Diferencias entre Cetirizina y Fexofenadina

En esta lección, aprenda sobre la cetirizina (Zyrtec) y la fexofenadina (Allegra) y sus funciones en el tratamiento de los síntomas de la alergia. Compare y contraste cada medicamento en términos de cómo funcionan, qué condiciones tratan y los efectos secundarios asociados.

Temporada de alergias

Tracy ha querido trabajar en su jardín durante toda la primavera, pero cuando se queda en su jardín durante más de un par de minutos, los síntomas de alergia aparecen con fuerza. Le pican los ojos, el goteo posnasal se intensifica y aparecen urticaria roja y con picazón en brazos y piernas. Tracy acude a su alergólogo y le cuenta los síntomas, con la esperanza de que se pueda hacer algo para ayudarla a tolerar estar al aire libre para poder plantar su jardín. El alergólogo de Tracy, el Dr. Chang, quiere recetar un antihistamínico . Estos medicamentos actúan bloqueando un mensajero químico llamado histamina, que es un desencadenante de los síntomas de alergia en el cuerpo. El Dr. Chang le dice a Tracy que hay dos opciones de antihistamínicos que él cree que deberían elegir: cetirizina (nombre de marca Zyrtec) y fexofenadina (nombre de marca Allegra). Pero, ¿cuáles son las similitudes y diferencias entre estos medicamentos en términos de cómo funcionan, para qué se utilizan y sus efectos secundarios?

Histamina y antihistamínicos

Los antihistamínicos actúan bloqueando la acción de la histamina. Pero, ¿qué hace la histamina? Cuando funciona correctamente, la histamina es parte del mecanismo de defensa natural del cuerpo (el sistema inmunológico) contra invasores extraños dañinos. Las personas que tienen alergias tienen un sistema inmunológico que reacciona de forma exagerada a sustancias que pueden ser inofensivas para otras personas, como el polvo, el polen, la hierba y el moho. Estas sustancias se denominan alérgenos . La histamina se almacena en los mastocitos de casi todos los tejidos del cuerpo. Cuando los mastocitos perciben el peligro, liberan histamina, lo que desencadena una reacción en cadena que implica un aumento del flujo sanguíneo y la liberación de otras sustancias químicas inflamatorias. Esto es lo que causa enrojecimiento, hinchazón, picazón y otros síntomas alérgicos. En casos graves, pueden causar anafilaxia (incapacidad para respirar). Los antihistamínicos actúan bloqueando los receptores a los que la histamina intenta adherirse durante una reacción alérgica, deteniendo o reduciendo eficazmente los síntomas de la alergia.

Cómo funcionan Zyrtec y Allegra

Tanto Zyrtec como Allegra se consideran antihistamínicos de segunda generación . Los primeros medicamentos antihistamínicos se denominan antihistamínicos de primera generación e incluyen difenhidramina (Benadryl), que es más sedante que Zyrtec y Allegra. Los antihistamínicos de segunda generación no atraviesan fácilmente la barrera hematoencefálica, lo que los hace menos eficaces para síntomas como las náuseas, pero también es menos probable que provoquen efectos secundarios en el sistema nervioso central, como la sedación. Tanto Zyrtec como Allegra tienen vidas medias más largas (el tiempo que tarda la mitad de la droga en estar completamente fuera del sistema), lo que significa que sus efectos duran más y no tienen que tomarse con tanta frecuencia como las drogas de primera generación. Allegra tiene una vida media más larga que Zyrtec, casi el doble, por lo que generalmente siempre se toma solo una vez al día, mientras que Zyrtec se puede tomar hasta dos veces al día si es necesario. Ambos medicamentos comienzan a actuar relativamente rápido una vez que se toman. Allegra comienza a trabajar en dos horas; Zyrtec dentro de uno. En general, Zyrtec y Allegra funcionan de manera muy similar. Hasta ahora, todo bien para Tracy. ¿Qué medicación debería elegir? Tracy pregunta si un medicamento u otro es mejor para su molesta urticaria. El alergólogo le dice que existen algunas diferencias en los síntomas específicos para los que cada medicamento es más útil. Zyrtec es un poco más específico cuando se trata de tratar la urticaria y la picazón y la secreción nasal. ¡Un punto para Zyrtec en el libro de Tracy! La urticaria es su síntoma más molesto. Ahora, para considerar los efectos secundarios …

Efectos secundarios

Tanto Zyrtec como Allegra pueden causar lo siguiente: visión borrosa, mareos, boca seca y náuseas o vómitos. Suelen ser leves y suelen desaparecer con el tiempo. Los efectos secundarios negativos de la cetirizina incluyen:

• Sedación: los estudios han indicado que Zyrtec puede ser más sedante que Allegra, provocando sedación en una de cada seis personas que lo toman.
• Anormalidades del ritmo cardíaco: en algunos estudios, Zyrtec se ha relacionado con un mayor riesgo de ritmos cardíacos anormales.

Por otro lado, los efectos secundarios negativos de la fexofenadina incluyen:

• Dolor de cabeza, mareos, dolores musculares, calambres: Allegra se ha asociado más con dolores de cabeza y mareos, así como con dolor en los brazos, piernas o espalda y empeoramiento de los cólicos menstruales.
• Embarazo y lactancia: Zyrtec se considera categoría B de embarazo, mientras que Allegra es categoría C de embarazo; esto significa que Allegra puede no ser tan seguro durante el embarazo como Allegra.
• Interacciones con los alimentos: es importante evitar beber toronja o jugo de naranja 1-2 horas antes y 1-2 horas después de tomar Allegra. Estos jugos, incluso aquellos que solo contienen un 5% de jugo, pueden disminuir la absorción y efectividad de Allegra. No se han informado interacciones de zumos de frutas con Zyrtec.

Tracy decide que va a probar Zyrtec. No tiene planes de quedar embarazada. Ella y su alergólogo estarán atentos a posibles problemas de ritmo cardíaco y evaluarán si se siente demasiado cansada con Zyrtec. Tracy quiere evitar los dolores musculares y de cabeza que puede causar Allegra, ¡y le encanta su vaso o jugo de naranja diario! Después de una semana con Zyrtec, Tracy está de regreso en su jardín, cavando y plantando mientras no tiene urticaria que le pica.

Resumen de la lección

Los antihistamínicos son medicamentos que actúan bloqueando un mensajero químico llamado histamina, que es un desencadenante de los síntomas de alergia en el cuerpo. La cetirizina y la fexofenadina son antihistamínicos de segunda generación , que son menos sedantes. Ambos bloquean la liberación de histamina de los mastocitos para reducir las reacciones a los alérgenos , sustancias desencadenantes relativamente inofensivas como el polvo y el polen. Ambos pueden causar visión borrosa, mareos, sequedad de boca y náuseas o vómitos. Estas son algunas de sus diferencias:

• La cetirizina (nombre de marca Zyrtec) es un poco más específica para tratar la urticaria y la picazón y secreción nasal. Zyrtec comienza a funcionar más rápidamente, pero también desaparece antes. Zyrtec es más sedante y tiene cierto riesgo de anomalías en el ritmo cardíaco.
• La fexofenadina (nombre de marca Allegra) no es tan segura durante el embarazo y no funciona tan bien si interactúa con jugo de naranja o pomelo. También puede causar dolores de cabeza, dolores musculares y calambres menstruales.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador