintieron que los esclavos eran propiedad, no personas. Pero se volvió hipócrita por su parte querer también que sus esclavos fueran incluidos en los conteos de población para que pudieran aumentar su representación en el gobierno. Dado que los delegados del sur no avanzarían sin que se contaran los esclavos, se llegó a un compromiso, y en una de las imperfecciones más evidentes en la historia de los Estados Unidos, se determinó que tres quintas partes de la población esclava se contarían para la población general del estado. Esto se conocería como el compromiso de las tres quintas partes .
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Poder del presidente
Partes del plan de Virginia también exigían un ejecutivo nacional como jefe de gobierno. Sin embargo, el debate surgió porque el plan no abordó qué tipo de poder debería tener el ejecutivo, cómo sería elegido y cuánto tiempo podría servir. Después de mucho debate, se decidió que el ejecutivo debería tener el poder de vetar la legislación sujeta a una anulación de dos tercios en ambas cámaras de la legislatura. Si bien tomó mucho más tiempo para que la convención determinara cómo se debía elegir al ejecutivo, finalmente se decidió que un grupo de electores de cada estado elegiría al presidente, llamado colegio electoral., más que por el voto popular directo del pueblo. Finalmente, la convención también decidió darle al presidente un mandato de cuatro años, pero no estableció límites sobre la cantidad de veces que alguien podría ser reelegido.
Declaración de Derechos
Con el tiempo, se elaboró un borrador final de la Constitución, pero finalmente no se ratificaría hasta que se les asegurara a los estados que había una lista básica de derechos incluidos en el borrador final que el gobierno no podía violar. Los estados temían la formación de otro gobierno corrupto. La convención finalmente estuvo de acuerdo con esto y aprobó 10 enmiendas constitucionales (redactadas por James Madison) que se convirtieron en la Declaración de Derechos.
Resumen de la lección
Hemos discutido cuatro debates clave durante la redacción de nuestra Constitución. El tema de la representación fue resuelto por el Plan de Connecticut . La cuestión de la esclavitud se abordó en el marco del compromiso de las tres quintas partes . Finalmente, hubo la creación de un ejecutivo central del gobierno (el presidente) y la inclusión de una Declaración de Derechos, que garantizaba un conjunto específico de derechos al pueblo que el gobierno no podía violar.
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