El Levante Integralista de 1938: Un Episodio Clave en la Historia de Brasil

El Contexto Histórico del Integralismo en Brasil

El Levante Integralista de 1938 fue un evento crucial en la historia política de Brasil, marcando el declive del movimiento integralista y su confrontación directa con el gobierno de Getúlio Vargas. Para entender este episodio, es necesario remontarse a los orígenes del integralismo en Brasil, un movimiento inspirado en el fascismo europeo pero adaptado al contexto nacional. Fundado por Plínio Salgado en 1932, la Acción Integralista Brasileña (AIB) promovía un nacionalismo extremo, el anticomunismo, la moralidad cristiana y un Estado corporativista. Con un discurso que atraía a sectores de clase media, militares y conservadores, el integralismo creció rápidamente, llegando a tener decenas de miles de militantes organizados bajo lemas como “Dios, Patria y Familia”. Sin embargo, su ascenso coincidió con la consolidación del Estado Novo en 1937, un régimen autoritario implantado por Vargas que prohibió todos los partidos políticos, incluida la AIB. Esta medida generó un profundo malestar entre los integralistas, quienes, tras años de apoyo a Vargas, se sintieron traicionados. La tensión acumulada desembocó en el intento de golpe conocido como el Levante Integralista de 1938, un episodio que, aunque fracasó, dejó una huella imborrable en la política brasileña.

El Estado Novo, establecido el 10 de noviembre de 1937 mediante un autogolpe de Vargas, buscaba centralizar el poder y eliminar cualquier amenaza a su gobierno, ya fuera de izquierda o de derecha. Los integralistas, que inicialmente habían visto en Vargas a un aliado contra el comunismo y el liberalismo, se encontraron de pronto fuera de la ley. Plínio Salgado fue exiliado a Portugal, y muchos de sus seguidores fueron perseguidos. Sin embargo, un sector radical del movimiento decidió actuar. El 11 de mayo de 1938, un grupo de integralistas armados intentó tomar el Palacio Guanabara, residencia oficial de Vargas, en un audaz ataque nocturno. Este episodio, aunque breve y mal planificado, reveló la capacidad de movilización de los integralistas y la fragilidad del régimen en sus primeros meses. Sin embargo, la falta de coordinación y el rápido contraataque de las fuerzas leales a Vargas llevaron al fracaso de la insurrección. El Levante Integralista no solo selló el destino del movimiento, sino que también reforzó la represión del Estado Novo contra cualquier forma de oposición.

El Ataque al Palacio Guanabara: Desarrollo y Consecuencias

El Levante Integralista de 1938 fue un evento audaz pero desorganizado que reflejó la desesperación de un movimiento político que se veía acorralado. En la madrugada del 11 de mayo, un grupo de aproximadamente 80 integralistas, muchos de ellos exmilitares, se reunió en Río de Janeiro con el objetivo de derrocar a Vargas. Armados con pistolas, rifles y granadas, lograron infiltrarse en las cercanías del Palacio Guanabara, entonces la residencia presidencial. El plan consistía en tomar el palacio, arrestar o eliminar a Vargas y proclamar un nuevo gobierno de corte integralista. Sin embargo, desde el principio, la operación estuvo plagada de errores. La falta de inteligencia sobre las defensas del palacio, la escasa coordinación entre los insurgentes y la ausencia de apoyo militar significativo condenaron el intento al fracaso. A pesar de ello, los integralistas lograron penetrar en el edificio, intercambiando disparos con la guardia presidencial y generando un intenso tiroteo que duró varias horas.

Vargas, que se encontraba dentro del palacio, fue protegido por su guardia personal y rápidamente se movilizaron refuerzos militares para sofocar la rebelión. La Marina y el Ejército respondieron con contundencia, rodeando el palacio y obligando a los integralistas a rendirse. Al amanecer, el intento de golpe había sido completamente neutralizado, con varios insurgentes muertos o arrestados. Las consecuencias fueron inmediatas: el gobierno de Vargas aprovechó el incidente para justificar una represión aún más dura contra los integralistas y cualquier otro grupo opositor. Decenas de militantes fueron detenidos, y los líderes sobrevivientes del movimiento huyeron o fueron encarcelados. El fracaso del Levante Integralista demostró la fuerza del Estado Novo y su capacidad para aplastar disidencias, pero también dejó en evidencia que el régimen de Vargas no era tan sólido como aparentaba. Aunque el integralismo como movimiento masivo desapareció después de 1938, su influencia ideológica perduró en sectores de la derecha brasileña durante décadas.

El Legado del Integralismo y su Impacto en la Política Brasileña

Aunque el Levante Integralista de 1938 fue un fracaso militar y político, su impacto en la historia de Brasil no puede ser subestimado. El episodio marcó el fin de la Acción Integralista Brasileña como fuerza política relevante, pero también dejó un legado ideológico que influyó en movimientos posteriores. El integralismo fue una de las primeras expresiones organizadas de un nacionalismo autoritario en Brasil, combinando elementos religiosos, anticomunistas y corporativistas que reaparecerían en diferentes momentos del siglo XX. Durante la Guerra Fría, por ejemplo, algunos exintegralistas se unieron a grupos anticomunistas y apoyaron el golpe militar de 1964. Además, la retórica de “orden y disciplina” del integralismo encontró eco en sectores conservadores que veían con recelo la democracia liberal y los movimientos sociales progresistas.

Por otro lado, el Levante Integralista también tuvo un efecto paradójico en el Estado Novo. Aunque Vargas lo usó para justificar mayor represión, el hecho de que un grupo armado hubiera estado a punto de asesinarlo mostró vulnerabilidades en su régimen. Esto llevó a un fortalecimiento del aparato de seguridad, incluyendo una mayor vigilancia sobre los movimientos opositores. Finalmente, el integralismo sigue siendo un tema de debate en la historiografía brasileña: algunos lo ven como un movimiento fascista, mientras que otros argumentan que tuvo particularidades propias que lo diferencian de sus equivalentes europeos. Lo cierto es que el Levante de 1938 fue un punto de inflexión que cerró un capítulo importante en la historia política de Brasil, pero cuyas ideas, en distintas formas, aún resuenan en el presente.