¿Quiénes eran los ebionitas?
Históricamente, el judaísmo y el cristianismo han desarrollado una variedad de sectas o grupos más pequeños cuyas creencias difieren de la mayoría en puntos específicos de doctrina y práctica. Los ebionitas eran una secta de seguidores cristianos judíos ubicados en la región del Levante a lo largo del Mediterráneo oriental alrededor del siglo I d.C. Practicaban un estilo de vida ascético y buscaban abrazar la ley judía mientras seguían las enseñanzas de Jesús. Debido a que negaban la divinidad de Jesús, los seguidores cristianos ortodoxos consideraban herejes a los ebionitas.
La mayor parte de la información disponible sobre los ebionitas proviene de quienes los desaprobaban a ellos y a sus enseñanzas. Incluso su nombre se usaba a veces como insulto. El nombre ebionitas se deriva de la palabra hebrea ebyonim o ebionim, que significa «los pobres». Si bien los ebionitas pueden haber usado el término para referirse a su práctica de pobreza y autosacrificio, sus oponentes también se referían a ellos como pobres en comprensión debido a diferencias doctrinales. Se habló de un fundador llamado Ebión, pero la mayoría de los eruditos creen que no existió.
Creencias de los ebionitas
Las creencias de los ebionitas están estrechamente relacionadas con la secta de Qumrán, un grupo que residió cerca del Mar Muerto en el desierto de Judea desde aproximadamente el 150 a. C. hasta el 68 d. C. Ambos grupos creían en estrictas prácticas ascéticas como el vegetarianismo y la santa pobreza. Abogaban por una estricta adhesión a la ley judía. A estas similitudes con los de Qumrán, los ebionitas añadieron la creencia en el mesianismo de Jesús de Nazaret.
Ley judía
A diferencia de muchos grupos cristianos, que sostienen que los creyentes cristianos ya no están obligados a seguir la ley judía, los ebionitas creían en la estricta observancia de la ley judía contenida en la Torá. Practicaban la circuncisión, las purificaciones rituales, las leyes dietéticas y la observancia del sábado. Además, los ebionitas observaban las festividades judías, como la Pascua y el Yom Kippur. Los ebionitas rechazaban a los maestros cristianos, como Pablo, que se apartaban de la ley judía. El sacrificio ritual era el único segmento clave de la ley judía que los ebionitas rechazaban.
Jesús como Mesías
El ebionismo negaba la afirmación cristiana de que Jesús de Nazaret era, de hecho, Dios. Como una derivación de esta creencia, también rechazaban la enseñanza de que Jesús había nacido de una virgen; en cambio, creían que José era el padre natural de Jesús. Los ebionitas afirmaban firmemente que Jesús sí cumplía las promesas de las Escrituras de que un Mesías vendría a salvar al pueblo judío. Creían que, debido a que Jesús siguió cuidadosamente la ley judía, obtuvo la posición de Mesías, líder y profeta. Aceptaron y celebraron la resurrección de Jesús, haciendo coincidir su celebración de Pascua con la fiesta de la Pascua judía.
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Escritos ebionéticos
Actualmente no existen escritos ebionitas completamente intactos. Es probable que los ebionitas utilizaran originalmente una versión del Evangelio de Mateo similar a la que utiliza la iglesia cristiana. Alrededor del siglo II d. C., los ebionitas produjeron su propio evangelio, el Evangelio de los ebionitas, basado en el Evangelio de Mateo con algunas diferencias. Fragmentos de este evangelio perdido sobreviven en citas de otros escritores, en particular el historiador de la iglesia del siglo IV Epifanio. Las características clave del Evangelio de los ebionitas incluyen:
- La omisión del relato sobre el nacimiento virginal de Jesús
- Un enfoque en Jesús como verdadero intérprete de la ley judía
- Una afirmación de que Jesús vino a abolir los sacrificios
- Una presentación de Jesús y Juan Bautista como vegetarianos
Los estudiosos postulan que los ebionitas también pueden haber utilizado documentos como los Circuitos de Pedro, las obras de Símaco y el Libro de Elchesai.
Resumen de la lección
Las sectas religiosas son grupos más pequeños que difieren del grupo mayoritario de su religión en puntos clave de doctrina o práctica. Los ebionitas eran una secta del cristianismo judío en la región mediterránea. Los ebionitas probablemente se formaron poco después de la destrucción del templo judío en Jerusalén en el año 70 d. C., y el grupo huyó de la persecución y se extendió por la región de Transjordania. El nombre ebionitas proviene de la palabra hebrea ebyonim o ebionim, que significa «los pobres», y puede haber hecho referencia a su ascetismo o puede haber sido utilizado como un insulto por sus oponentes. Las menciones históricas de los ebionitas aparecen en escritos desde el siglo II hasta el V, y pueden haber influido en las primeras enseñanzas islámicas sobre Jesús.
Se sabe poco de los ebionitas, y la información que existe proviene de personas que se oponían a su doctrina. La doctrina ebionita se centraba en el ascetismo y la estricta adhesión a la mayoría de las leyes judías, como la circuncisión, las purificaciones rituales, las restricciones dietéticas y la observancia del sábado. Rechazaban los sacrificios rituales. Los ebionitas creían que Jesús no era Dios y que no había nacido de una virgen, lo que provocó que los grupos cristianos ortodoxos los repudiaran por herejes. Los ebionitas creían en Jesús como el Mesías judío prometido por las escrituras judías y sostenían que Jesús se había ganado el papel de Mesías mediante su observancia de la ley. Los ebionitas tenían su propio evangelio llamado el Evangelio de los ebionitas. Si bien el Evangelio de los ebionitas no se ha conservado en su totalidad, sobreviven fragmentos en citas de historiadores como Epifanio.
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