Domesticación de plantas y animales: definición y ejemplos

Un día en el zoológico

Un niño llamado Trevor está pasando el día en el zoológico con su familia y nota un recinto con gacelas, una especie de antílope pequeño. Dado que su familia vive en una granja, no puede evitar preguntarse si algún día podrían tener una gacela. El animal es incluso más pequeño que los caballos que poseen, por lo que cree que les iría bien en la granja.

Su madre le da la mala noticia. Las gacelas no son animales domesticados que una persona pueda poseer, dice. Aparte de los que viven en cautiverio, como en los zoológicos, simplemente no viven con los seres humanos de la misma manera que lo hacen los caballos.

Trevor vuelve a mirar a la gacela y se pregunta por qué no. Esta lección explora lo que significa que una planta o un animal sea domesticado y el proceso involucrado en la domesticación.

¿Domesticado o domesticado?

La semana siguiente, Trevor ve un anuncio de televisión de un circo local y observa cómo los entrenadores interactúan con tigres y otros animales que su madre le ha dicho que no pueden ser domesticados. Vuelve a interrogar a su madre sobre esto.

«Esos animales han sido domesticados», dice, «pero no domesticados». Trevor se pregunta, ¿cuál es la diferencia?

Los animales domesticados son especies de animales salvajes que han sido capturados y acondicionados mediante alimentos y otros métodos para someterse al control humano pero que no están acostumbrados como especie a convivir con los humanos. La domesticación implica un cambio de comportamiento en el animal individual, no cambios genéticos en la especie. Esto no es lo mismo que la domesticación.

Los animales domesticados , por otro lado, también fueron animales salvajes, pero con el tiempo se han criado para seleccionar rasgos que los hagan más útiles para las necesidades humanas. Los perros, utilizados para la caza y la protección en el pasado, se apartaron de su ascendencia de lobo al ser criados con el tiempo por humanos para ser más dóciles en comparación con sus orígenes genéticos. La domesticación implica cambios genéticos, fisiológicos y de comportamiento de la especie, no solo cambios de comportamiento y entrenamiento de un animal en particular.

Ejemplos de domesticación

Entonces, la domesticación es el proceso de adaptar plantas y animales para satisfacer las necesidades humanas, desde la protección hasta los alimentos y productos básicos, el transporte y el compañerismo. Los productos de origen animal de los animales domésticos van desde carnes y productos lácteos hasta ropa de lana y miel. Ejemplos de animales domesticados y una región que los domestica incluyen ganado en África, cabras en el Medio Oriente y llamas en América del Sur. A veces, varias regiones domesticaron las mismas plantas y animales.

Los animales criados por su carne y otros productos se conocen como ganado, como los caballos, vacas y cabras que se crían en la granja de la familia Trevor. Por el contrario, los animales domesticados que tenemos como compañía, como perros y gatos, se denominan mascotas.

Ejemplos de plantas domesticadas y una región que las domesticó incluyen el trigo y la cebada en el Medio Oriente, la papa en América del Sur y el mijo y el arroz en China. Las plantas que se cultivan para el consumo se conocen como cultivos, mientras que las plantas que se utilizan con fines estéticos en interiores son plantas de interior. Al igual que los animales domesticados, las plantas domesticadas han sido controladas por los seres humanos durante muchas generaciones.

¿Por qué no las gacelas?

Trevor todavía se pregunta por qué no se domestica una gacela. No todas las plantas o animales serán adecuados para la domesticación. Se necesitan ciertas cualidades para que la domesticación sea más probable. En el caso de los animales, es más probable que un animal sea domesticado si es capaz de volverse dócil, no territorial, está dispuesto a reproducirse libremente en diversas circunstancias y crece rápidamente. Idealmente, el animal no es principalmente carnívoro, a menos que esta cualidad pueda sernos útil, como perros que cazan a otros animales o gatos que se ocupan de un problema de ratones.

Las gacelas también son propensas al pánico y pueden ser territoriales, por lo que es más difícil domesticarlas, entre otros problemas. Las ovejas también entran en pánico, pero responden al pastoreo, lo que las hace un mejor ajuste.

Incluso en los casos en que un animal podría encajar bien, es posible que los seres humanos no lo domestiquen. Esto se debe a que normalmente domesticamos animales para satisfacer ciertas necesidades, y si esas necesidades son satisfechas por animales que ya están domesticados, no es probable que dediquemos tiempo y energía a domesticar un nuevo animal que tardará generaciones en modificarse y puede que ni siquiera tener éxito.

Sin embargo, eso no significa que los humanos ya no alteren la genética de las especies. La cría selectiva de ciertos animales aún continúa, al igual que las técnicas para hacer que los animales crezcan más rápido y la modificación genética a través de la tecnología. Cuando escuchas sobre organismos genéticamente modificados, o OGM, en los alimentos, esta es otra versión de la domesticación de plantas y animales, entrando en un nuevo territorio que suscita un gran debate.

Resumen de la lección

La domesticación es el proceso de adaptar plantas y animales para satisfacer las necesidades humanas. Diferentes regiones del mundo han trabajado para domesticar especies de plantas y animales durante muchas generaciones.

Domesticar no es lo mismo que domesticar. Los animales domesticados son especies de animales salvajes que han sido capturados y acondicionados por alimentos y otros métodos e implican un cambio de comportamiento en el animal individual, no cambios genéticos en la especie. Esto no es lo mismo que la domesticación. Los animales domesticados , por otro lado, también fueron animales salvajes, pero con el tiempo se han criado para seleccionar rasgos que los hacen más útiles para las necesidades humanas e implica cambios genéticos, fisiológicos y de comportamiento de la especie, no solo cambios de comportamiento y entrenamiento de un animal en particular.

No todas las plantas o animales serán adecuados para la domesticación. Se necesitan ciertas cualidades para que la domesticación sea más probable. Incluso en los casos en los que un animal puede ser adecuado para el proceso de domesticación, es posible que los seres humanos no lo domestiquen si nuestras necesidades ya están satisfechas.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver este video sobre domesticación, debería poder:

• Diferenciar entre animales domesticados y domesticados
• Enumere ejemplos de plantas y animales domesticados
• Reconocer por qué algunas plantas y animales no son aptos para la domesticación.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador