Distribución de ingresos y desigualdad en EE. UU.

Definición de distribución de ingresos y desigualdad de ingresos

Cuando los economistas hablan de distribución del ingreso , se refieren a cómo se distribuye el producto interno bruto o PIB de un país entre sus ciudadanos. El PIB es una medida de cuánto dinero producen los bienes y servicios de un país en un año. Normalmente, la distribución del ingreso se analiza en términos de un ingreso promedio por persona o por hogar por año. Estudiar la distribución del ingreso puede llevar a discusiones sobre la desigualdad del ingreso .

El grado de desigualdad de ingresos de un país se mide determinando cómo se asignan los ingresos de un país. Por ejemplo, un país donde el 80% de la población obtiene un ingreso promedio de más o menos 10% anual tendría una desigualdad de ingresos baja, mientras que un país donde solo el 20% de la población ganaba cerca del promedio, el 75% ganaba muy por debajo del promedio. promedio, y el 5% por encima del promedio cada año tendría una alta desigualdad de ingresos. La desigualdad de ingresos se puede medir de muchas formas.

Medición de la distribución de ingresos y la desigualdad de ingresos

La distribución del ingreso se puede medir por el ingreso medio , que en los Estados Unidos en 2014 fue de $ 53,657. Ese no es el ingreso promedio o medio; el ingreso medio es el número en el que exactamente la mitad de los hogares en los Estados Unidos ganan más de $ 53,657 y la mitad gana menos que esa cantidad.

Eso no suena como un mal número; ciertamente suena como un salario digno. Pero recuerde, ese es un número consolidado. Piense en la mediana en un contexto simple: la mediana de 49 y 51 es 50, pero también lo es la mediana de 1 y 99. Pero si bien esos conjuntos de números comparten la misma mediana cuando se habla de ingresos, cuentan historias muy diferentes. . Si los ingresos son cercanos, entonces existe igualdad de ingresos. Sin embargo, la desigualdad de ingresos ocurre cuando los niveles de ingresos se vuelven significativamente desiguales, como en el ejemplo del 1 y el 99, donde algunas personas tienen muchos ingresos mientras que muchas personas obtienen muy pocos ingresos.

Demasiada desigualdad puede eventualmente hacer que la balanza se vuelque.

Considere las estadísticas sobre cómo se distribuye la riqueza en los Estados Unidos, pero antes de leerlas, recuerde que se basan en la riqueza, no en los ingresos. La riqueza incluye ingresos, pero también incluye el valor de activos como inversiones, viviendas, etc.

• El 20% más rico de las familias en Estados Unidos posee el 84% de la riqueza en Estados Unidos
• El 40% más pobre de las familias en Estados Unidos posee el .3% de la riqueza en Estados Unidos
• La familia del hombre que fundó Wal-Mart, los Walton, tiene tanta riqueza como el 42% más pobre de las familias estadounidenses juntas.
• En 39 estados, el 1% más rico de los hogares genera entre la mitad y la totalidad de los ingresos en ese estado.

Desigualdad de ingresos a lo largo del tiempo

El grado de desigualdad de ingresos en los Estados Unidos no siempre ha sido tan significativo como lo es hoy. De hecho, hace apenas cincuenta años, el CEO promedio ganaba 50 veces más que el empleado promedio; hoy, el CEO promedio gana alrededor de 350 veces más que el empleado promedio. Desde 1980, el ingreso promedio para un hogar en el 1% superior de los asalariados se ha duplicado, pero durante el mismo período de tiempo, el aumento en los ingresos de un hogar en el 20% inferior de los asalariados solo ha aumentado un 19%.

Medición de la desigualdad de ingresos

Una forma en que los economistas describen la distribución del ingreso o la riqueza, que incluye activos como la propiedad, se conoce como curva de Lorenz . Si bien una curva de Lorenz es compleja de calcular, interpretar una es bastante simple.

Curva de Lorenz para Estados Unidos

En la curva de Lorenz en el gráfico visto arriba, la línea negra de 45 grados indica la igualdad exacta de riqueza; en otras palabras, todos tenemos la misma cantidad de activos. Si una persona fuera la dueña de todo, mostraría una línea vertical recta contra el eje derecho. La curva muestra la distribución real. A menudo, el propósito más útil de la curva de Lorenz es determinar si está cambiando con el tiempo. A medida que la curva se ‘profundiza’ como lo hace en este gráfico, muestra que los ciudadanos más ricos poseen una mayor parte de la riqueza de un país.

¿Por qué Estados Unidos tiene una desigualdad de ingresos tan alta?

Estados Unidos ha pasado de una economía manufacturera a una economía basada en las finanzas. Eso significa que hace cincuenta años la mayor parte de la economía se basaba en la producción de bienes, que requerían materias primas y la mano de obra que proporcionaba la gente. Un CEO no podía ganar un salario escandaloso porque no había suficientes ganancias. Ese había sido el caso antes de la Revolución Industrial, que comenzó a principios del siglo XIX.

Sin embargo, después del inicio de la Revolución Industrial, los individuos comenzaron a acumular riqueza, y luego entró en juego el infame adagio de «se necesita dinero para ganar dinero». La economía de los Estados Unidos pasó de ser una basada en la manufactura a una basada en los servicios y los mercados financieros. Esto significó que las personas que ganaban salarios altos podían invertir más que el trabajador promedio, lo que resultó en que los ricos obtuvieran aún más ingresos a través de sus inversiones. Eso les dio aún más ingresos para reinvertir y obtener aún más ingresos. Este ciclo ha continuado hasta que Estados Unidos llegó a su posición actual, con la economía más grande del mundo pero con la mayor parte de esa riqueza limitada a los bolsillos de un número relativamente pequeño de los hogares más ricos.

Resumen de la lección

La distribución del ingreso mide cómo se distribuye el PIB de un país entre sus hogares. Si la distribución del ingreso se vuelve muy desigual, y la mayor parte de los ingresos recaen en un pequeño porcentaje de hogares, la desigualdad de ingresos puede convertirse en una preocupación. La desigualdad de ingresos es alta cuando un país tiene una gran diferencia entre el ingreso anual promedio de sus ciudadanos más pobres y el ingreso anual promedio de sus ciudadanos más ricos. Históricamente, Estados Unidos ha tenido una alta desigualdad de ingresos en comparación con otros países, pero en los últimos años , ha aumentado a un nuevo máximo. Además, el 20% superior de los hogares posee el 84% de la riqueza y el 40% inferior posee solo el 0,3% de la riqueza en los EE. UU.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador