El impacto de la geografía en la cultura, las civilizaciones y los conflictos

Geografía

La geografía puede ser muy importante. Hace mucho tiempo, antes de que los aviones, los trenes, los automóviles o incluso los caballos facilitaran el movimiento de los humanos por la tierra, es posible que comunidades enteras a solo unas pocas millas a cada lado de una loma nunca entraran en contacto. ¿Por qué? ¡Porque había una montaña en el camino!

En el mundo actual, donde podemos estar del otro lado del planeta en menos de un día, la geografía puede no parecer tan importante, pero ha tenido un impacto enorme en el desarrollo y la historia de la humanidad. En esta lección, discutiremos la importancia de la geografía para el desarrollo humano y citaremos algunos ejemplos ilustrativos.

Civilización

La geografía , o el estudio de las características de la tierra, los asentamientos humanos y la civilización en sí, es fácil de imaginar, increíblemente importante para la forma en que las sociedades humanas están dispersas, e incluso donde comenzó la civilización humana. Por ejemplo, los cuatro lugares donde los humanos comenzaron a asentarse fueron a lo largo de fuentes de agua dulce: Mesopotamia, a lo largo de los ríos Tigris y Éufrates en el Irak moderno; en la India a lo largo del río Indo; en China a lo largo del río Yangtze y el río Amarillo; y en Egipto a lo largo del Nilo.

Todas estas civilizaciones crecieron donde lo hicieron no porque los humanos que vivían cerca de los ríos fueran mucho más inteligentes que en otras regiones, sino por la geografía del área. Estos grandes ríos de agua dulce eran una fuente de agua lista y también una fuente de alimentos lista, ya que las inundaciones estacionales proporcionaron un suelo fértil para los cultivos. Con la capacidad de producir cultivos y un excedente de alimentos, y con agua cerca, ya no había necesidad de moverse de un lugar a otro en busca de recursos. Además, sin cada minuto del día dedicado a encontrar comida, los humanos antiguos ahora podrían dedicarse a actividades más pausadas, como contemplar la vida (es decir, la religión) y desarrollar planes y métodos para organizar sus relaciones con otros humanos (es decir, la civilización y la cultura). Gobierno).

Este principio se puede aplicar a casi cualquier punto de la historia y el desarrollo de la civilización. Solo mire dónde están ubicadas las principales ciudades de los Estados Unidos. Estados Unidos comenzó como una serie de colonias británicas y sus economías coloniales se basaron principalmente en el comercio con Inglaterra y otras partes del Imperio Británico. Como tal, muchas ciudades importantes en el este de los Estados Unidos están en un océano (lo que les da un puerto importante) o en otra vía fluvial importante. Por ejemplo, la ciudad de Nueva York, Boston, Charleston, Baltimore, Filadelfia y otras se basan en el Océano Atlántico o en una vía fluvial con fácil acceso a aguas abiertas. Incluso las ciudades del interior, como Chicago y Detroit, están situadas en grandes masas de agua con acceso a rutas marítimas.

Cultura

Si bien la geografía jugó un papel importante en el lugar donde comenzaron las civilizaciones y donde se asentaron las personas, tiene un efecto correspondiente en las culturas de las personas que se establecen allí. Por ejemplo, miremos de nuevo a los primeros Estados Unidos. Muchas de las canciones y juegos populares que todavía se juegan hoy en día están muy influenciados por la geografía. Canciones como ‘Home on the Range’ y ‘Get Along Little Doggies’ se crearon en el siglo XIX cuando los inmigrantes y los colonos acudieron en masa a las amplias llanuras del oeste estadounidense. Letras como ‘donde el cielo no está nublado todo el día’ son reflejos de cómo era vivir en ese entorno.

Si bien la geografía impacta en la cultura, también puede aislarla. Por ejemplo, los polinesios que vivían en la Isla de Pascua desarrollaron una cultura y un idioma completamente únicos en la isla. Protegidos de las influencias externas por la lejanía de sus islas, los isleños de Pascua construyeron enormes caras de piedra y participaron en rituales que nadie había visto antes cuando los europeos descubrieron la isla por primera vez en el siglo XVIII. De hecho, los antropólogos e historiadores todavía están reconstruyendo exactamente cómo los habitantes de Pascua lograron construir esculturas de piedra tan masivas y transportarlas por la isla sin el uso de maquinaria moderna.

Conflicto

Si bien la geografía ayudó a determinar dónde ocurrió la civilización e impacta la cultura humana, es de suma importancia en cualquier conflicto humano. La geografía puede hacer o deshacer una campaña militar. Antes del uso generalizado de aviones, los ríos y las montañas podían dividir a los ejércitos, y la geografía y la topografía podían resultar un factor decisivo en cualquier conflicto. Tome la guerra de Vietnam, por ejemplo. Estados Unidos poseía un aire y una potencia de fuego superiores a sus oponentes norvietnamitas. Sin embargo, una cosa que no poseían era la comprensión del terreno y el conocimiento de cómo luchar en las densas selvas del sudeste asiático. Aunque Estados Unidos fracasó en Vietnam debido a una enorme variedad de factores, un componente clave de esto fue su incapacidad para hacer frente y prepararse para la geografía del sudeste asiático.

Cuanto más retrocedemos en la historia, más importante era la geografía para el resultado de un conflicto. Por ejemplo, en 480 a. C., la famosa Batalla de las Termópilas fue posible gracias a la geografía. En esta batalla, solo unos pocos miles de griegos, liderados por un pequeño grupo de guerreros espartanos, mantuvieron a raya durante tres días a un ejército persa que contaba con cientos de miles. En el paso de montaña de las Termópilas, solo unas pocas docenas de hombres podían caber hombro con hombro, lo que eliminaba la enorme ventaja numérica de los persas. Aunque los persas finalmente vencieron a la fuerza griega más pequeña, las pérdidas que sufrieron debilitaron a la fuerza persa, que finalmente fue derrotada más tarde en la guerra.

Resumen de la lección

Repasemos brevemente lo que hemos aprendido.

La geografía , nuestro enfoque principal en esta lección, es el estudio de las características de la tierra, los asentamientos humanos y la civilización misma. Y aunque hoy puede ser fácil de olvidar, cuando podemos subirnos a un automóvil y conducir con la comodidad del clima controlado por todo el país en un par de días, la geografía es increíblemente importante, tanto para la historia como para los eventos actuales. Nuestras ciudades están moldeadas por él, las batallas se ganan y se pierden debido a él, y los primeros casos de civilización humana ocurrieron donde lo hicieron debido a eso. No importa lo que esté haciendo o estudiando hoy, la geografía es algo importante a considerar.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador