Ejemplos y proceso de radiación adaptativa

¿Qué es la radiación adaptativa?

La definición de radiación adaptativa es un proceso evolutivo que ocurre cuando un linaje se somete a múltiples tipos de selección para formar diferentes formas adaptativas. La radiación adaptativa es un tipo de evolución. La evolución es un cambio en la composición genética de una población a lo largo del tiempo. Ocurre cuando la selección natural actúa sobre una población. La selección natural es el proceso de supervivencia del más apto o más adecuado para el medio ambiente. Los organismos con los mejores rasgos sobreviven y se reproducen y, por lo tanto, transmiten sus genes a la siguiente generación. La selección natural es el resultado de la presión selectiva en el entorno o las condiciones que favorecen un rasgo sobre otro. Las presiones selectivas pueden incluir:

• Competencia por recursos
• Depredacion
• Competencia por compañeros

Con el tiempo, la población cambia, tanto genética como de rasgos, para parecerse a los más aptos y se produce la evolución. Con el tiempo, puede producirse una especiación. La especiación es un proceso en el que una especie experimenta una presión selectiva que crea dos poblaciones genéticas distintas que ya no pueden cruzarse para producir descendencia fértil. Este proceso crea nuevas especies. La radiación adaptativa es un proceso que puede provocar una rápida especiación. Uno de los ejemplos más famosos de radiación adaptativa son los pinzones de Darwin en las Islas Galápagos, que informaron su teoría original de la evolución.

Proceso de radiación adaptativa

¿Qué sucede cuando ocurre la radiación adaptativa? La radiación adaptativa ocurre cuando hay una variedad de nichos ecológicos sin llenar. Un nicho es el papel ecológico de una especie, como la forma única en que obtienen alimento, se reproducen y viven en un medio ambiente. Las poblaciones de organismos naturalmente varían. Por ejemplo, en los pinzones de Darwin, algunos pinzones naturalmente tienen picos más gruesos, picos más delgados, más cortos o más largos. Estas variaciones son la materia prima sobre la que trabaja la selección natural. Cuando hay nichos vacíos en un hábitat, cada una de las diferentes variaciones puede especializarse y ser seleccionada. En la población de pinzones de Darwin, los pinzones con picos más grandes pudieron abrir semillas gruesas, mientras que los que tenían picos más delgados pudieron extraer néctar. Ambos rasgos fueron seleccionados porque pudieron acceder a una fuente de alimento no utilizada. Así, con el tiempo, las poblaciones divergieron más genéticamente y eventualmente se convirtieron en especies diferentes. La radiación adaptativa ocurre especialmente bien cuando hay un evento de dispersión a un nuevo entorno. En el caso de los pinzones de Darwin, los pinzones llegaron a las Islas Galápagos desde tierra firme y pudieron ingresar a una amplia variedad de ambientes. En general, las condiciones que favorecen la radiación adaptativa incluyen:

• Disponibilidad de nicho
• Variación dentro de la población
• Presiones selectivas

Hay varias situaciones que pueden crear nuevos nichos en un entorno:

• Mayor disponibilidad de recursos o nutrientes.
• Dispersión a un nuevo entorno
• Extinción de depredadores y disminución de la competencia
• Evolución de una nueva adaptación clave que permite un mayor acceso a los recursos existentes.

La radiación adaptativa se produce con relativa rapidez en comparación con otros procesos evolutivos. Cuando hay nuevos nichos, la radiación adaptativa se producirá rápidamente para llenarlos con nuevas especies y luego se nivelará a medida que se llenen los nichos. Por lo tanto, la disponibilidad de nichos y la competencia entre especies junto con las presiones selectivas son los principales impulsores de la radiación adaptativa.

Ejemplos de radiación adaptativa

Hay muchos ejemplos de radiación adaptativa a lo largo de la historia de la Tierra. Algunos ejemplos incluyen:

• Pinzones de darwin
• Peces cíclidos africanos
• Elápidos australianos

Los pinzones de Darwin fueron uno de los primeros ejemplos estudiados de radiación adaptativa. Cuando Darwin visitó las Islas Galápagos en 1835, observó muchas especies de pinzones estrechamente relacionados. Aunque no se dio cuenta de la importancia en ese momento, más tarde usó estas observaciones para informar su teoría de la evolución. Darwin planteó la hipótesis de que una especie de pinzón fue transportada desde la parte continental de América del Sur hasta las Galápagos. A su llegada, una variedad de nichos permitió que ocurriera radiación adaptativa en las 13 especies diferentes que observó. Desde el viaje de Darwin, otros científicos han pasado tiempo estudiando la vida silvestre en Galápagos y han observado cómo los cambios en el clima también han cambiado el suministro de alimentos. Como resultado, diferentes especies de pinzones han vivido o muerto. Los peces cíclidos africanos son un grupo diverso de peces de agua dulce que viven en los lagos de África. Los cíclidos aquí han sufrido dramáticos eventos de especiación, particularmente en el lago Malawi. Debido a las estaciones climáticas húmedas y secas y la actividad tectónica, ha habido cambios extensos y rápidos en el hábitat que han creado muchos nichos. Los cíclidos africanos evolucionaron y llenaron estos nichos con más de 600 especies.

Los cíclidos cebra son una especie que resultó de la radiación adaptativa en el lago Malawi

Los elápidos son un grupo de serpientes avanzadas que tienen colmillos huecos para inyectar veneno. Los elapidos colonizaron Australia hace más de 12 millones de años. Con el tiempo, los elápidos se sometieron rápidamente a la radiación adaptativa para llenar los nichos disponibles en el medio ambiente en Australia. Hoy en día hay casi 100 especies diferentes de elápidos en Australia, algunas con el veneno más tóxico de cualquier serpiente, incluidos taipanes, serpientes tigre y otras.

Los taipanes son un tipo de elápido que evolucionó a partir de la radiación adaptativa en Australia.

Resumen de la lección

La radiación adaptativa es un proceso en el que los miembros de un solo linaje divergen en una variedad de formas adaptativas rápidamente en el tiempo geológico. La radiación adaptativa es una forma de evolución, en la que se produce un cambio en la composición genética de una población a lo largo del tiempo. La evolución es causada por la selección natural, o la supervivencia del más apto, así como por la variación natural en la población y las presiones selectivas, como la competencia por la comida. La radiación adaptativa es un método de especiación en el que los miembros de una población divergen y se convierten en especies diferentes. La radiación adaptativa ocurre rápidamente en el tiempo evolutivo y depende de varias condiciones:

• Disponibilidad de nichos ecológicos , que es la totalidad del hábitat de un organismo, incluidos depredadores, parásitos, alimentos y más.
• Presión selectiva
• Variación dentro de la población original

Hay varios ejemplos históricos y modernos de radiación adaptativa, que incluyen:

• Pinzones de darwin
• Peces cíclidos africanos
• Elápidos australianos

Los pinzones de Darwin son un ejemplo clásico de radiación adaptativa. Una especie de pinzón original fue traída a las Islas Galápagos desde el continente y, con diversidad en la estructura del pico, pudo colonizar muchos nichos diferentes en la isla. A través de la radiación adaptativa, evolucionaron muchas especies diferentes de pinzones.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador