El crisol (The Crucible) y el macartismo

Contexto

¿Alguna vez has escuchado la frase de que algo fue ‘sacado de contexto’? ¿Qué significa eso exactamente? El contexto es el panorama general en el que sucede un evento o se dice algo. En la literatura, el contexto es un factor importante. Ayuda a preparar el escenario para el lector, les permite saber qué esperar y les ayuda a comprender elementos importantes de la historia, como las acciones de los personajes. Pero ¿qué pasa con el contexto histórico? En muchos casos, cuando se escribe algo, se agrega un elemento adicional de significado o comprensión para los lectores o el público. El contexto histórico es fundamental para comprender la obra de Arthur Miller El crisol (The Crucible).

Camino de regreso en 1692

La obra de teatro de Arthur Miller El crisol (The Crucible) se basa en hechos reales de la historia estadounidense, los juicios de brujas de Salem para ser exactos. En 1682, un grupo de niñas en Salem, Massachusetts, comenzó a actuar de manera extraña. Tenían convulsiones, alucinaciones y ataques. Para el pueblo puritano que vivía en Salem, solo había una explicación lógica: la brujería. Las chicas claramente estaban actuando bajo la influencia de algún tipo de hechizo maligno.

Las acusaciones de brujería se extendieron por la ciudad y por el resto del estado. Vecino acusó a vecino y amigo acusó a amigo. En menos de un año, más de 200 personas en Massachusetts fueron acusadas de brujería. De ese número, casi 20 personas (¡más dos perros!) fueron condenadas a muerte.

Entonces, ¿por qué exactamente hubo tantas personas implicadas por hacer el ‘trabajo del diablo’? Uno de los factores más importantes que impulsaron los juicios de brujas de Salem fue el pánico. Los puritanos consideraban que la brujería era algo horrible y aterrador. ¡Cualquiera capaz de lanzar hechizos era claramente malvado, y ciertamente no había lugar para el mal en Salem!

Los puritanos no tenían forma concreta de saber por qué las niñas se comportaban de manera tan extraña y tenían miedo de lo que no entendían. Este pánico y miedo subyacentes aumentaron un ambiente ya tenso. Cualquier comportamiento anormal fue examinado y escudriñado a través de la lente de la brujería. Los puritanos no solo temían exponerse a la supuesta brujería, sino que también temían ser asociados con ella. Estar relacionado o ser amigo de una ‘bruja’ era peligroso… ¿y si te acusaran de ser una bruja por asociación? ¡Una forma segura de asegurarte de que nadie te acusó de ser una bruja era ser un acusador!

Los juicios de brujas de Salem también abrieron la puerta a muchos oportunistas. ¿Alguna vez has tenido un amigo o un familiar al que querías vengarte por algo que había hecho? Tal vez alguien en la escuela hizo trampa en uno de tus exámenes y te metiste en problemas. Quizás su vecino atropelló accidentalmente su bicicleta. Es probable que haya pensado en vengarse, y este mismo pensamiento cruzó por la mente de muchos puritanos. ¿Qué mejor manera de vengarse de un enemigo (o un ‘amienemigo’) que acusarlo de brujería? La obra de Arthur Miller muestra una gran cantidad de traiciones y falsas acusaciones de diferentes personajes que buscaban a otros ciudadanos de Salem.

Avance rápido a la década de 1950

Arthur Miller escribió The Crucible durante un momento interesante en la historia estadounidense. El país había emergido de la Segunda Guerra Mundial como el líder indiscutible de Occidente. Al mismo tiempo, la Unión Soviética comunista ejercía una influencia considerable en Europa y Asia. Tanto el gobierno de los EE. UU. como los ciudadanos estadounidenses estaban aterrorizados ante la perspectiva de actividad comunista en el frente interno. Joseph McCarthy, un senador de Wisconsin, vio una oportunidad de oro para sacar provecho de este Red Scare .

En 1950, McCarthy anunció en un discurso político que tenía una lista de 200 comunistas confirmados que trabajaban para el gobierno de Estados Unidos. Como se puede imaginar, el público estadounidense se sorprendió. ¿Comunistas? ¿En los Estados Unidos? ¿Trabajando para el gobierno? Las acusaciones de McCarthy lo convirtieron en una figura nacional que utilizó con todas sus ventajas. De 1953 a 1954, encabezó audiencias de varias figuras públicas y gubernamentales, incluidos numerosos miembros de la industria del entretenimiento que incluían a Arthur Miller. La influencia de McCarthy llegó a su fin en 1954 cuando acusó a los miembros del ejército estadounidense de actividades comunistas.

El macartismo y el crisol

El macartismo creó un pánico generalizado en todo Estados Unidos. La gente hizo confesiones falsas de actividad comunista para evitar el castigo. Igualmente, acusaron falsamente a otros de comunismo como un acto de autoconservación. Las personas acusadas de ser comunistas perdieron sus trabajos y quedaron en la lista negra de otras oportunidades. Las carreras llegaron a su fin. Las reputaciones fueron destruidas. Se arruinaron vidas. Suena como un escenario bastante familiar, ¿verdad?

El crisol de Arthur Miller puede considerarse una alegoría de la destrucción infundada que causó el macartismo en Estados Unidos. La obra de Miller toma una importante licencia creativa y sensacionaliza hechos históricos reales para enfatizar el papel del pánico, la histeria y la venganza en la destrucción de las vidas de personas inocentes. The Crucible debutó en enero de 1953, en la cima de la influencia de McCarthy. No había dudas sobre las intenciones de Miller para la obra, y es probable que esa sea la razón del corto tiempo de duración de la obra. Muchos estadounidenses se suscribieron a la plataforma anticomunista de McCarthy y estaban cansados ​​del mensaje descarado de la obra de Miller.

Resumen de la lección

La obra de Arthur Miller de 1953 El crisol puede considerarse una alegoría del macartismo de la década de 1950. La obra de Miller está ambientada en 1692 durante la época de los juicios de brujas de Salem . La gente de Salem está consumida por el pánico después de que el extraño comportamiento de varias niñas se atribuya a la brujería. En menos de un año, unas 200 personas son acusadas de brujería, de las cuales casi 20 fueron condenadas a muerte. Durante la década de 1950, el senador Joseph McCarthy aprovechó el Red Scare alegando que más de 200 miembros del gobierno eran comunistas conocidos. Las acusaciones de comunismo de McCarthy tuvieron efectos similares a las acusaciones de brujería en Salem. La reputación y la vida de las personas quedaron destrozadas. Miller se tomó una licencia creativa con los eventos históricos en The Crucible para crear una comparación flagrante con los eventos contemporáneos de su época.