Economías de mercado versus economías controladas por el Estado

Hábitos de compra

Una de mis mejores amigas es una profesional de las compras y, dado que no soy una gran compradora, sus tácticas me parecen bastante extrañas pero muy impresionantes. Por ejemplo, al final de cada temporada, compra los estantes de rebajas para la ropa del próximo año. Mientras el resto de nosotros compramos abrigos de invierno, ella compra trajes de baño a mitad de precio. Cada vez que le digo ‘Estás loca’, ella siempre levanta la etiqueta del precio y responde: ‘Es oferta y demanda, cariño. Es oferta y demanda ‘. En otras palabras, mientras todos los demás acudían en masa a las tiendas en mayo para comprar trajes de baño, lo que hacía que el precio subiera, ella espera hasta noviembre, cuando nadie quiere un traje de baño, y tienen la mitad de descuento. Del mismo modo, mientras que el resto de nosotros pagamos el precio completo por un abrigo de invierno en noviembre, ella compró su abrigo en mayo por una fracción del precio.

Economía de mercado

Dado que la economía de Estados Unidos y la idiosincrasia de compras de mi amigo son un gran ejemplo de economía de mercado, comenzaremos con ella. En pocas palabras, una economía de mercado es aquella en la que las decisiones económicas, como los precios y qué producir, se basan en la oferta y la demanda.

Dentro de una economía de mercado, son los hábitos de compra de las personas los que gobiernan la producción y el precio de los bienes. En otras palabras, una economía de mercado proporciona muchos abrigos en el invierno porque saben que la gente los quiere y están dispuestos a pagar por ellos, mientras que en mayo ofrecen trajes de baño porque saben que son el artículo de moda de la temporada.

En una economía de mercado, el gobierno no interviene y les dice a los productores lo que se necesita hacer, ni anda por ahí con una gran pistola de precios. En cambio, los precios y la producción fluyen y fluyen a medida que la gente decide qué quiere ver en los estantes de las tiendas y cuánto está dispuesta a pagar por ello. Teniendo esto en cuenta, es importante tener en cuenta que las economías de mercado están impulsadas por las ganancias. Cuanto más productores y vendedores puedan obtener por un producto, más tomarán.

Dado que mi familia tiene una tienda de comestibles, la economía de mercado es muy importante para nosotros. Por ejemplo, las vacaciones son un ejemplo perfecto de la economía de mercado en funcionamiento. Cada año, alrededor de septiembre, nuestra tienda recibe un aviso de nuestro proveedor que nos dice que es hora de abastecer nuestros estantes con calabaza enlatada para prepararnos para el Día de Acción de Gracias. Sin embargo, el año pasado, debido a una caída anormalmente húmeda y fría, el aviso nos advirtió que no nos demoramos porque había cantidades limitadas de calabazas utilizables.

Eso hizo que el gerente de nuestra tienda se pusiera de pie y prestara atención porque sabe que las viejitas que entran a nuestra tienda en busca de calabaza pueden ponerse bastante feas cuando nuestros estantes están vacíos. En otras palabras, dado que la oferta podría ser menor, la demanda será mayor, por lo que será mejor que pida un montón. Sin embargo, dado que él sabe que la gente va a acudir en masa por la calabaza, y es posible que no haya suficiente, es mejor que crea que él, y todas las demás tiendas de comestibles de nuestra área, aumentaron el precio de la calabaza. Por supuesto, sería ridículo hacerlo en junio, ya que nadie quiere pastel de calabaza en verano. Sin embargo, como sabemos que a alguien que viene el 21 de noviembre no le importa cuánto cueste, solo lo quiere; nuestra economía de mercado nos permite salirse con la nuestra agregando algunas monedas de diez centavos a las latas de calabaza.

Economía dirigida

Lo contrario de la economía de mercado con la que la mayoría de nosotros estamos familiarizados son las economías controladas por el estado. Una economía controlada por el estado se conoce como economía dirigida . En una economía dirigida, el gobierno, y no el mercado libre, controla toda la actividad económica.

Cuando se habla de economías dirigidas, el comunismo suele ser el primer sistema que se menciona. Dicho de nuevo de manera muy simple, el comunismo es un sistema de gobierno en el que todas las propiedades, recursos y producciones son de propiedad pública o estatal. En otras palabras, como un titiritero, el gobierno mueve los hilos de la economía, al mando de las decisiones sobre qué se hace, quién hace qué, quién recibe qué y a quién se le paga qué.

Con esto en mente, los bienes dentro de una economía dirigida a menudo se racionan por lo que se promueve como el bien de la gente. En otras palabras, el gobierno decidirá quién obtiene qué y quién necesita qué y cuándo. Expresándolo en términos concretos, un gobierno al mando de la producción de pan podría decir que es injusto que una persona pueda comprar pan todos los días, mientras que otras solo pueden comprarlo una vez a la semana. Por lo tanto, racionan el pan. Así, las famosas filas de pan de la ex Unión Soviética, cuya ideología comunista vio a sus hombres, mujeres y niños parados en filas sinuosas, esperando el pan.

Economía mixta

Antes de dejar nuestra discusión sobre las economías de mercado controladas por el estado, hay una cosa más que debemos señalar. Aunque estos dos términos parecen polos opuestos en el papel, en el mundo real, las líneas entre ellos suelen ser un poco borrosas. Teniendo esto en cuenta, la mayoría de los economistas y geógrafos culturales dejan espacio para lo que se llama un sistema de economía mixta . Como su nombre lo indica, estas economías son una combinación del mercado y el sistema de mando.

Para darle algo de fuerza a esto, anteriormente en la lección, hablamos sobre la tienda de comestibles de mi familia y cómo nuestras prácticas de venta de calabazas son un gran ejemplo de la economía de libre mercado. Sin embargo, si miras alrededor de toda nuestra tienda, también verás algunas fuerzas de la economía de mando en acción. Por ejemplo, el gobierno ha establecido un precio mínimo para cosas como cigarrillos y leche que no podemos vender por debajo. También impone límites a la cantidad de ciertos medicamentos de venta libre que podemos vender a un cliente. Incluso controla dónde se nos permite colocar algunos productos en nuestra tienda. En otras palabras, aunque las palabras de nuestro himno podrían decir que somos la tierra de los libres, cuando se trata de nuestra economía, podríamos ser un poco de la tierra de los controlados y comandados por el estado.

Resumen de la lección

Una economía de mercado es aquella en la que las decisiones económicas, como los precios y qué producir, se basan en la oferta y la demanda. Son los hábitos de compra de la gente los que gobiernan qué bienes se producen y los precios de estos bienes. Las economías de mercado están impulsadas por las ganancias.

Una economía dirigida es una economía controlada por el estado. El comunismo , en el que todas las propiedades, recursos y producciones son de propiedad pública o estatal, es un excelente ejemplo de economía dirigida. Dentro de una economía dirigida, los bienes a menudo están racionados.

Muchas economías pueden denominarse sistemas mixtos. Una economía mixta es una combinación del mercado y el sistema de mando.

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección, debería poder:

• Diferenciar entre un mercado y una economía dirigida
• Explicar el concepto de economía mixta.