¿Quiénes eran los persas?
Los persas procedían de la nación que ahora llamamos Irán. A partir del 550 a. C., el emperador persa Ciro el Grande lanzó una serie de campañas asombrosas que pusieron bajo su control gran parte de Oriente Medio y Anatolia. Los gobernantes futuros, como Darío I y Xerxes, intentarían expandir el Imperio. Sin embargo, sus expansiones los pusieron en conflicto con las ciudades-estado de Grecia, que en dos ocasiones rechazaron una gran invasión persa. A pesar de estos fracasos, en su mayor medida, el Imperio Persa se extendía desde la actual Turquía en el oeste hasta Afganistán en el este y Egipto en el sur. Este imperio fue gobernado por un gobierno vibrante y bien administrado y mantenido unido por uno de los ejércitos más poderosos de la época.
Emperadores y sátrapas
En la cima del Imperio se encontraba el Rey de Reyes , o ‘Shahenshah’ en el idioma persa, que a menudo se traduce al inglés simplemente como ‘emperador’. El emperador, en teoría, tenía todo el poder dentro del imperio. Sin embargo, en la práctica, los poderosos nobles y funcionarios de la corte pudieron desafiar al emperador durante los períodos de inestabilidad. Bajo Ciro, los persas organizaron su imperio en una serie de satrapías o provincias gubernamentales. Cada una de estas provincias estaba gobernada por un gobernador conocido como sátrapa, así como por un general y un secretario. El general supervisaba a los militares, organizaba la defensa de la provincia y levantaba tropas, mientras que el secretario mantenía documentos oficiales y notas administrativas. Aunque elEl sátrapa recibió ayuda y consejo de los otros dos funcionarios, era el administrador principal de la provincia que gobernaba en nombre del emperador y era vasallo imperial. Con el fin de administrar eficientemente estas provincias, a menudo se mantuvieron las burocracias locales que habían existido antes de la conquista. Los persas adoptaron la política de respetar las culturas y religiones de los pueblos conquistados y trataron de integrar a estos pueblos en su imperio como casi iguales. No es sorprendente que este sistema requiriera un emperador fuerte para mantenerlo unido y evitar rebeliones. Por ejemplo, tras la muerte del hijo de Ciro, Cambises, estalló una serie de grandes revueltas.
Le tocó al próximo emperador, Darío I, reconstruir el imperio y reformar su gobierno. Una de las mayores reformas de Darius fue la creación de una carretera larga llamada Royal Road , o «King’s Road». Esta carretera estaba tripulada por una serie de mensajeros montados que permitían que la información y las comunicaciones del emperador viajaran de un lado del imperio a otro en tan solo nueve días. Darío reformó el sistema tributario, requiriendo diferentes cantidades de impuestos para cada provincia en función de su riqueza y lo que producía. También emitió un código legal que se aplicaría a todos los residentes del imperio y construyó una nueva capital llamada Persépolis.desde el cual administrar el imperio. Aunque los sátrapas todavía tenían libertad para administrar sus provincias, se impusieron controles a su poder. Darius implementó estos controles en forma de inspectores que viajarían a las provincias e informarían a él, actuando como ojos y oídos del emperador. Estas reformas centralizaron el estado en mayor medida que antes.
Soldados y guerreros
En sus primeros años, el Imperio Persa formó un ejército profesional para ayudar a defender el reino y ayudarlo a expandirse. El ejército habría estado encabezado por el propio emperador, quien nombró a numerosos comandantes para supervisar y dirigir a los soldados. Estos comandantes, especialmente los que tuvieron éxito en el combate, a menudo se convirtieron en figuras políticas muy influyentes por derecho propio. La infantería se dividió en tres partes: los Sparabara, los Takabara y los Inmortales.
Los Sparabara eran la columna vertebral del ejército persa y constituían el grueso de las fuerzas persas. Se entrenaron desde la infancia para ser soldados, pero también actuaron como agricultores en tiempos de paz. Los Takabara eran soldados de infantería ligera que a menudo se utilizaban para guarnecer diferentes ciudades y fortalezas en todo el imperio y ayudaron a mantener la paz local.
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Finalmente, estaban los Inmortales , los guerreros más famosos del Imperio Persa. Según el historiador griego Herodoto, los Inmortales siempre sumaban 10.000, porque cuando uno moría en combate o resultaba herido, se los reemplazaba inmediatamente para mantener su número constante. Eran infantería pesada y se consideraban los soldados de élite del ejército, conocidos por sus escudos de mimbre, armadura de escamas y estar fuertemente armados con una lanza, espada, daga y arco y flecha.
Para ayudar a apoyar a la infantería, los persas también emplearon varias otras ramas de su ejército. La caballería, por ejemplo, resultó fundamental para su éxito en la conquista de nuevos territorios. Las dos ramas más destacadas de la caballería eran los arqueros de carro y los Asabari, aunque también se utilizaba la caballería de camellos y elefantes. Los arqueros de carros eran fuerzas rápidas y móviles; un arquero y un conductor tripulaban cada carro, lo que les permitía atacar rápidamente, acribillando a sus oponentes con flechas. El Asabarieran jinetes entrenados equipados con lanzas, que se usaban como tropas de choque de élite para romper las líneas enemigas. Comenzando con Darius, el imperio también construyó una formidable armada. Finalmente, los persas también podían confiar en soldados reclutados en las provincias de su imperio. Estos soldados solo serían llamados para invasiones militares o durante tiempos de defensa y lucharían con sus armas y tácticas nativas. Los soldados en el ejército eran miembros importantes de la sociedad persa, defendían el reino, vigilaban las ciudades, ayudaban a administrar las provincias y actuaban como agricultores cuando sus servicios no eran necesarios.
Resumen de la lección
Repasemos lo que hemos aprendido. El Imperio Persa se formó por primera vez en 550 a. C. cuando Ciro el Grande comenzó sus conquistas. Durante su apogeo, los persas gobernaron un imperio que se extendía desde la actual Turquía en el oeste, hasta Afganistán y Punjab en el este, hasta Egipto en el sur. Para administrar este imperio, los persas desarrollaron una serie de satrapías o provincias gubernamentales. Cada provincia estaba gobernada por un sátrapa que era vasallo del Rey de Reyes o emperador. También intentaron mantener la mayor parte de la burocracia que había existido en cada país antes de la conquista. Darío I reformó en gran medida el imperio durante su reinado al crear el Camino Real., compilando un código legal, reorganizando el sistema tributario y nombrando a una serie de inspectores que viajarían por el imperio e informarían al emperador. El imperio también mantuvo un ejército permanente profesional que contenía unidades tan conocidas como los Sparabara , los Takabara y los Inmortales , además de las divisiones militares de la marina y la caballería.
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