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Earl Scruggs: biografía y canciones

Publicado el 8 enero, 2021

Un niño y su banjo

Earl Scruggs (1924-2012) nació en la región rural de Piedmont de Carolina del Norte en una familia con fuertes intereses musicales. Su padre y cuatro hermanos tocaban el banjo. Su padre murió cuando solo tenía cuatro años y, aunque no recordaba haberlo escuchado tocar, para compensarlo, el joven Earl comenzó a pasar todo su tiempo libre con un banjo. Al principio pidió prestados instrumentos antiguos que habían sido utilizados por otros miembros de la familia, pero luego compró su primer banjo nuevo de un catálogo de pedidos por correo cuando tenía 11 o 12 años.

Cuando era niño, desarrolló su estilo distintivo de picar, usando tres dedos, el pulgar, el índice y el medio, en lugar de dos. Con esos dedos, los recogió en lugar de moverlos hacia abajo con un movimiento rápido. Le permitió enfatizar la melodía y el ritmo sincopado , en el que no todos los tiempos tenían el mismo valor. Le dio a la música una sensación de impulso y pulsación. Otros habían intentado inventar un estilo de tres dedos, pero Scruggs lo perfeccionó, por lo que llegó a ser conocido como “selección al estilo Scruggs”. Este estilo de interpretación ayudó a transformar el papel del banjo de 5 cuerdas en el de un instrumento solista en lugar de estar siempre relegado al acompañamiento.

Aparición de la música Bluegrass

En 1944, el famoso líder de la banda de música country Bill Monroe invitó a Scruggs a tocar con su banda, los Blue Grass Boys. El trabajo incluía actuar en el Grand Ole Opry, un programa de radio de música country con sede en Nashville, Tennessee. Y cuando Scruggs empezó a tocar, causó sensación. La gente nunca había escuchado nada parecido. El estilo de música llegó a conocerse como bluegrass .

Exploremos un poco más la música bluegrass. Algunos estudiosos dicen que el término proviene del nombre de la banda de Bill Monroe, pero el estilo comenzó como una consecuencia de la música traída a las Carolinas, Tennessee y Kentucky por inmigrantes irlandeses, escoceses y galeses. Se centró en los instrumentos de cuerda y surgió de las melodías folclóricas tradicionales, pero el bluegrass agregó algunos elementos de jazz, incluido un ritmo más dinámico, que lo diferenciaba de la música tradicional del condado de estilo antiguo. El juego de Earl Scruggs fue crucial para esta transformación.

Los Blue Grass Boys de Monroe también incluían al guitarrista Lester Flatt, quien se hizo muy amigo de Scruggs. Posteriormente, los dos formaron su propia banda, The Foggy Mountain Boys. Hicieron giras y tocaron para estaciones de radio en todo el sur antes de lograr su primer gran éxito para Columbia Records en 1952 con “Tis Sweet to Be Rememented”. Los Foggy Mountain Boys llegaron al Grand Ole Opry en 1953.

Cancion popular

Scruggs tuvo muchos éxitos con los Foggy Mountain Boys (más tarde rebautizados como Flatt y Scruggs), incluida una canción que se convirtió en una de las piezas de bluegrass más famosas de todos los tiempos. Su ‘Foggy Mountain Breakdown’ fue una canción ganadora de un Grammy que se grabó por primera vez en 1949 con los Foggy Mountain Boys. Se volvió a grabar en 1968 después de convertirse en un gran éxito tras su uso en la banda sonora de la película Bonnie and Clyde de 1967 .

Los Foggy Mountain Boys consiguieron un éxito en 1959 con ‘Cabin in the Hills’. Luego pasaron a tener una serie de éxitos en la década de 1960, que incluyen: ‘Go Home’ (1961), ‘You are My Flower’ (1964) y ‘I Still Miss Someone’ (1965). Pero probablemente su canción más conocida fue ‘The Ballad of Jed Clampett’, el tema principal del popular programa de televisión de la década de 1960 The Beverly Hillbillies. A mediados de la década de 1960, Scruggs y Flatt se habían movido mucho más allá del bluegrass y se habían introducido en la corriente musical principal, tocando en el Carnegie Hall y el Festival de Jazz de Newport. Debido a diferencias musicales y políticas, se disolvieron en 1969.

Años despues

En 1970, Earl Scruggs formó una nueva banda con dos de sus tres hijos, todos músicos. Al mismo tiempo, comenzó a experimentar con banjo eléctrico, trabajando para expandir el uso del banjo más allá del bluegrass. Esta última banda, Earl Scruggs Review, grabó la banda sonora de la película de 1974 Where the Lilies Bloom y tuvo varios álbumes populares, incluido Family Portrait en 1976.

Scruggs y sus hijos continuaron girando y actuando durante las décadas de 1980 y 1990. Junto con Lester Flatt, Scruggs fue elegido miembro del Salón de la Fama de la Música Country en 1985. Murió en Nashville en 2012, aclamado como una influencia para generaciones de músicos.


Earl Scruggs en años posteriores, todavía en el escenario y actuando
Earl Scruggs

Resumen de la lección

Earl Scruggs aprendió el banjo cuando era niño y perfeccionó un nuevo estilo de tocar que permitió que el banjo se convirtiera en un instrumento solista al mismo tiempo que proporcionaba un ritmo sincopado . Scruggs fue esencial para el desarrollo y la popularidad de la música bluegrass . Con el guitarrista Lester Flatt, Scruggs disfrutó del éxito con los Foggy Mountain Boys. Tenían éxitos como ‘Foggy Mountain Breakdown’, ‘Go Home’ y el tema principal del programa de televisión The Beverly Hillbillies. Scruggs luego formó otro grupo con sus hijos y comenzó a experimentar con banjo eléctrico. Earl Scruggs influyó en generaciones de aspirantes a músicos de banjo y bluegrass.

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