Edwin Sutherland: ¿Quién es él?
Edwin Sutherland fue un sociólogo y profesor del siglo XX, que recibió su doctorado en sociología en 1913 en la Universidad de Chicago. Sutherland pasó la mayor parte de su carrera enseñando y desarrollando teorías sobre el comportamiento delictivo.
Sutherland fue la primera persona en estudiar los delitos de cuello blanco y en publicar un artículo al respecto, ampliando el campo de la criminología para estudiar algo más que los delitos callejeros. Durante décadas estudió la conducta de 70 grandes corporaciones estadounidenses y 15 empresas de servicios públicos. En 1939, desarrolló la frase ‘crimen de cuello blanco’ porque, en este punto, sabía que el crimen no se limitaba a las calles del centro de la ciudad. Al desarrollar la teoría de los delitos de cuello blanco, Sutherland quería que la gente entendiera que incluso los individuos bien educados y respetados cometen delitos.
Definición de delito de cuello blanco
Entonces, ¿qué es un crimen de cuello blanco ? En realidad, el delito de cuello blanco se puede definir de varias maneras, pero en términos generales, es un delito de engaño motivado por una ganancia económica. Es cometido por una persona de alto estatus social y respetabilidad. No implica violencia física, pero las secuelas de su codicia son devastadoras. Algunos ejemplos de delitos de cuello blanco son el fraude, la malversación de fondos y el blanqueo de capitales.
Aunque estos delitos de engaño no son lo que la sociedad llamaría delitos violentos, pueden arruinar vidas. Los delitos de cuello blanco cuestan a los Estados Unidos 300 mil millones de dólares al año. Y cuando una empresa pierde dinero debido a delitos como el fraude, tiene que compensar sus pérdidas de alguna manera. Entonces, ¿cómo se hace esto? Por lo general, terminando trabajos, bajando los salarios de los empleados y / o aumentando los precios de los productos y servicios. En otras palabras, siempre hay un efecto dominó en el daño causado por los delitos de cuello blanco. No solo los altos ejecutivos se ven afectados, sino también otros empleados en todos los niveles dentro de la empresa.
Esquema Ponzi de James Paul Lewis Jr.
Veamos más de cerca un ejemplo del mundo real de un crimen de cuello blanco.
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Durante más de 20 años, James Paul Lewis Jr. dirigió un esquema Ponzi que involucraba fondos de inversionistas. Los esquemas Ponzi, que llevan el nombre de Charles Ponzi, un estafador de la década de 1920, son un fraude de inversionistas, un delito federal que implica hacer falsas promesas de riqueza a los inversionistas. Específicamente, los esquemas Ponzi implican usar el dinero de nuevos inversionistas para pagar a los antiguos inversionistas para que parezca que están obteniendo ganancias de sus inversiones, lo que requiere un flujo constante de dinero de nuevos inversionistas; si no ingresan nuevos clientes, el El esquema finalmente colapsará. Lewis era el director ejecutivo de una organización con sede en el condado de Orange, CA llamada Financial Advisory Consultants. Dirigió uno de los esquemas Ponzi de mayor duración en la historia de los Estados Unidos, recaudando casi 813 millones de dólares durante un período de 20 años.
¿Cómo se salió con la suya? Lewis parecía tener mucho éxito, y la gente confiaba en él porque era un ávido asistente a la iglesia: Lewis era miembro de la Iglesia de Cristo y de los Santos de los Últimos Días, y fueron los miembros de su iglesia quienes se convirtieron en sus primeros clientes. A través del boca a boca, su negocio siguió creciendo. Pero poco sabían sus clientes, los millones de dólares que recibió no se utilizaron realmente para invertir. En cambio, Lewis lo usó para comprar autos y casas de lujo, tomar vacaciones lujosas y gastar mucho dinero en varias mujeres. Sin embargo, en 2006, el opulento estilo de vida de Lewis llegó a su fin cuando fue declarado culpable y sentenciado a 30 años en una prisión federal. También se le ordenó pagar 156 millones de dólares en restitución a sus víctimas.
La conclusión es que, aunque finalmente se hizo justicia, las víctimas de Lewis, incluidas las muchas personas mayores involucradas, lo perdieron todo. Tendrán que empezar de nuevo incluso en este momento tardío de sus vidas. La restitución podría ayudar de alguna manera, pero palidece en comparación con la cantidad de dinero realmente robada.
Resumen de la lección
Edwin Sutherland fue un sociólogo y educador que acuñó la frase «crimen de cuello blanco» en 1939. Su objetivo al escribir sobre el crimen de cuello blanco era educar a la sociedad sobre un tipo diferente de crimen que también tiene efectos devastadores. Según Sutherland, el crimen no se limita a la violencia callejera; incluso las personas bien educadas y respetadas cometen delitos.
El delito de cuello blanco es un delito de engaño que implica el engaño para obtener beneficios económicos. Aunque no implica violencia física, sus secuelas no son menos devastadoras para quienes han sido víctimas de ella. Los ejemplos de delitos de cuello blanco incluyen fraude, malversación de fondos y lavado de dinero, así como esquemas Ponzi como el que dirigió John Paul Lewis Jr. durante más de 20 años.
Privilegio Blanco: Definición, origen y ejemplos
Aunque no escuchamos hablar de ello con tanta frecuencia, el daño monetario y emocional que los delitos de cuello blanco ocasiona a sus víctimas es duradero y, para algunos, permanente. Gracias a Sutherland, el campo de la criminología ahora examina los delitos de cuello blanco y sus efectos de la misma manera que se hace con los delitos callejeros.
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