La profecía
El cuento de 1850 de Nathaniel Hawthorne »The Great Stone Face» es una historia sobre la naturaleza, la divinidad y una profecía. Comienza con una madre y su hijo pequeño, Ernest, que viven en un valle próspero. Lo que distingue a este lugar es la ladera de una montaña local con rocas que se asemejan mucho a un rostro sabio y benévolo. La madre le dice a su hijo fascinado de la leyenda local, que un hombre cuya apariencia coincide con la Gran Cara de Piedra regresará al valle. Ese hombre está destinado a ser »el personaje más grande y noble de su tiempo». El joven Ernest se siente atraído por la historia y espera fervientemente que un hombre así aparezca durante su vida.
Los candidatos
Ernest crece trabajando en los campos y jugando en los bosques del valle. Se convierte en un niño tranquilo, fuerte e inteligente, aunque no tiene educación formal. Ernest pasa una buena parte de su día en una contemplación respetuosa, casi orante, del Gran Rostro de Piedra. Un famoso comerciante, el Sr. Gathergold, regresa al valle, el hogar de su infancia, y levanta una magnífica mansión de mármol. Los lugareños creen que cumple la profecía, pero cuando Ernest ve al hombre, se da cuenta de que Gathergold no se parece realmente al Gran Rostro de Piedra. Para Ernest, el rostro de Gathergold es demasiado sórdido y astuto para coincidir con el rostro de la ladera de la montaña.
Como adulto, Ernest es testigo del regreso de otro posible candidato al valle. Éste, un comandante militar condecorado, también levanta las esperanzas de los habitantes del valle. Mientras Ernest ve que tiene algunas cualidades admirables, Old Blood-and-Thunder no logra captar la benevolencia en la mirada del Gran Rostro de Piedra. Ernest espera que el hombre profetizado sea un hombre de paz, no de guerra. Una vez más, Ernest está decepcionado.
Ernest es de mediana edad y se ha convertido en un predicador muy respetado. Un célebre estadista y candidato a la presidencia visita el valle donde nació. Si bien el parecido físico de este hombre con el Gran Rostro de Piedra es lo suficientemente fuerte como para ganarse el apodo de Old Stony Phiz, Ernest ve la verdad y sabe que él no es el de la profecía. Old Stony Phiz es «vago y vacío» y carece de «gran propósito».
El anciano Ernest tiene una reputación de sabiduría y amabilidad, y es conocido en todas partes. Un poeta respetado viene a verlo y juntos caminan hacia un lugar al aire libre donde Ernest da sermones. Mientras Ernest está de pie ante su congregación, el poeta se sorprende por el parecido entre Ernest y el Gran Rostro de Piedra. El poeta revela a los ciudadanos del valle que Ernest es el profetizado hombre de sabiduría y nobleza. La gente vitorea, pero Ernest se encoge de hombros con humildad, todavía esperando a un hombre más sabio que se asemeje al Gran Rostro de Piedra.
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Divinidad en la Naturaleza
Esta historia refleja otras historias religiosas en las que el protagonista anhela un maestro sabio, solo para convertirse en lo que busca. El Gran Rostro de Piedra representa la divinidad, un enorme rostro divino que mira protectora y beatíficamente a la gente del valle. Es importante que esta sea una formación natural. Hawthorne fue uno de los escritores románticos estadounidenses, y este movimiento valoró la naturaleza y la emoción sobre la civilización y la razón. La persona ideal, para los románticos estadounidenses, era como Ernest: un hombre que creció en la naturaleza, lejos de la influencia corruptora de la ciudad. Ernest también carecía de educación formal. En cambio, ha encontrado su propio camino hacia la sabiduría a través de la contemplación del mundo natural. Para los románticos, la naturaleza representa un portal al alma divina del universo, y Hawthorne lo simbolizó visualmente en la forma de una roca gigantesca.
Ernesto Ernesto
Ernest, cuyo nombre es un homófono de ferviente, que significa sinceridad o convicción, sigue el camino romántico hacia la divinidad al ignorar las trampas de la civilización y abrazar la sabiduría que descubre naturalmente. Tenga en cuenta que los candidatos fallidos habían seguido caminos mundanos: riqueza como el Sr. Gathergold, conquista como Old Blood-and-Thunder y política como Old Stony Phiz. Solo el poeta se acerca a la mente de Ernest, pero incluso él se queda corto, porque a pesar de que tiene «una vena de la Divinidad», carece de fe en «la grandeza, la belleza y la bondad». Ernest, en por otro lado, siempre ha tenido fe en la grandeza del Gran Rostro de Piedra y en la belleza y bondad de la naturaleza.
Ernesto, a través de la contemplación, la veneración y la humildad, se convierte en un santo orador. Cuando habla, le da a la gente »… lo que estaba en su corazón y en su mente. Sus palabras tenían poder porque concordaban con sus pensamientos, y sus pensamientos tenían realidad y profundidad porque armonizaban con la vida que siempre había vivido”. Sus palabras no son santas porque provienen de un texto religioso; son santos porque nacen del corazón de un hombre que ha vivido en armonía con la naturaleza.
Resumen de la lección
The Great Stone Face es el cuento de Hawthorne sobre la divinidad que sigue la vida de Ernest. Cuando era niño, escucha una profecía y, a medida que crece, se vuelve más sabio y está más en sintonía con su entorno natural, se siente decepcionado por las personas que no cumplen la profecía. A lo largo de su vida, reflexiona sobre el Gran Rostro de Piedra y aprende sus silenciosas lecciones. Finalmente, como anciano santo, su divinidad es reconocida por un poeta visitante. La gente del valle quiere cantar sus alabanzas, pero con verdadera humildad, Ernest sigue esperando.
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