Edward Abbey: biografía, libros y ensayos

Un héroe polémico

Edward Abbey fue uno de los escritores estadounidenses más influyentes de la segunda mitad del siglo XX. Sus libros, especialmente la novela The Monkey Wrench Gang y sus memorias Desert Solitaire, celebran la belleza del desierto del suroeste. También denuncian lo que él vio como la destrucción de esa belleza a través del desarrollo humano.

Abbey comenzó a escribir en la década de 1950, pero ganó fama a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. Su mensaje de reverencia por la naturaleza y su protesta contra el desarrollo humano lo convirtieron en un héroe del movimiento ambientalista que estaba creciendo en ese momento. El ambientalismo es un movimiento político basado en los principios de respeto por la naturaleza y protesta contra las actividades humanas que dañan el mundo natural. Los libros de Abbey se convirtieron en gritos de guerra para muchos en el movimiento e incluso inspiraron ciertas tácticas utilizadas por los manifestantes.

Sin embargo, aunque Abbey todavía es considerado un héroe para muchos en el movimiento ambientalista, que continúa siendo una fuerza política importante en la actualidad, es controvertido entre muchas personas tanto dentro como fuera del movimiento por sus creencias radicales, que incluyen defender la violencia y la destrucción de la propiedad. en nombre de la naturaleza salvadora.

Biografía

Aunque está asociado con la región desértica del suroeste de Arizona, Nuevo México, Utah y Colorado, y pasó la mayor parte de su vida allí, Abbey nació lejos del desierto en Pensilvania en 1927. Vio el desierto por primera vez durante un viaje de autostop. cuando tenía 17 años. Se enamoró de la zona, especialmente de la región de Four Corners, el vasto y hermoso paisaje donde se unen los cuatro estados del sudoeste y que alberga lugares tan famosos como Monument Valley. Abbey escribió sobre el viaje: «Sentí que me acercaba al Oeste de mis más profundas imaginaciones, el lugar donde lo tangible y lo mítico se convirtieron en lo mismo».

Después de cumplir un tiempo como oficial de la policía militar en la Segunda Guerra Mundial, Abbey comenzó a estudiar en la Universidad de Nuevo México. También trabajó para el Servicio de Parques Nacionales en el Monumento Nacional Arches en el sur de Utah mientras intentaba comenzar su carrera como escritor.

Durante este tiempo, también se casó con la primera de sus cinco esposas, Jean Schmechel. Las relaciones de Abbey con las mujeres siempre fueron tensas, ya que con frecuencia le era infiel y estaba ausente durante largos períodos de tiempo.

El éxito de The Monkey Wrench Gang hizo de Abbey una celebridad y un portavoz visible de las causas ambientales. Entre la publicación de The Monkey Wrench Gang en 1975 y su muerte en 1989, Abbey solo publicó un puñado de novelas y algunas colecciones de no ficción, aunque fue un activo ensayista y orador sobre una variedad de temas ambientales.

Trabajos mayores

Abbey publicó ocho novelas y varias colecciones de escritura de no ficción, pero su legado tanto en la literatura como en el activismo ambiental se basa principalmente en tres libros muy populares e influyentes que han sido leídos por múltiples generaciones de ambientalistas.

Solitario del desierto

Publicado en 1968, Desert Solitaire se basa en los diarios y notas que Abbey tomó mientras trabajaba como guardabosques en el sur de Utah y exploraba el suroeste. Es una colección vagamente conectada de recuerdos e historias de esa época. Desert Solitaire también rastrea el viaje espiritual de Abbey a medida que entra en contacto con el poder de la naturaleza. También documenta su creciente activismo político mientras está enojado por la interferencia humana con la belleza de la naturaleza.

Como una memoria de las interacciones de un hombre con la naturaleza, Desert Solitaire a menudo se considera junto con otros clásicos de la escritura de la naturaleza , como Walden de Henry David Thoreau y My First Summer in the Sierra de John Muir . Todos estos libros cuentan la historia del hombre que tiene un despertar espiritual en la naturaleza. Estos libros han inspirado a los amantes de la naturaleza todos los días, así como a los activistas.

La pandilla de la llave inglesa

The Monkey Wrench Gang es, de lejos, el libro más popular y conocido de Abbey. Cuenta la historia de un pequeño grupo de activistas radicales, liderados por el ex boina verde George Washington Hayduke, que lanzan ataques contra las excavadoras, trenes y otros aspectos del desarrollo humano que ven como la destrucción de los desiertos del norte de Arizona y el sur de Utah. .

Los miembros de Monkey Wrench Gang son retratados como heroicos forajidos occidentales en la tradición de Billy the Kid y Butch Cassidy, manteniéndose un paso por delante de la ley mientras sacan sus ‘llave inglesa’, como sabotear equipos de construcción.

El mayor objetivo de la pandilla es volar la presa Glen Canyon, una presa real en el norte de Arizona, cuya construcción comenzó mientras Abbey trabajaba como guardaparques en los años 50. La presa desvió agua del río Colorado y creó el embalse del lago Powell, uno de los lagos artificiales más grandes del país. Abbey odiaba apasionadamente la presa y el lago artificial. La construcción de la presa de Glen Canyon fue, para Abbey, uno de los mayores y más terribles ejemplos de la destrucción de la naturaleza por parte del hombre.

Hayduke vive

Abbey publicó dos novelas después de The Monkey Wrench Gang que no lograron igualar su éxito o influencia. Sin embargo, un año después de su muerte, se publicó Hayduke Lives, una secuela de The Monkey Wrench Gang, que reavivó el interés por Abbey. El libro continúa la historia de George Hayduke, mientras sobrevive al final de suspenso del primer libro y se reúne con su pandilla para sacar más llaves inglesas.

El comienzo de la década de 1990 fue una época de renovado interés en el movimiento ecologista y Hayduke Lives aprovechó esa energía política de manera similar a como lo hizo el primer libro en la década de 1970. También atrajo a muchos lectores jóvenes a los primeros trabajos de Abbey.

Controversia

Aunque es considerado una figura paterna querida por muchos en el movimiento ambientalista, famoso por su declaración, ‘Yo defiendo lo que defiendo’, que para muchos captura perfectamente las premisas del movimiento. Sin embargo, Abbey sigue siendo controvertida tanto entre los activistas ambientales como entre las personas ajenas al movimiento. A diferencia de muchos en el movimiento ambiental, que buscaron trabajar con el gobierno para hacer políticas más amigables con la naturaleza, Abbey era una anarquista comprometida que creía que toda autoridad estatal era ilegítima.

Además, mientras que muchos activistas ambientales convencionales insisten en protestas pacíficas y desobediencia civil para presentar sus ideas, las ideas de Abbey sobre el uso de la destrucción de la propiedad e incluso la violencia para lograr fines políticos inspiraron la formación de los grupos ambientales radicales Earth First! y el Frente de Liberación de la Tierra.

Muchas personas, incluido el FBI, se refieren a estas tácticas de violencia y destrucción de propiedad como ecoterrorismo . Aunque muchos activistas argumentan que las llaves inglesas de Abbey se enfocan en los daños a la propiedad y no en la violencia contra las personas, no hay un acuerdo claro sobre dónde termina la llave inglesa aceptable y comienza el terrorismo ecológico.

Resumen de la lección

Más de 25 años después de su muerte, Edward Abbey sigue siendo una figura controvertida. Muchos ecologistas de la corriente principal lo abrazan mientras se distancian de sus puntos de vista más radicales, mientras que otros llevan sus ataques al extremo.

Continuará generando debate y sus tres libros más importantes seguirán siendo leídos por todo tipo de amantes de la naturaleza, desde activistas incondicionales hasta personas comunes y corrientes que aman explorar el desierto.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador