Dr. Abdul Qadeer Khan: Historia y biografía

Viaje a un nuevo hogar

En un día caluroso de 1952, un adolescente caminó lentamente por un desierto para cruzar la frontera hacia el país recién formado de Pakistán. Soportó muchas dificultades para llegar a su nuevo hogar y llegó casi sin nada más que la ropa que vestía y algunos libros. Este notable niño, llamado Abdul Qadeer (AQ) Khan , había crecido en la India británica, pero pronto se convertiría en uno de los héroes más grandes y figuras más controvertidas de Pakistán.

Vida temprana

AQ Khan nació en 1936 en la ciudad india de Bhopal. En ese momento, todo el subcontinente indio todavía era parte del Imperio Británico, pero las cosas pronto cambiarían drásticamente. En 1947, el dominio británico finalmente terminó y de repente se crearon dos nuevos países: India y Pakistán. Pakistán fue designado como país musulmán, mientras que India era principalmente hindú.

Sin embargo, tanto hindúes como musulmanes vivían en ambos países nuevos. Durante los años siguientes, más de cuatro millones de hindúes se mudaron de Pakistán a la India, mientras que más de seis millones de musulmanes se fueron al otro lado. Fue el mayor movimiento de masas de personas de la historia, y no estuvo exento de conflictos. Cientos de miles de personas murieron cuando estalló el conflicto entre los dos grupos.

La familia de Khan era musulmana, pero Bhopal estaba del lado indio de la partición. Inicialmente, decidieron NO emigrar a Pakistán porque no creían que la vida fuera tan mala donde estaban. Sin embargo, a medida que la violencia entre hindúes y musulmanes seguía aumentando, cuatro de los hermanos mayores de Khan decidieron dejar Bhopal para ir a la ciudad paquistaní de Karachi.

Luego, en 1952, AQ Khan, de dieciséis años, también hizo el angustioso viaje a Pakistán. Viajó con un grupo de otros musulmanes de Bhopal y, en el camino, fueron acosados, robados y golpeados por los trabajadores ferroviarios indios y la policía, que eran hindúes. Finalmente, llegaron al final de la línea del tren y caminaron las últimas cinco millas a través de un desierto abrasador para llegar a Pakistán.

Educación

Una vez en Pakistán, Khan se mudó con su hermano y comenzó a estudiar ciencias en el College of Karachi. Después de su graduación en 1960, trabajó brevemente como inspector de pesos y medidas en Karachi, pero pronto dejó Pakistán para estudiar ingeniería metalúrgica en Alemania. Mientras estaba de vacaciones en los Países Bajos, conoció a una chica llamada Henny, con quien se casaría en 1963.

Khan se transfirió a la Universidad de Delft y finalmente completó una maestría en ingeniería. Luego, él y Henny se mudaron a Bélgica, donde continuó su educación en la Universidad Católica de Lovaina. En 1972, Khan se graduó con un doctorado. en ingeniería metalúrgica y empezó a trabajar para una empresa de consultoría en Amsterdam. Esta empresa, conocida como FDO, pasó a estar especializada en la producción de un tipo de ultracentrífuga comúnmente utilizada para enriquecer uranio para su uso en armas nucleares. Este proceso era de alto secreto, por supuesto, pero Khan recibió fácilmente una autorización de seguridad y pronto se instaló en una vida de clase media en Amsterdam con su esposa y dos hijas.

Guerra en Pakistán

Mientras Khan estaba ocupado terminando su Ph.D. en Bélgica, las cosas estaban cambiando en su país de origen. En 1971, se libró una breve guerra entre India y Pakistán por un territorio en Pakistán Oriental. Pakistán fue rápidamente derrotado y la nueva nación de Bangladesh fue esculpida en lo que alguna vez fue el este de Pakistán. La guerra había sido corta, pero extremadamente brutal. Posteriormente, el gobierno y el ejército de Pakistán colapsaron.

La situación en Pakistán se agravó aún más cuando, en 1974, India detonó su primera bomba atómica cerca de la frontera con Pakistán. Khan, temeroso de que su país fuera borrado del mapa por su vecino hostil, se dio cuenta de que estaba en condiciones de ayudar a Pakistán, por lo que se puso en contacto con el gobierno de Pakistán y ofreció sus servicios para ayudar a construir una bomba atómica.

En el trabajo, comenzó a copiar documentos clasificados, a tomar fotografías de centrifugadoras e incluso a sacar piezas de repuesto para centrifugadoras de su trabajo. Los funcionarios paquistaníes de la embajada solían cenar en su casa, y se sospecha que llevaban información detallada sobre cómo enriquecer uranio con ellos cuando se iban. En 1975, Khan voló de regreso a Pakistán para pasar unas vacaciones y nunca regresó a los Países Bajos.

Construyendo la bomba

Una vez de regreso en Pakistán, Khan comenzó a trabajar seriamente en el desarrollo de un arma nuclear para Pakistán. A principios de la década de 1980, había logrado su objetivo y Pakistán se convirtió en uno de los pocos países del mundo con acceso a armas nucleares.

Ultracentrífugas de gas diseñadas por el Dr. Abdul Qadeer Khan en la década de 1980

Proliferación nuclear

Sin embargo, Khan no se detuvo allí. Comenzó a vender en secreto tecnología de información y centrifugación a otros países, incluidos Irán, Libia y Corea del Norte. En 2004, fue arrestado por el gobierno de Pakistán y acusado de transmitir tecnología nuclear a otros países. Admitió su participación, pero el presidente de Pakistán lo indultó el día después de su arresto. Aunque había sido indultado, estuvo bajo arresto domiciliario hasta 2009, cuando finalmente fue liberado.

Legado

Hoy, sigue siendo una figura muy complicada y controvertida. Muchos paquistaníes lo veneran como un héroe que salvó a su país de la destrucción dándoles acceso a armas nucleares. Sin embargo, en gran parte del mundo se le considera un criminal responsable de una enorme cantidad de proliferación nuclear.

Resumen de la lección

Abdul Qadeer (AQ) Khan es responsable de que Pakistán adquiera la tecnología para construir una bomba atómica. Nació en 1936 en la India británica, se mudó al país recién creado de Pakistán en 1952, y luego se mudó a Europa en 1961 para obtener un título en ingeniería metalúrgica. Mientras vivía en Europa, recibió un Ph.D. de la Universidad Católica de Bélgica, se casó y tuvo dos hijas, y comenzó a trabajar para una empresa holandesa que estaba íntimamente involucrada con la producción de uranio altamente enriquecido para armas nucleares.

Khan robó la tecnología para enriquecer uranio y se la dio a Pakistán. Finalmente, regresó a Pakistán y supervisó la construcción del programa nuclear de Pakistán. Más tarde, vendió tecnología nuclear a otros países y fue arrestado por este crimen en 2004. Pasó los siguientes cinco años en arresto domiciliario, pero ha estado viviendo como un hombre libre en Pakistán desde 2009.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador