El imperio persa
Si le pidiera que buscara Persia en un mapa, no podría hacerlo. No es porque no seas bueno con los mapas; Estoy seguro que eres. Es porque Persia ya no existe. Hoy lo llamamos Irán. Irán ha sido uno de los lugares habitados por más tiempo de la Tierra y ha sido testigo de algunas novedades increíbles. Algunas de las primeras actividades agrícolas se produjeron en esta parte del mundo. Algunas de las primeras ciudades se formaron aquí, al igual que algunos de los primeros imperios del mundo. Con base en estas tierras cálidas pero fértiles, el Imperio Persa dominó el mundo antiguo entre 539 y 330 a. C. Era el imperio más grande que había visto el mundo, extendiéndose hacia el oeste hasta Egipto, hacia el este hasta la India y hacia el norte a través de Turquía. Entonces, incluso si no puede encontrar Persia en un mapa hoy, puede encontrar su legado escrito en Eurasia.
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Expansión
El Imperio Persa comenzó con el surgimiento de un gobernante llamado Ciro II (el Grande) . Ciro fue un rey persa que comenzó a expandir las fronteras de este reino relativamente pequeño. Derrotó a otro rey iraní, Astyages of Media, alrededor del 550 a. C., lo que desencadenó una lucha de poder en todo Oriente Medio. Los persas salieron victoriosos continuamente, pero el verdadero comienzo del Imperio Persa comienza con la batalla de Ciro contra la poderosa ciudad de Babilonia.
En ese momento, Babilonia era una de las ciudades más poderosas del mundo. Era el centro de un poderoso imperio mesopotámico y controlaba la mayor parte del Mediterráneo oriental. Ciro derrotó al ejército babilónico en 539 a. C. y marchó hacia la gran ciudad, presentándose como un conquistador tradicional de Mesopotamia.
Cyrus luego expandió las fronteras de su imperio a través del Medio Oriente. Su hijo, Cambyses , capturó la ciudad capital de Egipto, Menfis, y puso el Nilo bajo control persa. El siguiente rey, Darío I (el Grande) , entró en la actual Turquía, India y Kazajstán. Era un imperio diferente a todo lo que el mundo había visto.
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Administración
Lo que hace que el Imperio Persa sea tan notable no fue solo su tamaño, sino la sofisticación de su administración. Como primer imperio de su tamaño, los persas sentaron precedentes que serían seguidos por imperios durante los siglos venideros. Todo el imperio se dividió en 20 provincias, administradas por gobernadores leales al emperador persa. Los señores locales de los territorios conquistados recibieron tierras y otros beneficios a cambio de su lealtad y varios soldados para el ejército persa. También se implementó un complejo sistema de impuestos para mantener el imperio en funcionamiento.
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Para mantener todo esto funcionando, Cyrus desarrolló un sistema de correo temprano que entregaba mensajes a los centros imperiales alrededor del imperio. Darius se expandió sobre esto y construyó un sistema de carreteras para conectar estas ciudades, siendo el más impresionante un tramo de 1,600 millas de largo desde la importante ciudad de Sardis (en la actual Turquía) hasta la ciudad persa de Susa. Centros administrativos interconectados, un enfoque en las carreteras … ¿te suena familiar? Como dije, muchos imperios posteriores, incluidos los romanos, tomaron lecciones de los persas.
El Imperio Persa también se caracterizó por otro rasgo: la justicia. Ciro sentó un precedente importante, seguido por los emperadores persas posteriores, que las ciudades conquistadas serían tratadas con respeto y dignidad. Las leyes del Imperio Persa se aplicaron por igual a todas las personas, independientemente de si eran persas, babilonias o de cualquier otra ciudad conquistada. Los persas no convirtieron en esclavos a los soldados conquistados, y tuvieron cuidado de reconstruir los templos y edificios que habían sido destruidos en la lucha.
Este último punto es muy importante, porque a pesar de que la mayoría de los emperadores persas se adhirieron a la religión monoteísta del zoroastrismo, a todos los conquistados se les permitió continuar practicando sus propias religiones. Esto fue muy inusual en ese momento y afectó especialmente a un grupo en particular. Los hebreos habían sido derrotados por Babilonia y mantenidos cautivos en la poderosa ciudad durante aproximadamente 50 años antes de que Ciro la capturara. Ciro liberó a los hebreos, permitiéndoles regresar a su ciudad santa de Jerusalén, y devolvió las reliquias sagradas robadas por los conquistadores babilónicos. Por lo tanto, no sorprende que los hebreos hablaran muy bien de Ciro, cuya evidencia todavía está disponible en la Torá judía y el Antiguo Testamento cristiano. Pero los hebreos no fueron las únicas personas que recibieron este tratamiento. El Imperio Persa capturó ciudades por la fuerza militar, pero luego impidió que se rebelaran respetando las tradiciones locales, las religiones e incluso las dinastías gobernantes. Mientras la gente se comprometiera con el Imperio Persa, podrían hacer todo lo que quisieran.
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Disminución
A medida que Persia se expandiera, su caída resultaría ser Grecia. Jerjes intentó invadir Grecia en 480 a. C., lo que provocó que las ciudades griegas se alinearan en una campaña que casi destruyó la armada persa e inadvertidamente inició el Imperio ateniense. Sin embargo, el verdadero problema fue un joven macedonio llamado Alejandro. En el 331 a. C., Alejandro Magno subió al poder y desafió a Persia, creando su propio imperio. Fue uno de los mejores estrategas militares que el mundo haya visto y, en pocos años, reclamó el control del Imperio Persa. El último emperador persa, Darío III, fue asesinado por sus generales en 330 a. C., la fecha oficial del fin del imperio, pero Alejandro todavía tenía que capturar las ciudades persas una por una, lo que demuestra que incluso sin los emperadores, todo el imperio estaba todavía unidos. Finalmente,
Resumen de la lección
El Imperio Persa (539-330 a. C.) fue formado por Ciro II (el Grande), quien convirtió un pequeño reino en una gran potencia militar. El imperio comenzó con la captura de la poderosa ciudad de Babilonia y se expandió por el Medio Oriente hasta Asia occidental. Ciro y el posterior rey Darío I (el Grande) expandieron las fronteras y supervisaron una administración compleja que mantuvo en funcionamiento todo el imperio. Los emperadores persas eran conocidos por su bondad como conquistadores, respetando las leyes, costumbres y religiones de los conquistados. El imperio fue derrocado por Alejandro Magno, pero dejó un legado que daría forma a los futuros imperios en los siglos venideros.
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