Edad absoluta: definición y citas

¿Qué es la edad absoluta?

Los científicos que estudian la Tierra antigua han estado trabajando durante cientos de años para construir una línea de tiempo precisa de la formación del planeta y la evolución de toda la vida. ¡Esta no es una tarea sencilla! Para construir y mejorar esta línea de tiempo, los científicos deben tener varios tipos de métodos precisos que puedan usar para determinar las edades de los materiales.

Hay dos categorías principales por las que hacen esto: citas por edad relativa y citas por edad absoluta. En la datación por edades relativas , los científicos estudian un material y lo comparan con otros materiales similares para establecer una línea de tiempo. Es esencialmente una gran secuencia: esto es lo primero, lo que viene después, esto es lo último. Este método es un poco vago, razón por la cual los científicos modernos han desarrollado muchos métodos para determinar la edad absoluta de los materiales terrestres.

La edad absoluta de un material de la Tierra es una medida de su edad en años. Algunos científicos prefieren llamarlo edad del calendario, porque el término sugiere que la edad se puede trazar en un calendario. La edad absoluta de un material es mucho más deseable al construir la línea de tiempo de nuestro planeta porque no depende de comparaciones con otros materiales. En lugar de decir que un material es más antiguo o más joven que otra cosa, los científicos pueden simplemente informar la edad en años. Imagínelo de esta manera: si tiene hermanos, usar las citas por edad relativa sería como decir: ‘Soy mayor que mi hermano pero más joven que mi hermana’, pero usar las citas por edad absoluta sería como decir: ‘Tengo 23 años .

Tipos de citas por edad absoluta

Dado que los científicos trabajan con muchos tipos diferentes de materiales terrestres (rocas, fósiles, etc.), existen muchos tipos de datación por edad absoluta. Algunos tipos son útiles en determinadas situaciones y para determinados materiales, mientras que otros son perfectos para otros trabajos. Por ejemplo, si bien un tipo de datación por edad absoluta puede ser perfecto para determinar la edad de un fósil de hueso de dinosaurio, otro método de datación podría ser perfecto para determinar la edad de una muestra de roca. Veamos algunos tipos destacados de citas por edad absoluta.

Datación por radiocarbono : La datación por radiocarbono (también llamada simplemente datación por carbono) es uno de los tipos de datación por edad absoluta más utilizados y famosos. Este método de datación es útil para materiales que alguna vez estuvieron vivos, pero tiene una limitación significativa: la datación por carbono solo es confiable para materiales que tienen hasta unos 75.000 años de antigüedad. Si los científicos encontraran algo más antiguo que eso, tendrían que usar un método diferente.

Datación por potasio-argón : este tipo de datación es muy similar a la datación por radiocarbono, ya que utiliza esencialmente los mismos métodos. Sin embargo, la ventaja de la datación por potasio-argón es que se pueden analizar muestras mucho más antiguas. Con la datación por potasio-argón, los científicos pueden calcular la edad de muestras que tienen miles de millones de años.

Termoluminiscencia : La termoluminiscencia es un poco más compleja que nuestros dos primeros ejemplos. En este tipo de datación por edad absoluta, los científicos pueden determinar la última vez que se calentó un material. Esto puede ser útil para fechar ciertos tipos de rocas porque la última vez que se calentaron es más probable cuando se formaron. Para utilizar este tipo de datación, el material debe calentarse a 500 grados Celsius y la luz resultante se mide y analiza.

Dendrocronología : ¡Este es solo un término elegante para contar los anillos de los árboles! No es un mito antiguo que contando los anillos en la sección transversal de un árbol se puede saber cuántos años tiene. Los científicos pueden tomar lecturas muy precisas con este método, a menudo hasta el año calendario exacto.

Datación de aminoácidos : este método es útil para determinar la edad de un material que alguna vez estuvo vivo. Todos los seres vivos contienen aminoácidos. Al contar las cantidades de ciertos aminoácidos, los científicos pueden determinar cuánto tiempo hace que murió el espécimen.

Resumen de la lección

En la datación por edad absoluta, los científicos determinan la edad de los materiales terrestres con la mayor precisión posible. Muchos científicos prefieren el término fechado por calendario, ya que implica que las edades determinadas se pueden trazar en un calendario. Hay muchos tipos diferentes de métodos de datación por edad absoluta porque existen muchos tipos diferentes de materiales. Cada material y situación tiene un método óptimo que debe usarse para determinar su edad.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador