Ley común
Digamos que una ciudad es famosa por sus estatuas. Los artistas de estatuas están por todas partes viviendo de su pasión. Surge un negocio, la contratación de estos artistas para los clientes. Pero entonces un fabricante de estatuas decide vender su trabajo a un precio mucho más barato que los demás. Todos los demás se reúnen, deciden que esto es injusto y exigen que esa persona sea destituida de la empresa. Atacan y hacen piquetes en la entrada. ¿Están legalmente autorizados a formar este tipo de organización? ¿Se les permite hacer piquetes y huelgas?
El derecho laboral es una intrincada red de leyes transmitidas desde Inglaterra, casos judiciales de EE. UU. Y leyes de EE. UU. Para comprender la importancia de ciertos temas laborales en el mundo actual, debemos mirar su desarrollo.
La conspiración significa que dos o más personas se unen para hacer algo ilegal. En el siglo XIX, los sindicatos y la ley eran confusos. No había leyes específicas en los libros para alentar o desalentar la formación de sindicatos, por lo que la ley fue esencialmente creada por los tribunales. Esto se llama derecho consuetudinario .
El derecho consuetudinario abordó si un sindicato y sus acciones constituían conspiración civil o criminal.
- La conspiración criminal ocurre cuando dos o más personas se unen y planean cometer un crimen (pueden ser acusadas incluso si el acto nunca se lleva a cabo).
- La conspiración civil es similar: es cuando dos o más personas conspiran juntas y causan daños a otra persona.
Para esta lección, analizamos dos casos que formaron el contexto de la legislación laboral en el siglo XIX. Estos dos fallos de casos abordan doctrinas de conspiración criminal y civil en torno a la formación y el comportamiento de sindicatos. Estos se establecieron en el derecho común y comienzan con la legalidad de las combinaciones.
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Combinaciones
Ayuda comenzar por explicar las combinaciones , el precursor de las uniones. Eran grupos de trabajadores de un oficio que se unieron para negociar colectivamente con la gerencia.
Las leyes de combinación se aprobaron en 1799 y 1800 en Inglaterra que se suponía que evitarían que combinaciones ilegales de trabajadores se unieran para hacer huelga durante tiempos de conflicto. El gobierno creía que los trabajadores usarían esto como una oportunidad para obligar al gobierno, durante una época de crisis, a ceder ante salarios más altos.
Las combinaciones siguieron a los trabajadores a los Estados Unidos desde Inglaterra. No quedó claro qué tan legales eran hasta una sentencia de la Corte Suprema de 1842 que involucró a expertos en botas. Veamos cómo se desarrolló esto.
Commonwealth contra Hunt (1842)
El trabajador de botas Jeremiah Horne era un experto en su oficio y miembro de la Boston Journeymen Bootmakers ‘Society. Un día, decidió hacer una reparación adicional del maletero y no cobrar por ello. La Sociedad lo multó, lo que Horne ignoró. El empleador finalmente acordó pagarle a Horne por la reparación y la multa fue perdonada.
Pero Horne siguió rebelándose, eventualmente acumulando otros $ 7 en multas de la sociedad, y esta vez la sociedad exigió el pago. Horne se negó nuevamente. La Sociedad amenazó con la huelga de todos los trabajadores del negocio de su empleador a menos que se despidiera a Horne, que fue así.
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Horne buscó un remedio. La Commonwealth de Massachusetts demandó en nombre de Horne. Siete miembros de la sociedad fueron acusados en el caso y fueron acusados de conspiración criminal, porque aunque en realidad no atacaron, planearon hacerlo si Horne no era despedido. La corte falló a favor de Horne, pero luego fue llevada a la Corte Suprema donde la sentencia fue revocada en Commonwealth v. Hunt . Este fallo estableció que los sindicatos podían formarse siempre que tuvieran una razón legal y usaran medios legales para obtener lo que querían.
Así comenzó la teoría de la conspiración criminal en los Estados Unidos. Sin embargo, la capacidad de hacer piquetes permaneció sin resolver hasta 54 años después.
Vegelahn contra Gunter (1896)
En 1896, Frederick Vegelahn, que era dueño de una tienda de muebles, presentó una demanda contra catorce personas y dos sindicatos, a quienes sintió que lo estaban acosando. Esta demanda se basó en conspiración civil. Sus empleados se declararon en huelga después de que se les negara más dinero y una jornada laboral más corta. Los miembros del sindicato luego protestaron por sus reemplazos.
Vegelahn sintió que esto era acoso y era demasiado para tolerarlo. Presentó una demanda y se le concedió una orden judicial contra los piquetes. En Vegelahn v. Gunter , el tribunal declaró que el acoso interfirió con la capacidad de la empresa para hacer negocios, y esto se convirtió en un caso histórico para la doctrina de la conspiración civil.
Este fallo inhibió la capacidad de los sindicatos para hacer huelga, dejando a los sindicatos con menos herramientas para obligar a un empleador a ceder a sus demandas. Aunque los sindicatos podían hacer huelga, esencialmente se les prohibió hacerlo, o los miembros estarían involucrados en una conspiración civil.
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En 1932, sin embargo, se aprobó la Ley federal contra las medidas cautelares, y los tribunales ya no podían imponer medidas cautelares a los sindicatos por protestar pacíficamente. A los sindicatos se les devolvió el poder de los piquetes, pero tomó años.
Resumen de la lección
Las doctrinas de conspiración civil y criminal han existido desde que Estados Unidos introdujo gran parte de las leyes de Inglaterra. Estas doctrinas acusaron a los miembros del sindicato de estar involucrados en conspiraciones que eran ilegales, ya sea civil (causando daños) o criminalmente (planeando cometer un crimen). Sin ninguna legislación que aborde directamente las combinaciones , que luego se convertirían en sindicatos, los tribunales tuvieron que pronunciarse sobre los casos que se les presentaron para establecer cualquier ley laboral durante el siglo XIX.
El derecho consuetudinario es lo que establecen los tribunales cuando no existe una legislación para responder directamente a la pregunta legal planteada ante el tribunal. Las leyes de combinación que se establecieron en Inglaterra para librar al país de los sindicatos nunca se establecieron por completo en los Estados Unidos gracias al derecho común.
La doctrina de la conspiración criminal se abordó en Commonwealth v. Hunt (1842). El tribunal declaró que las combinaciones y las acciones planteadas por ellas eran legales. No se pueden imputar cargos de conspiración criminal a los empleados que deseen negociar colectivamente.
La doctrina de la conspiración civil se abordó en Vegelahn v. Gunter (1896). El tribunal declaró que un sindicato no podía hacer huelga, o los miembros serían acusados de conspiración civil. Esto fue anulado por la Ley contra las medidas cautelares de 1932. Desde entonces, los sindicatos han podido declararse legalmente en huelga como medio de negociación.
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