Ecosistemas acuáticos y factores abióticos

Ecosistemas acuáticos

Cuando miras el planeta Tierra desde la distancia, ¿qué ves? Lo primero que un extraterrestre puede notar mientras vuela por nuestro planeta es su color: la Tierra es el planeta azul porque está cubierta de agua. De hecho, el 71% de la superficie de la Tierra es agua, por lo que los ecosistemas acuáticos que se encuentran aquí son una gran parte del ciclo de la vida.

Un ecosistema acuático es un ecosistema que se encuentra en el agua. Hay muchos tipos de ecosistemas acuáticos: ríos, lagos, estanques, humedales, mares poco profundos y océanos profundos. Hay ecosistemas marinos que se encuentran en mares y océanos de agua salada, y ecosistemas de agua dulce que se encuentran en ríos y lagos. Los seres humanos tenemos una tendencia a subestimar estos ecosistemas porque nosotros mismos somos mamíferos terrestres. Pero estamos íntimamente conectados con los ecosistemas acuáticos de formas que muchas personas no aprecian. Por ejemplo, los ríos y lagos nos dan agua fresca para beber, nos proporcionan pescado para comer, previenen inundaciones y sustentan otros ecosistemas terrestres a través de complejas redes alimentarias.

La biodiversidad de los ecosistemas acuáticos es uno de los mayores tesoros de la Tierra. Cuando escuchas la palabra biodiversidad, ¿qué te viene a la mente? Una de las primeras cosas en las que la gente piensa es en las selvas tropicales. Las selvas tropicales contienen enormes cantidades de biodiversidad y más especies de las que probablemente podamos catalogar. ¿Pero sabías que se puede encontrar una biodiversidad similar en los océanos? Por ejemplo, los arrecifes de coral se han descrito como las selvas tropicales del mar porque albergan una gran variedad de vida marina. Pero los arrecifes de coral, como los ecosistemas acuáticos, se ven fácilmente afectados por factores externos.

En esta lección, hablaremos sobre algunos factores que impactan los ecosistemas acuáticos. Específicamente, los factores abióticos y cómo afectan la vida acuática. Estos son los factores que hacen que un océano profundo sea totalmente diferente de un lago poco profundo.

Factores abióticos de los ecosistemas acuáticos

Los factores abióticos son componentes de un entorno natural que no están vivos. En otras palabras, partes físicas o químicas del ambiente que afectan a los organismos que se encuentran en ese ambiente. Para los ecosistemas acuáticos, estos factores incluyen niveles de luz, caudal de agua, temperatura, oxígeno disuelto, acidez (pH), salinidad y profundidad.

El nivel de luz es un factor importante en los ecosistemas acuáticos. Las plantas necesitan luz para la fotosíntesis , el proceso en el que las plantas convierten la luz en energía. La luz puede afectar el éxito de los depredadores en la búsqueda de comida y afecta directamente la cantidad de vida que se encuentra en un área determinada. De hecho, cuando los turistas que nadan y bucean levantan sedimentos mientras exploran, pueden dañar los ecosistemas de aguas poco profundas simplemente reduciendo la cantidad de luz que les llega.

Otro factor importante es el caudal de agua. Muchos organismos solo pueden sobrevivir a ciertas tasas de flujo de agua y luchan cuando las tasas son demasiado altas o demasiado bajas. El flujo de agua es responsable de mover el oxígeno hacia las branquias de algunos organismos e incluso ayuda a que alimentos como el plancton fluyan hacia la boca de otros animales acuáticos.

La temperatura es tan importante para los ecosistemas acuáticos como para los animales terrestres. Así como los humanos no funcionan tan bien cuando tienen demasiado frío o demasiado calor, la tasa metabólica de los organismos bajo el agua también se ve afectada por la temperatura. Esto se debe a que los organismos están adaptados para sobrevivir en rangos de temperatura específicos.

El contenido de oxígeno en el agua es algo en lo que los humanos no piensan mucho porque no podemos respirar bajo el agua. Para los ecosistemas acuáticos, sin embargo, es algo muy importante. Esto se debe a que los organismos acuáticos a menudo respiran a través de branquias y reciben oxígeno directamente del agua. El agua que fluye más rápido en ríos y arroyos contiene más oxígeno porque se mezcla más aire.

La acidez o pH , es otro factor que influye. Los ácidos son materiales que contienen iones de hidrógeno positivos. También son producto de gran parte de la industria humana. De hecho, los arrecifes de coral están colapsando actualmente porque los mares se están volviendo más ácidos debido a la contaminación industrial. Los animales que están acostumbrados a sobrevivir a un pH en particular no pueden adaptarse al agua altamente ácida que está siendo influenciada por las acciones humanas.

La salinidad , que es una medida de la salinidad del agua, siempre ha afectado a los ecosistemas acuáticos. Las especies que se encuentran en los ríos y lagos de agua dulce son muy diferentes de las especies que se encuentran en los océanos. Entonces, si tomamos medidas que provoquen que la salinidad cambie, afectará a los ecosistemas acuáticos.

Por último, está la profundidad: las especies que se encuentran en aguas poco profundas son muy diferentes a las que se encuentran en aguas profundas. De hecho, si baja lo suficiente hasta donde apenas llega la luz del sol, encontrará todo tipo de animales marinos extraños y maravillosos, desde el rape que parece tener su propia caña de pescar incorporada en la cabeza, hasta un extraño pez blanco con pálido cuerpos y sin ojos.

Cómo los factores abióticos afectan los ecosistemas

Todos estos factores abióticos afectan el desarrollo de la vida en los ecosistemas acuáticos. Los lagos y estanques son el hogar de insectos, pequeños invertebrados, peces, anfibios como ranas y reptiles como serpientes, caimanes y tortugas. Los ríos también son el hogar de estos animales, pero pueden contener especies muy diferentes que pueden manejar el agua en rápido movimiento. Los mares poco profundos contienen más plantas y animales que dependen del sol, mientras que las partes más profundas de los océanos contienen animales que se han adaptado a la vida en la oscuridad.

Muchos de estos factores abióticos están influenciados por acciones humanas. Cuando liberamos contaminación a la atmósfera, no siempre pensamos en cómo puede ser absorbida por el agua. Pero las consecuencias de pueden ser terribles para los ecosistemas acuáticos.

Resumen de la lección

Un ecosistema acuático es un ecosistema que se encuentra en el agua, desde océanos de agua salada hasta arroyos de agua dulce. La mayor parte de la superficie de la Tierra está cubierta de agua y algunos ecosistemas acuáticos contienen una biodiversidad comparable a las selvas tropicales. Hay muchos factores que afectan estos ecosistemas y la vida que puede tener éxito allí.

Los factores abióticos son partes de un medio ambiente que no están vivos, pero que afectan el ecosistema. Los factores que afectan los ecosistemas acuáticos incluyen el caudal de agua, la salinidad, la acidez , el oxígeno, los niveles de luz, la profundidad y la temperatura. Los niveles de luz afectan las plantas fotosintetizadoras y la depredación. El contenido de oxígeno y las tasas de flujo de agua afectan la ingesta de oxígeno y la comida que reciben los animales. Los cambios en la acidez pueden dañar la vida marina, y los animales y plantas marinos a menudo se adaptan a temperaturas, salinidades y profundidades particulares. Cuando cambiamos cualquiera de estos factores, impactamos los ecosistemas acuáticos.