¿Qué son las estaciones?
Las estaciones son divisiones que dividen el año en cuatro partes (primavera, verano, otoño e invierno) que tienden a tener tipos distintivos de clima y horas de luz. Algunas partes del mundo tienen mayores diferencias entre las estaciones que otras.
La primavera es el momento en que la vegetación comienza a aparecer después del invierno y es de marzo a mayo en la mitad norte de la Tierra (el hemisferio norte) y de septiembre a noviembre en la mitad sur de la Tierra (el hemisferio sur).
El verano es la estación más cálida del año y llega después de la primavera, en un momento en el que ya ha aparecido la mayor parte de la vegetación. Se extiende de junio a agosto en el hemisferio norte y de diciembre a febrero en el hemisferio sur. El verano tiene más horas de luz solar que cualquier otra estación.
El otoño sigue al verano y es cuando los cultivos y las frutas se recogen de los campos de los agricultores, y las hojas de los árboles de hoja caduca caen al suelo. Es de septiembre a noviembre en el hemisferio norte y de marzo a mayo en el hemisferio sur.
Y el invierno es la estación más fría del año cuando los árboles de hoja caduca ya han perdido sus hojas, y las plantas y los animales a menudo hibernan para escapar del frío. Va de diciembre a febrero en el hemisferio norte y de junio a agosto en el hemisferio sur.
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Pero, ¿por qué la Tierra tiene estaciones? ¿Qué los causa?
Posición del sol
Bueno, todo tiene que ver con la posición del Sol en el cielo. La Tierra orbita alrededor del Sol, pero la Tierra también está inclinada hacia un lado en un ángulo de 23,4 grados. El eje de rotación de la Tierra no apunta a 90 grados hacia el Sol. Debido a esto, el hemisferio norte se inclina hacia el sol en el verano del hemisferio norte y se inclina hacia afuera durante el invierno. Esta inclinación provoca las estaciones. ¿Pero cómo?
Mucha gente piensa que es porque cuando estás inclinado hacia el Sol, hace más calor porque estás más cerca del Sol, pero esto no es cierto. Mientras esté más cerca del Sol mientras está inclinado, la diferencia es pequeña y no causaría estaciones. En cambio, se trata del ángulo de los rayos del Sol sobre la Tierra.
Cuando su mitad de la Tierra está inclinada hacia el Sol, los rayos del Sol están más concentrados. Cuando la Tierra está inclinada en dirección opuesta al Sol, los rayos del Sol se extienden más sobre una superficie más grande. Otra forma de pensar en esto es que, en verano, el Sol estará más alto en el cielo. Y en el invierno, el Sol estará más bajo en el cielo. Esta, no la distancia, es la razón por la que tenemos las estaciones.
Días largos y días cortos
La posición del Sol en el cielo también afecta la duración de cada día. El sol sale por el este y se pone por el oeste. Pero en el invierno, el Sol forma un arco a través del cielo que está cerca del horizonte sur si estás en el hemisferio norte y cerca del horizonte norte si estás en el hemisferio sur. Toma un camino bajo en el cielo, un camino más corto y no está por encima del horizonte durante tanto tiempo. Esto acorta el día en invierno.
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En verano, por otro lado, el Sol forma un arco alto en el cielo, muy lejos del horizonte. Y esto alarga los días. Y todo se debe a la inclinación de la Tierra.
Resumen de la lección
Las estaciones son divisiones que dividen el año en cuatro partes (primavera, verano, otoño e invierno) que tienden a tener tipos distintivos de clima y horas de luz. Algunas partes del mundo tienen mayores diferencias entre las estaciones que otras. El verano es la estación más calurosa y el invierno es el más frío. Cuando es verano en el hemisferio norte, es invierno en el sur. Y cuando es primavera en el hemisferio norte, es otoño en el sur.
La razón por la que tenemos estaciones tiene que ver con la posición del Sol en el cielo. La Tierra orbita alrededor del Sol, pero la Tierra también está inclinada hacia un lado. El eje de rotación de la Tierra no apunta a 90 grados hacia el Sol. Debido a esto, el hemisferio norte se inclina hacia el sol en el verano del hemisferio norte y se inclina hacia afuera durante el invierno.
Esta inclinación provoca las estaciones. No es porque estés más cerca del Sol en verano, como mucha gente piensa. En cambio, se debe al ángulo de los rayos del sol sobre la Tierra. Cuando su mitad de la Tierra está inclinada hacia el Sol, los rayos del Sol están más concentrados. Cuando la mitad de la Tierra está inclinada en dirección opuesta al Sol, los rayos del Sol están más esparcidos sobre una superficie más grande.
Otra forma de pensarlo es que, en verano, el Sol estará más alto en el cielo. Y en el invierno, el Sol estará más bajo en el cielo. Ésta, no la distancia, es la razón por la que tenemos estaciones. Ésta es también la razón por la que tenemos días cortos en invierno y días largos en verano: el Sol forma un arco bajo en el cielo en invierno y un arco más alto y largo en verano.
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Los resultados del aprendizaje
A medida que obtenga conocimientos de esta lección, puede continuar con:
- Caracterizar las cuatro estaciones, incluida su aparición en ambos hemisferios.
- Comprender cómo la posición del sol influye en las estaciones y la duración de las horas de luz.
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