Derechos de los padres: el mejor interés del niño estándar en la atención médica

El resultado del consenso colectivo

» La seguridad y la protección no ocurren simplemente, son el resultado del consenso colectivo y la inversión pública. Les debemos a nuestros hijos, los ciudadanos más vulnerables de nuestra sociedad, una vida libre de violencia y miedo » .– Nelson Mandela, ex presidente de Sudáfrica

Los niños son considerados los ciudadanos más vulnerables de la sociedad

Esta cita refleja la intención del Estándar del Mejor Interés del Niño, que es un protocolo legal diseñado para proteger a los niños durante disputas relacionadas con su custodia, su crianza y, a veces, su atención médica.

¿Cuál es el estándar del mejor interés del niño?

Los niños dependen de sus padres o cuidadores para que los cuiden y los guíen en la vida hasta que sean capaces de hacer esto por sí mismos. Los padres son responsables de satisfacer las necesidades básicas del niño, incluido un lugar seguro para vivir, la aceptación social, la educación y la orientación, y la atención médica. Cuando los padres de un niño no cumplen con estas expectativas, puede intervenir un tribunal. Cuando lo haga, puede utilizar el «Estándar del mejor interés del niño» para tomar una decisión sobre lo que se debe hacer en nombre del niño.

Los componentes específicos del estándar «Mejor interés del niño» varían de un estado a otro, pero el estatuto de cada estado tiene algunas cosas en común. Éstas incluyen:

• Consideración de la capacidad de los padres para cuidar al niño y si esto se ve obstaculizado por una enfermedad mental o física.
• La permanencia y estabilidad de la unidad familiar y el hogar del niño.
• La presencia de abuso o negligencia en el hogar familiar.
• Los deseos del niño y el vínculo emocional que tiene con la familia y / o hermanos
• Cualquier necesidad especial física, mental o de salud del niño.

El mejor interés del estándar infantil en el cuidado de la salud

Al considerar la atención médica de un niño, las cosas pueden complicarse un poco más. Un niño que recibe atención médica o tratamiento médico está involucrado con un tercero, que es el propio médico. Esta persona es un profesional capacitado cuyo objetivo es curar o tratar cualquier condición que tenga el niño y que pueda estar interfiriendo con su desarrollo normal o supervivencia. Ese objetivo puede estar en desacuerdo con los objetivos de un padre o padres que tienen creencias religiosas que prohíben el uso de ciertos tipos de tratamiento o cuidado.

Parens Patriae

En general, los tribunales son reacios a interferir con las decisiones que toman los padres con respecto a la atención médica de sus hijos. A lo largo de la historia de los Estados Unidos, la Corte Suprema ha fallado repetidamente a favor de los padres que toman decisiones médicas por sus hijos por razones religiosas. Sin embargo, en una situación en la que los padres no buscarán tratamiento y se cree que esta decisión pone en peligro la supervivencia del niño o causa un sufrimiento indebido, el poder de parens patriae , que establece que un tribunal tiene » un derecho soberano y un deber de cuidar niño y protegerlo de la negligencia, el abuso y el fraude durante su minoría », puede invocarse. Esto significaría que el tribunal podría ordenar que el niño reciba el tratamiento médico que está prohibido por las creencias de los padres.

Newmark contra Williams

En octubre de 2006, el Journal of Ethics de la Asociación Médica Estadounidense (AMA) presentó dos casos judiciales notables. Examinaremos esos casos aquí para tener una mejor comprensión de cómo se aplica el Estándar del Mejor Interés del Niño en la vida real.

El primer caso fue el de Newmark v. Williams y fue juzgado en la Corte Suprema de Delaware. A un niño se le diagnosticó linfoma y su médico le ofreció quimioterapia como tratamiento. Este tratamiento tenía menos del 50% de posibilidades de éxito y también se sabe que tiene efectos secundarios tóxicos y desagradables. Los padres no querían seguir este tratamiento para su hijo y, en cambio, deseaban seguir sus creencias religiosas en un esfuerzo por curar a su hijo. La Corte falló a favor de los padres, principalmente porque la quimioterapia no tenía muchas posibilidades de éxito y porque los padres ofrecieron, de buena fe, lo que consideraron una mejor alternativa.

En el asunto de RD

El segundo caso fue el de In The Matter of DR y fue juzgado en el Tribunal de Apelaciones Civiles de Oklahoma. Este caso involucró a un niño al que se le recetó fisioterapia debido a su trastorno convulsivo y algunos déficits de desarrollo. Pero cuando el niño tuvo una convulsión durante una de sus sesiones de terapia, los padres interrumpieron la terapia por completo y no buscaron otras opciones médicas posibles para ayudar a su hijo. En este caso, la intervención estatal fue exitosa. El estado encontró que los padres fueron médicamente negligentes porque pensó que intentar el tratamiento funcionaría. Dado que el tribunal no creía que el tratamiento pudiera tener efectos tóxicos o dañinos en el niño, ordenó el tratamiento en este caso.

También hay otros casos judiciales que involucran objeciones de los padres no religiosos al tratamiento médico de su hijo. Por ejemplo, un padre puede optar por seguir algún tipo de tratamiento alternativo que no ha demostrado ser eficaz para tratar una enfermedad grave como el cáncer en un niño. En un caso como este, en el que la objeción de los padres al tratamiento no se basa en la religión, es más probable que el tribunal se pronuncie en contra de los padres y ordene el tratamiento médico estándar.

Resumen de la lección

Los padres son responsables de satisfacer las necesidades básicas de sus hijos, incluida una atención médica adecuada. Cuando no satisfacen estas necesidades, un tribunal puede intervenir de acuerdo con el Estándar del Mejor Interés del Niño . Los componentes específicos de este estándar varían de un estado a otro, pero siempre tienen varias cosas básicas en común, como la consideración de la capacidad mental y física de los padres para cuidar al niño y los deseos del niño mismo.

Los tribunales generalmente son reacios a interferir con los deseos de los padres de recibir tratamiento médico para sus hijos, pero si estos deseos ponen en peligro la vida de un niño o causan un sufrimiento indebido, se puede invocar el poder de parens patriae . Esto le da al tribunal la autoridad para ordenar que se le dé tratamiento médico al niño.

Las objeciones de los padres al tratamiento médico propuesto por un niño pueden estar basadas en la fe o por otras razones no religiosas. Es más probable que un tribunal falle a favor de los padres si la religión está involucrada.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador