División del trabajo en la sociedad: definición, teóricos y ejemplos

¿Qué es la división del trabajo?

Piense en la última vez que fue a un buen restaurante. Con toda probabilidad, una anfitriona lo recibió en la puerta y lo llevó a su mesa. Luego, un camarero vino a saludarlo y tomar su pedido. Dependiendo del restaurante, es posible que un ayudante de camarero haya venido a rellenar su vaso de agua y traer su plato de la cocina. Detrás de las puertas de la cocina también había varias personas trabajando en su comida. Desde asistentes de cocina que cortan verduras hasta chefs que preparan y ensamblan los platos, es probable que varias personas trabajaran en equipo para asegurarse de que tuviera una comida deliciosa y una experiencia gastronómica agradable. Esta división de tareas entre diferentes personas y grupos se denomina división del trabajo.

¿Por qué dividir el trabajo?

La división del trabajo es esencial para el progreso económico porque permite a las personas especializarse en tareas particulares. Esta especialización hace que los trabajadores sean más eficientes, lo que reduce el costo total de producir bienes o brindar un servicio. Además, al hacer que las personas se vuelvan capacitadas y eficientes en un número menor de tareas, la división del trabajo les da tiempo a las personas para experimentar con nuevas y mejores formas de hacer las cosas. Volviendo al ejemplo de la visita al restaurante, considere cuánto tiempo más tardaría en cenar si la misma persona viniera a recibirlo en la puerta, lo llevara a su mesa, le trajera agua, tomara su pedido y luego fuera a la cocina a comience a picar verduras y cocinar su pasta. Una comida de 45 minutos en un restaurante que divide el trabajo puede llevar un par de horas en un restaurante donde una persona completa todas las tareas relacionadas con su mesa.

Teóricos del trabajo

Uno de los primeros pensadores de la división del trabajo fue el filósofo social y economista escocés Adam Smith, que vivió entre 1723 y 1790. Creía que una sociedad con un uso sofisticado de la división del trabajo puede ser más productiva y, por lo tanto, se desarrollaría más rápidamente que una sociedad sin ella. El erudito francés Emile Durkheim, que vivió entre 1858 y 1917, examinó el concepto de división del trabajo desde una perspectiva sociológica. Argumentó que las personas desarrollaron especializaciones como una forma de competir mejor por la supervivencia dentro de una sociedad más grande.

Primeras instancias de división del trabajo

Es difícil saber cuándo, exactamente, comenzó a aparecer la división del trabajo en los grupos humanos. Las primeras manifestaciones en los grupos prehistóricos consistieron principalmente en una división aproximada de tareas a lo largo de líneas de edad y género. La mayoría de los hombres jóvenes iban a cazar, mientras que los ancianos, los niños y las mujeres por lo general se quedaban más cerca de la tierra del grupo y tenían la responsabilidad de cocinar y recolectar alimentos. La Revolución Agrícola fue el desarrollo que permitió que la división del trabajo se convirtiera verdaderamente en una parte esencial de la sociedad. Al pasar de un estilo de vida nómada a uno agrícola asentado, los agricultores pudieron producir más alimentos por persona de los que el grupo necesitaba para sobrevivir. A esto se le llama excedente de alimentos. Una vez que los grupos agrícolas pudieron acumular excedentes, algunos miembros del grupo pudieron especializarse en tareas como la construcción, la cocina, la carpintería y el soldado. A medida que las personas se volvían especialistas, podían dedicar tiempo y energía a mejorar sus tareas y herramientas, aumentando así la capacidad del grupo para producir excedentes. Los excedentes permitieron que sus poblaciones crecieran y produjeran más especialistas, lo que hizo posible un mayor progreso tecnológico. Este proceso se denomina ciclo de retroalimentación positiva y es lo que permitió el crecimiento y desarrollo de las culturas humanas.

División del trabajo en la sociedad moderna

La división del trabajo, tal como se desarrolló durante los primeros tiempos agrícolas, eventualmente condujo a la aparición de comunidades organizadas de especialistas llamados gremios (incluidos comerciantes, artesanos y soldados). Desde la época feudal y durante todo el Renacimiento, los gremios regularon muchos oficios y capacitaron a las personas en trabajos especializados. La Revolución Industrial representó otro punto de inflexión en la evolución de la división del trabajo. Las técnicas de producción en masa industrializadas permitieron que las tareas se desglosaran hasta el punto en que muchas no requieren ningún conocimiento especializado por parte de los trabajadores. La producción en masa redujo aún más el costo de la mano de obra y aumentó la eficiencia del proceso de producción. Antes de la producción en masa, la división del trabajo se realizaba a lo largo de campos de especialización y los trabajadores eran artesanos altamente calificados con una especialización limitada (como costureras o joyerías). En una situación contemporánea de producción en masa, la división del trabajo suele ser muy específica de la tarea (verificar la uniformidad del tinte de una tela, por ejemplo) y requiere pocos trabajadores especializados y un gran número de trabajadores no calificados.

Resumen de la lección

Revisemos. La división de tareas entre diferentes personas y grupos se llama división del trabajo. Lo experimenta todos los días en lugares como restaurantes, donde diferentes personas se especializan en diferentes tareas, desde llevarlo a su mesa, cocinar su comida, servir su comida y traer su cheque. La división del trabajo es esencial para el progreso económico porque permite a las personas especializarse en tareas particulares. Esta especialización hace que los trabajadores sean más eficientes, lo que reduce el costo total de producir bienes o brindar un servicio. Además, al hacer que las personas se vuelvan capacitadas y eficientes en un número menor de tareas, la división del trabajo les da tiempo a las personas para experimentar con nuevas y mejores formas de hacer las cosas. Los principales teóricos sobre la división del trabajo incluyen a Adam Smith, quien creía que una sociedad con un uso sofisticado de la división del trabajo puede ser más productiva y, por lo tanto, se desarrollaría más rápidamente que una sociedad sin ella; y Emile Durkheim, quien argumentó que las personas desarrollaron especializaciones como una forma de competir mejor por la supervivencia dentro de una sociedad más grande. Las primeras sociedades de cazadores-recolectores dividieron las tareas por edades y géneros, pero la Revolución Agrícola trajo excedentes de alimentos. Una vez que los grupos agrícolas pudieron acumular excedentes, algunos miembros del grupo pudieron especializarse en tareas como la construcción, la cocina, la carpintería y el soldado. Los especialistas podrían dedicar más energía a mejorar sus herramientas y comercio, lo que permitió mayores excedentes, creando un ciclo de retroalimentación positiva. Esto eventualmente llevó al establecimiento de gremios. Luego, después de la Revolución Industrial, las técnicas de producción en masa permitieron que las tareas se descompusieran hasta el punto en que muchas no requieren ningún conocimiento especializado de los trabajadores.

Los resultados del aprendizaje

Cuando haya terminado, debería poder:

• Explicar los beneficios de la división del trabajo.
• Recuerde las ideas de dos teóricos del trabajo
• Resume el uso de la división del trabajo a lo largo de la historia.
• Comprender cómo la división del trabajo permitió el desarrollo de la sociedad humana a través de un circuito de retroalimentación positiva.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador