Economía del Laissez Faire: Definición y ejemplos

Definición

El laissez faire es la creencia de que las economías y las empresas funcionan mejor cuando no hay interferencia del gobierno. Viene del francés, que significa dejar solo o permitir hacer. Es uno de los principios rectores del capitalismo y una economía de libre mercado. Es la creencia de que el interés propio de cada individuo por mejorar, la fuerte competencia de los demás y los bajos impuestos conducirán a la economía más fuerte y, por lo tanto, todos se beneficiarán como resultado.

Breve historia

El laissez faire se asocia a menudo con el conocido economista Adam Smith y su libro Wealth of Nations (1776), que señaló que los seres humanos están motivados naturalmente por el interés propio, y cuando no hay interferencia en sus actividades económicas, una situación natural y existe un equilibrio más eficiente en la sociedad.

En el siglo XVIII, los economistas franceses se enojaron con los impuestos y subsidios que se imponían a sus negocios. Creían que los gobiernos deberían dejar en paz a las empresas individuales, excepto cuando se violaran las libertades sociales. En el siglo XIX, esta filosofía se convirtió en la corriente principal en los EE. UU. No mucho después de esto, el enfoque de ‘libre mercado’ comenzó a mostrar problemas, como grandes brechas en la distribución de la riqueza, mal trato de los trabajadores y falta de seguridad en el lugar de trabajo. A mediados del siglo XIX, los gobiernos de la mayoría de los países avanzados se involucraron más en la protección y representación de la seguridad y las preocupaciones de los trabajadores y la población en general. Este fue el comienzo de muchas de las leyes de fábrica y de protección al consumidor que se están estableciendo y modificando en la actualidad.

Eventos y fechas notables

Hay varios eventos notables en la evolución de la economía del laissez faire.

• El apoyo al laissez faire alcanzó un punto álgido en el siglo XIX con la Revolución Industrial.
• La opinión pública durante las presidencias de Theodore Roosevelt y Woodrow Wilson comenzó a cambiar para apoyar una mayor participación del gobierno y un enfoque menos laissez faire, y para frenar los abusos del trabajo infantil, las largas jornadas de trabajo y los entornos laborales deficientes.
• El laissez faire volvió a ser popular durante la fuerte economía de la década de 1920, pero fracasó después de la caída de la bolsa de valores de 1929 y la Gran Depresión de la década de 1930.
• En las décadas de 1970 y 1980, Ronald Reagan y Margaret Thatcher enfatizaron la importancia del laissez faire, a medida que aumentaba la evidencia en torno a las ineficiencias en el gobierno y las políticas estatales.

Ejemplos de éxito real y potencial del Laissez Faire

• Un gran ejemplo es el Tratado de Libre Comercio de América del Norte de 1994 entre Estados Unidos, Canadá y México. Eliminó los aranceles y los límites sobre la cantidad de un producto en particular que se podía importar o exportar. Al eliminar estas barreras gubernamentales, el comercio entre las tres naciones aumentó en un 190% de 1993 a 2010. Este tipo de implementación irrestricta de la política de laissez faire creó la región de libre comercio más grande del mundo en términos de valor comercial.
• En 2014, los consumidores todavía no pueden comprar un automóvil en línea de General Motors, Ford, Toyota y otros fabricantes de automóviles como lo harían con un iPod de Apple. Desafortunadamente, las leyes gubernamentales respaldadas por los cabilderos han convertido en delito si un fabricante de automóviles vende a alguien que no sea un concesionario de automóviles autorizado. El economista del laissez faire diría que un enfoque menos regulado y de no intervención no solo ahorraría dinero al gobierno, sino que sería mejor para los consumidores debido a la reducción de precios y la eliminación de los costos de los intermediarios.
• La Administración Federal de Ferrocarriles insiste en que todos los trenes deben estar pintados con una ‘F’ en la parte delantera para que pueda saber qué extremo es cuál. El enfoque del laissez faire demostraría que esta regulación federal agrega poco o ningún beneficio a la persona promedio en la sociedad, lo más probable es que no sea un problema de seguridad y está obligando a la industria ferroviaria a gastar dinero que no necesita. Esto da como resultado costos más altos y, en última instancia, precios más altos para el consumidor que utiliza los productos enviados por ferrocarril.
• Muchos estados han adoptado un enfoque de laissez faire con respecto a los impuestos. Han trabajado arduamente para reducir recientemente sus impuestos a los propietarios de pequeñas empresas y alentar a las empresas a venir a su estado con programas de incentivos fiscales. En 2013, una revisión de los estados con los mejores impuestos para las empresas parece mostrar una economía más saludable y un menor desempleo. En ocho de los 10 estados más favorables a los impuestos, el desempleo era más bajo que la tasa promedio de Estados Unidos. En siete de los 10 estados que tenían las peores políticas fiscales, tenían un desempleo más alto que el promedio de Estados Unidos.

Resumen de la lección

El laissez faire es la creencia de que las economías y las empresas funcionan mejor cuando no hay interferencia del gobierno. Desde sus inicios en Francia, y con el gran economista Adam Smith hasta la más reciente crisis financiera de 2008 a 2009, no hay duda de que la popularidad y el laissez faire apoyan los flujos y reflujos en diferentes momentos. Cuando las cosas van bien económicamente, más personas tienden a apoyar un enfoque de no intervención y escudriñar la participación del gobierno. Durante las depresiones y las crisis financieras, el péndulo vuelve hacia el deseo de regulación y asistencia del gobierno. Probablemente lo mejor sea un enfoque equilibrado de participación del gobierno y del libre mercado, pero los políticos definen qué tan “equilibrado” lo definen y siempre será objeto de debate.

Un enfoque de manos libres

Hay varios puntos de vista diferentes sobre cómo una sociedad debe enfocar su economía. En el siglo XVIII, el economista Adam Smith presentó al mundo la economía del laissez faire, la creencia de que las economías y las empresas funcionan mejor si el gobierno tiene poca o ninguna participación. A lo largo de los años, se ha utilizado de forma intermitente un enfoque de laissez faire, con resultados variables.

Los resultados del aprendizaje

Después de revisar esta lección, debería poder:

• Definir la economía del laissez faire
• Explicar cómo se desarrolló la economía del laissez faire
• Describir cómo se ha utilizado la economía del laissez faire.