Descontaminación química

Publicado el 18 octubre, 2021 por Rodrigo Ricardo

Química

¿Qué es un contaminante?

El proceso de descontaminación implica la eliminación de un contaminante de algo. Esto tiene sentido, pero ¿qué es un contaminante? Bueno, un contaminante es cualquier sustancia o partícula que se encuentra en algún lugar donde no queremos que esté porque hace que ese lugar o cosa sea impuro. Por ejemplo, su perro puede rastrear el barro en la casa hasta el piso limpio de su cocina, el mismo piso en el que a su niño le gusta sentarse y jugar mientras usted prepara la cena. En este escenario, puede decir que el barro es un contaminante que hace que el piso no sea adecuado para su hijo. Una vez que se quita el barro, el piso se ha descontaminado con éxito. Para descontaminar algo sólo significa que se ha eliminado correctamente o neutralizado un contaminante.

Esto parece bastante simple, ¿verdad? Bueno, lo es, al menos cuando hablamos de barro. Pero, ¿qué pasa con las sustancias más complejas, como varias sustancias químicas tóxicas? ¿Cómo eliminamos los productos químicos de los lugares en los que no deberían estar? Por ejemplo, los productos químicos pueden terminar en nuestro suelo, nuestro aire o nuestra agua, y eliminarlos requiere mucho dinero y recursos. Esto ya suena complicado, pero, por suerte para ti, ese no es el propósito de esta lección.

En cambio, nos interesa específicamente cómo se descontamina a las personas cuando se exponen accidentalmente a sustancias químicas nocivas. Los hospitales y las instalaciones sanitarias cuentan con estándares y protocolos para tratar adecuadamente la descontaminación química sin poner en riesgo a los trabajadores sanitarios. Veamos algunos ejemplos.

Prevención de la contaminación

¡El primer paso en la descontaminación química es evitar la contaminación en primer lugar! Cuando una persona tiene una exposición potencial conocida a contaminantes químicos, debe tener cuidado de usar el equipo de protección personal (EPP) adecuado . Esto puede ser tan simple como una bata de laboratorio, gafas protectoras y guantes de goma, o tan completo como un traje de cuerpo entero resistente a químicos con una mascarilla especial para filtrar el aire. Según el peligro, los diferentes EPP tienen diferentes niveles de sofisticación, y cada situación en la que es posible la exposición tiene un plan de seguridad correspondiente para prevenir la contaminación.

Algunos esfuerzos de descontaminación química requieren trajes de cuerpo entero para proteger a los miembros del equipo de respuesta.

Protocolo de descontaminación

Si las medidas de seguridad no logran prevenir la contaminación, ¿qué sucede a continuación? Bueno, hay dos cosas a tener en cuenta: en primer lugar, el tiempo es fundamental: cuanto antes reciba el tratamiento un paciente, mejor. En segundo lugar, es imperativo saber a qué sustancia química estuvo expuesta un paciente antes de que pueda recibir un tratamiento eficaz.

Al tratar a un paciente contaminado, existen dos objetivos principales:

Evite exposiciones adicionales y, por tanto, daños al paciente.
Evite la exposición y el daño al personal médico y a otros pacientes (esta propagación accidental de contaminación se denomina contaminación cruzada ).

Como hemos aprendido, los métodos de descontaminación química variarán según las características de los químicos involucrados. Cuando un equipo de respuesta está considerando cómo reaccionar, tomará en consideración cinco métricas:

Cuánto tiempo ha estado expuesto el paciente al contaminante.
Qué tan concentrado o potente es el químico.
Temperatura: los productos químicos pueden propagarse más rápidamente a temperaturas más altas.
El estado físico de la sustancia química: ¿es gas, líquido o sólido?
Otras propiedades químicas del contaminante: a veces, un contaminante puede desactivarse en función de sus propiedades.

Métodos de descontaminación

Si un paciente puede iniciar el proceso de descontaminación por sí mismo, esto es ideal, ya que limita la exposición potencial de las personas que intentan ayudar. El área que rodea directamente al paciente contaminado se denomina zona caliente y las únicas personas que entran en la zona caliente deben estar debidamente capacitadas y tomar las precauciones necesarias.

Existen diferentes tipos de métodos de descontaminación para diferentes productos químicos. Por ejemplo, si una sustancia química entra en contacto con la piel, se puede tratar con agua y jabón, una solución salina (una mezcla de agua salada) o con un polvo descontaminante especializado, si existe. Si los ojos están expuestos, deben enjuagarse con agua corriente limpia durante un mínimo de 15 minutos (mientras más tiempo, mejor). Si las heridas abiertas quedan expuestas, también deben lavarse con agua y jabón o con una solución salina. Limpiar debajo de las uñas para evitar que queden restos de productos químicos. Durante todo esto, tenga en cuenta hacia dónde se está escurriendo el agua que se usa para la limpieza. El agua puede contaminarse durante este proceso y, a veces, habrá que tomar medidas especiales de eliminación.

Si la ropa está contaminada, se debe quitar inmediatamente y se deben tomar precauciones extremas para evitar el contacto con la piel. Una vez retirado, debe guardarse en bolsas de plástico o contenedores para una mayor descontaminación o destrucción. En algunos casos, puede ser necesaria una sala de descontaminación completa. Idealmente, el flujo de aire que entra y sale de estas habitaciones se puede manipular y controlar.

Después de que un paciente ha sido descontaminado, el personal médico aún no ha terminado. Deben asegurarse de que todo el equipo utilizado durante la descontaminación también sea tratado, esterilizado o destruido adecuadamente sin causar exposición a otras personas. Los hospitales y los equipos de descontaminación tienen protocolos especializados para abordar estos problemas de eliminación.

Resumen de la lección

Si una persona se expone accidentalmente a un contaminante químico , debe someterse a medidas de descontaminación lo antes posible. Mientras los socorristas evalúan la situación, el área que rodea a la persona contaminada se llama zona caliente y el movimiento de personal a través de la zona caliente debe ser limitado. Existen diferentes técnicas de descontaminación para diferentes productos químicos, pero la mayoría implica que el personal médico use algún tipo de equipo de protección personal (EPP) para evitar la contaminación cruzada.a otros pacientes o personal. Deben establecerse protocolos y métodos para evaluar rápidamente una situación, identificar la sustancia química y cómo debe tratarse, y eliminarla de manera eficaz, evitando daños adicionales al paciente o los miembros del equipo de respuesta.

Rodrigo Ricardo

Apasionado por compartir conocimientos y ayudar a otros a aprender algo nuevo cada día.

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