Desertificación causada por la actividad humana

¿Qué es la desertificación?

Vivimos en un mundo donde el cambio climático es a menudo un tema candente de discusión. A menudo escucha sobre cambios de temperatura, aumento del nivel del mar y zonas climáticas cambiantes. Sin embargo, algo de lo que no escuchamos mucho es que en los últimos años ha habido un aumento en la cantidad de tierra que se clasifica como desierto. Muchas tierras que alguna vez estuvieron cubiertas de vegetación ahora son desiertos áridos y secos. Este cambio general se conoce como desertificación , que es la conversión de tierras habitables y fértiles en un desierto inhabitable.

La desertificación ocurre debido a una disminución de la vegetación. Esto puede suceder naturalmente debido a una sequía o puede ser causado por actividades humanas. La falta de plantas puede provocar cambios en la tierra. Las plantas ayudan a dar sombra al suelo, por lo que cuando se quitan las plantas, el suelo estará expuesto al sol y se secará más rápidamente. Las raíces de las plantas a menudo ayudan a mantener el suelo en su lugar.

Si se quitan las plantas, el suelo no tendrá nada que lo proteja y será más susceptible a la erosión por el viento. Esto reducirá la fertilidad de la tierra porque la capa superior de suelo que será arrastrada por el viento es a menudo la más rica en nutrientes. Una vez que se elimine esta capa superior de suelo, la tierra ya no será fértil y no podrá soportar el crecimiento de la vegetación. Finalmente, la tierra se volverá tan seca y desprovista de vegetación que se clasificará como un desierto.

El proceso de desertificación puede obligar a las personas a trasladarse a nuevas tierras. La gente depende de la vegetación para alimentarse, alimentar a su ganado y calentar sus hogares. Si la tierra ya no puede soportar la vegetación, la vida de los humanos será más difícil. Esto a menudo da como resultado que las personas migren a un lugar diferente donde la vegetación aún se mantiene. Si la desertificación continúa, las personas pueden verse obligadas a alejarse de las regiones más cálidas donde la desertificación es más probable y estar más cerca de las regiones polares para encontrar tierras que sean habitables y fértiles.

Influencia humana en la desertificación

Aunque la desertificación puede ocurrir naturalmente debido a sequías extremas, hay muchas situaciones en las que el proceso de desertificación ha sido causado o acelerado por actividades humanas. Los seres humanos a menudo desvían los ríos de su camino natural para utilizar el agua para la agricultura. La tierra a lo largo del camino del río original se volverá vulnerable a la desertificación. Esta área ya no tendrá suministro de agua y es probable que la vegetación muera y conduzca a condiciones desérticas.

Las malas técnicas de riego en las granjas también pueden conducir a la desertificación. Si los agricultores usan demasiada agua o usan el agua de manera ineficiente, reducirán el suministro general de agua en el área. Esto puede provocar la pérdida de vegetación y eventualmente la desertificación.

El pastoreo excesivo y la deforestación son dos actividades humanas adicionales que pueden conducir a la desertificación. El sobrepastoreo se produce cuando los agricultores permiten que el ganado patee hasta el punto de dañar la vegetación. Esto puede suceder cuando los agricultores tienen demasiado ganado en un área pequeña o cuando tienen ganado en un área durante un período prolongado.

La deforestación es el proceso de eliminar árboles y transformar un bosque en tierra despejada. Esto a menudo se hace para dejar espacio para la agricultura o la vivienda para la creciente población humana. Tanto el pastoreo excesivo como la deforestación pueden conducir a la desertificación porque eliminan o dañan la vegetación que protege la tierra y la mantiene húmeda y fértil.

Lucha contra la desertificación

El proceso de desertificación es permanente y no puede revertirse naturalmente. Una vez que la tierra se convierta en un desierto, seguirá siendo un desierto. Esto es de gran preocupación porque a medida que más tierra se convierte en desierto, hay una reducción en la cantidad de tierra fértil de la que nosotros, como humanos, podemos depender para cultivar nuestros alimentos. Debido a estos factores, es extremadamente importante detener la desertificación y salvar la tierra que está en riesgo.

La desertificación se está produciendo en todo el mundo y las Naciones Unidas participan activamente en la lucha contra este proceso. En 1994, se estableció la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación, también conocida como UNCCD. La CNULD es un acuerdo internacional que aborda la relación entre el desarrollo humano y la ordenación sostenible de la tierra, con un enfoque en áreas que están en riesgo de desertificación.

Los objetivos de la CLD son crear una asociación mundial para revertir y prevenir la desertificación y la degradación de la tierra. Trabajan para mejorar las condiciones de vida de las personas que viven en zonas en riesgo de desertificación o en zonas donde ya ha ocurrido. También intentan mantener y restaurar la tierra agregando nutrientes y aumentando la fertilidad.

La CNULD se esfuerza por incluir a la población local en el esfuerzo por combatir la desertificación. Intentan enseñar a la gente cómo prevenir la desertificación reduciendo o cambiando las actividades humanas que la provocan. Anualmente, el 17 de junio, Naciones Unidas organiza el Día Mundial de Lucha contra la Desertificación y la Sequía. En este día, intentan llamar la atención sobre los problemas asociados con la desertificación y buscan obtener apoyo para sus objetivos.

Resumen de la lección

Ahora, repasemos la desertificación y cómo los humanos influyen en este proceso. La desertificación es la conversión de tierras habitables y fértiles en un desierto inhabitable. Cuando una tierra habitable y fértil pierde su vegetación debido a la sequía natural o la actividad humana, la tierra comienza a cambiar. Se volverá más seco debido a la falta de plantas para dar sombra al suelo. La capa superior fértil de suelo también comenzará a volar porque las raíces de las plantas que solían mantener el suelo en su lugar ya no están allí. La tierra comenzará a desarrollar características de un verdadero desierto y ya no será un hábitat adecuado para que vivan los humanos.

La desertificación a menudo es causada por actividades humanas. Dos de estas actividades son desviar los ríos de su camino natural para uso agrícola y técnicas de riego deficientes que desperdician agua. El sobrepastoreo , que es cuando los agricultores permiten que el ganado patee hasta el punto en que dañan la vegetación, y la deforestación , que es el proceso de eliminar árboles y transformar un bosque en tierra despejada, también son formas en que los humanos causan desertificación al eliminar la vegetación.

Debido a los impactos a gran escala de la desertificación, se ha realizado un esfuerzo global para combatirla. La Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación se estableció para crear una asociación mundial para revertir y prevenir la desertificación y la degradación de la tierra. Aunque existen esfuerzos para combatir la desertificación, es un problema para todos los seres humanos, plantas y animales que necesita más atención y acción global para detenerlo antes de que sea demasiado tarde.

Los resultados del aprendizaje

Debería tener la capacidad de hacer lo siguiente después de ver esta lección en video:

• Definir desertificación
• Describir las formas en que los humanos contribuyen a la desertificación.
• Explica los efectos de la desertificación.
• Resumir el esfuerzo de las Naciones Unidas para combatir la desertificación