Difusión de la cultura en el sudeste asiático

Geografía y difusión de la cultura en el sudeste asiático

Mapa del sudeste asiático con Myanmar etiquetado como Birmania

Hace unos 40.000 años, las primeras sociedades humanas de cazadores-recolectores comenzaron a explorar las zonas costeras del sudeste asiático. Durante este tiempo, el nivel del agua era más bajo y muchas de las que hoy son islas estaban conectadas, lo que facilitaba el movimiento y la población de las personas. Mucho más tarde, alrededor del 4500 a. C., personas de China y Nepal comenzaron a emigrar al área, uniéndose a los que ya estaban allí y trayendo consigo tecnología agrícola y arroz.

La geografía del sudeste asiático se divide en dos secciones: Indochina (parte continental del sudeste asiático) y la península de Malasia, que incluye los archipiélagos insulares. Estas regiones tienen principalmente climas tropicales y marítimos. Los países del continente incluyen Tailandia, Myanmar, Laos, Camboya y Vietnam. La península de Malasia está asociada con Indonesia, Malasia, Singapur, Filipinas, Timor Oriental y Brunei. Además, hay al menos 20.000 islas del sudeste asiático.

Las culturas en el sudeste asiático continental tendían a ser sedentarias y agrícolas, cultivando cultivos alimentarios como el arroz. Esta área tenía abundantes recursos naturales, como ríos, llanuras y montañas cubiertas de bosques. En las islas, la dieta subsistía principalmente de la pesca y la recolección de frutos de la selva. Los pueblos de las islas pasaban la mayor parte de su tiempo en barcos y eran de naturaleza nómada.

Se podía acceder fácilmente al sudeste asiático desde cuerpos de agua más grandes como los océanos Índico y Pacífico a través de mares poco profundos entre islas. Las costas del sudeste asiático continental, así como las islas, eran atractivas para los comerciantes y comerciantes que vendían sus productos en las ciudades costeras. El comercio marítimo fue habilitado por vientos monzónicos bastante predecibles, que influyeron en la dirección de los vientos alisios predominantes dos veces al año y, por lo tanto, facilitaron el ritmo del comercio.

Intercambio cultural

El sudeste asiático está cerca tanto de India como de China, por lo que no sorprende que estas dos naciones hayan tenido un gran impacto en la región. De hecho, el sudeste asiático sirvió como un lugar ideal para que las culturas de Oriente y Occidente se reunieran y difundieran sus ideas.

Se podría argumentar que India tuvo la influencia cultural más fuerte en el sudeste asiático. El hinduismo y el budismo se extendieron a partes del sudeste asiático, con maestros y practicantes que emigraron al sudeste asiático y se dedicaron al comercio.

La literatura hindú también encontró un hogar en el sudeste asiático. Las culturas locales modelaron su literatura a partir de los poemas épicos indios Ramayana y Mahabharata. La influencia de la arquitectura india se puede ver en lugares como la ciudad del templo de Angkor Wat en Camboya. Otro aspecto de la cultura india que se infiltró en la región fue el de gobernar y el uso del sánscrito como lengua de gobierno y ley.

La cultura y el pensamiento árabes también se incorporaron a los sistemas de creencias del sudeste asiático, especialmente en Indonesia, alrededor del siglo XIII EC. A través del comercio de especias, el Islam reclamó un bastión en Indonesia, que en ese momento era el único lugar donde la gente podía encontrar especias como el clavo y la nuez moscada. Los árabes aprovecharían los vientos alisios y podrían navegar grandes distancias, compartiendo su fe y conocimiento del mundo en las ciudades costeras de la región. Más tarde, el Islam se extendió al interior de las islas. El gran comerciante veneciano Marco Polo fue una de las primeras personas en encontrar la influencia islámica en una visita a Sumatra en 1292 EC. Hoy, el 80% de los indonesios se identifican como musulmanes.

El árabe, el idioma, también fue traído a la región. En algunos casos, el idioma se mezcló con lenguas nativas y luego se usó en toda la sociedad; un fuerte ejemplo de esto se encuentra con el idioma malayo. El Islam no se impuso a la gente, pero al igual que el idioma árabe, se mezcló con las costumbres cotidianas de la gente hasta que echó raíces.

Es interesante notar que las culturas del sudeste asiático eligieron qué adoptar y qué no adoptar. Una de las cosas que rechazaron fue tratar a las mujeres como menos que a los hombres, lo que a menudo hacían las culturas india y china. Sin embargo, adaptaron a sus propias culturas una forma de jerarquía social basada en la cultura india.