Diferencias biológicas
Aristóteles describió a las mujeres como hombres deformes. El cromosoma Y de los hombres se ha descrito como un cromosoma X decrépito. Pero, ¿qué tan diferentes son los sexos? Exploraremos desde cosas más grandes y obvias hasta cosas más pequeñas y menos obvias. Hay algunas diferencias obvias en términos de fisiología y biología. Todas estas son generalidades, lo que significa que es cierto en la mayoría de los casos, pero no en todos. La altura, los músculos y el tejido adiposo o graso son diferentes en hombres y mujeres. Sin embargo, existen algunas diferencias cada vez menos conocidas.
Cromosomas
Comenzando con lo básico, las hembras humanas poseen dos cromosomas X en su par 23 de cromosomas, mientras que los machos poseen un XY en su par 23. Los cromosomas son una estructura ubicada dentro del núcleo que transporta el ADN. Esta pequeña variación es lo que diferencia a los machos de las hembras a nivel genético, lo que da lugar a todas las diferencias biológicas.
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Físico y esperanza de vida
Los machos suelen ser más altos que las hembras. En términos de altura, el hombre humano promedio mide 5’10 ‘, mientras que la mujer promedio mide 5’4’. Esto es el resultado de una estructura esquelética más alta, lo que resulta en huesos más pesados y grandes. Los machos humanos suelen tener más músculo por encima del torso, mientras que las hembras humanas suelen tener más músculo por debajo del torso. Las cifras típicas apuntan hacia una diferencia de aproximadamente el 15% en la masa muscular promedio por encima y por debajo del torso. Esto significa que los machos suelen tener la parte superior del cuerpo más fuerte y las hembras tienen piernas más fuertes. Además, los machos tienen un cartílago tiroides exagerado que resulta en una nuez de Adán. Los huesos de la pelvis femenina tienen una forma diferente a la de los hombres. Esta regla se aplicará a la mayoría de las especies porque la hembra suele ser la que produce las crías (evitando el término ‘nacimiento’ aquí ya que algunas ponen huevos). Además, los huesos de una mujer pueden verse alterados por la maternidad. No es raro que el calcio se extraiga de los huesos para alimentar al feto.
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Las hembras humanas generalmente tienen un mayor contenido de grasa corporal que los machos humanos. En promedio, los hombres humanos tienen aproximadamente un porcentaje de grasa corporal del 13%, mientras que las mujeres humanas tienen un porcentaje de grasa corporal del 26%. Las teorías actuales reflejan una relación entre los ciclos menstruales y la grasa corporal. Si la grasa corporal cae por debajo de cierto porcentaje en las mujeres, el ciclo menstrual puede detenerse; la pérdida de la menstruación se llama amenorrea . Además, a medida que los niveles de grasa corporal han aumentado durante el último siglo, la edad a la que comienzan los ciclos menstruales ha disminuido. Además del físico, la duración de la vida también se ve afectada por el sexo. Se espera que las mujeres humanas vivan, en promedio, siete años más que los hombres en un país desarrollado. La investigación de Harvard indica que la principal hormona masculina, la testosterona, aumenta el colesterol de baja densidad (el colesterol malo ), lo que provoca un aumento de los problemas cardíacos y vasculares a medida que los hombres envejecen. Esto conduce a mayores posibilidades de accidente cerebrovascular, ataque cardíaco y otras enfermedades relacionadas con enfermedades cardíacas. Los estudios evolutivos también sugieren que cuanto más viva la mujer, más descendencia puede producir, junto con el proceso de la menopausia que ayuda a reducir las demandas del cuerpo.
El cerebro
Los machos humanos suelen tener cerebros más grandes que las hembras; sin embargo, más grande no significa más inteligente. Las pruebas de CI y las pruebas de aptitud no muestran ningún sesgo físico de género en la inteligencia general. La diferencia de tamaño se ha relacionado recientemente con las diferencias de masa corporal, y las estadísticas han demostrado que la diferencia en el tamaño de un cerebro es comparable a la diferencia en la masa de una persona. Lo que esto está diciendo es que una mujer de 120 libras tiene un cerebro que pesa dos libras, mientras que un hombre de 200 libras tiene un cerebro de cinco libras, y ambos sexos tienen un cerebro que es el 2.5% de su peso corporal.
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Vale la pena señalar aquí que no hay diferencias estadísticamente insignificantes entre los sexos en matemáticas, ciencias y habilidades verbales. Un cerebro humano desarrolla esas tendencias más a partir de las expectativas de la sociedad que de algo biológico.
Genitales
Casi no hace falta decirlo, pero los hombres y las mujeres poseen genitales que son diferentes. Las hembras producen un óvulo o huevo y los machos fertilizan el huevo. Esta diferencia de sexo se observa en casi todas las especies que se reproducen sexualmente, desde las flores hasta los humanos. La hembra produce la mitad de los componentes genéticos y el óvulo donde se desarrollará la descendencia. El macho produce la otra mitad de los componentes genéticos y es responsable de fertilizar el óvulo. La diferencia en los genitales se extiende a un nivel hormonal, donde las gónadas de cada género producen hormonas diferentes. Las gónadas aquí apuntan a los testículos de un hombre o los ovarios de una mujer, que efectivamente crecieron del mismo tejido en el feto pero se desarrollaron a lo largo de una trayectoria diferente. En humanos y en muchas otras hembras de mamíferos, las hormonas fluctúan a lo largo de un ciclo. El propósito de este ciclo es preparar el útero para la implantación de un óvulo fertilizado. Las principales hormonas en las mujeres son el estrógeno y la progesterona. En los hombres, la hormona principal es la testosterona.
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Resumen de la lección
La diferencia entre machos y hembras comienza a nivel genético. El par de cromosomas 23 difiere en hombres y mujeres en la mitad de un par; las mujeres tienen un par XX y los hombres un par XY. Los cromosomas son una estructura ubicada dentro del núcleo que transporta el ADN. Esta diferencia estimula las gónadas de los machos para que se conviertan en testículos y en las hembras para que se conviertan en ovarios. La liberación de la hormona sexual en los hombres (testosterona) y en las mujeres (estrógeno y progesterona) hace que los órganos sexuales del cuerpo se conviertan en el pene y la vagina. Las hormonas liberadas también afectan el desarrollo del esqueleto; los machos tienen huesos más grandes y gruesos, mientras que las hembras tienen una pelvis más adecuada para tener hijos. En los hombres, la masa muscular tiende a estar por encima de la cintura, mientras que en las mujeres tiende a estar por debajo. El tamaño del cerebro refleja el tamaño del cuerpo, siendo generalmente más grande en los machos debido a su tamaño robusto; sin embargo, el tamaño del cerebro no equivale a ningún tipo de fortaleza o debilidad, y las pruebas de CI y aptitud no reflejan ninguna diferencia estadística. Por último, se ha encontrado que las mujeres viven más que los hombres, en promedio unos siete años más en los países desarrollados. Esto se ha relacionado tanto con la actividad hormonal como con la teoría evolutiva.
Los resultados del aprendizaje
Determine qué tan bien puede lograr los objetivos a continuación una vez que haya visto esta lección:
- Percibir las diferencias cromosómicas en hombres y mujeres.
- Explicar las diferencias entre hombres y mujeres en términos de sus sistemas reproductivos, desarrollo esquelético, distribución de la grasa y tamaño del cerebro.
- Analizar las teorías que explican por qué las mujeres viven más que los hombres en los países desarrollados
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