El mapa mundial: descripción general y las principales regiones geográficas

Publicado el 29 septiembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Mappa Mundi

En la Europa medieval, algunos grupos aventureros comenzaron a explorar los límites de su mundo conocido. Su objetivo final era el descubrimiento de un tesoro raro y poderoso. Ese tesoro era un mappa mundi. Aquellos de ustedes que hablan latín saben lo que se avecina. El mappa mundi era un mapa del mundo.

A lo largo de la historia medieval, tuvimos varios intentos de crear un mappa mundi, pero ¿por qué? El concepto de mapa del mundo era extremadamente poderoso. En ese momento, eran menos cartas de navegación y más símbolos de conocimiento, una forma de comprender un mundo en crecimiento y el lugar de uno en él. Esa tradición nunca se ha perdido. El mapa del mundo sigue siendo un símbolo muy poderoso: una expresión de quiénes somos, a dónde pertenecemos y cómo nos relacionamos entre nosotros. Es un tesoro antiguo y todavía tiene un valor inmenso.

Regiones del mundo

Al mirar el mapa del mundo, hay varias formas en que podemos comenzar a comprenderlo. La geografía suele ser más fácil de comprender en términos de regiones o áreas con rasgos similares. Algunas regiones están definidas por los seres humanos y las culturas que residen en ellas, otras por los recursos, pero la más básica es la división por formas terrestres o características físicas. Nuestra unidad regional más grande dentro de la geografía es el continente , una enorme extensión de tierra y sus islas asociadas. Así es como veremos el mapa mundial hoy.

Norteamérica

Empecemos por el continente de América del Norte . América del Norte ocupa el hemisferio noroeste del mundo, delimitada por el Océano Atlántico al este y el Océano Pacífico al oeste. La mayoría de los estadounidenses están bastante familiarizados con él porque, ya sabes, vivimos aquí. Pero pocos son capaces de definir definitivamente sus fronteras. En términos de geografía estricta, América del Norte se extiende desde la masa terrestre dentro del Círculo Polar Ártico hasta el Istmo de Panamá , el estrecho puente terrestre que une América del Norte y América del Sur. Las islas del Caribe, por lo tanto, también se incluyen como partes de América del Norte.

¿Por qué esto es tan confuso? Las naciones de México a través de Panamá, llamadas colectivamente Centroamérica , comparten una herencia cultural con las de Sudamérica, por lo que a menudo se agrupan. Sin embargo, las formas terrestres de América Central, incluidas las regiones más al sur de las Montañas Rocosas, están conectadas físicamente con América del Norte.

Sudamerica

Hacia el sur, encontramos el continente de América del Sur, acertadamente llamado . América del Sur comienza formalmente debajo del istmo de Panamá y abarca el hemisferio suroeste. Es uno de los lugares con mayor diversidad ecológica del planeta, con biomas notables, como el Amazonas, que contiene aproximadamente el 10% de todas las especies de plantas y animales del mundo; las altas cumbres de la Cordillera de los Andes, la cadena montañosa más larga del mundo; y el vasto desierto de Atacama en las tierras altas, el desierto no polar más seco del mundo.

África

Saltando hacia el este a través del Atlántico, nos trasladamos de Sudamérica a África . África es un continente muy grande, que puede entenderse mejor a través de sus tres regiones principales: África del Norte es la región a lo largo de la frontera norte de África, a lo largo del borde del mar Mediterráneo. Es amplia, estrecha y climáticamente tiene más en común con las naciones mediterráneas de Europa y Asia occidental que con otras partes de África. Gracias a los suelos fértiles y los principales sistemas fluviales como el Nilo, algunas de las civilizaciones asentadas más antiguas del mundo aparecieron aquí.

El norte de África limita al sur con uno de los entornos más duros del mundo. El desierto del Sahara es el desierto más grande del mundo y cubre aproximadamente 3,5 millones de millas cuadradas. Es en gran parte inhóspito y presenta relativamente poca vida vegetal o animal. Al sur del Sahara, África vuelve a ser exuberante, caracterizada por selvas masivas y follaje denso. Esto es África subsahariana . Históricamente, las personas del norte de África y África subsahariana tenían poco contacto entre sí, ya que el desierto formaba una frontera tan formidable entre ellos.

Eurasia

La siguiente en nuestra lista es otra región que en realidad es más difícil de definir de lo que piensas. Extendiéndose desde el Océano Atlántico a través del hemisferio norte hasta el Pacífico, hay una masa de tierra gigante que llamamos Eurasia . Geológicamente, Eurasia es realmente un solo continente. Sin embargo, históricamente lo tratamos como dos.

La primera parte es Europa , la masa continental al norte del mar Mediterráneo. Europa es generalmente templada, aunque existen variaciones climáticas entre las mitades norte y sur. Las fronteras de Europa se extienden tradicionalmente hacia el este hasta una serie de lagos y ríos, un poco más allá del borde noreste del mar Mediterráneo. Esta región, compuesta por características importantes como los Balcanes y el Mar Negro, a menudo se llama Europa del Este . Sirve como una vaga frontera entre Europa y Asia, lo que históricamente ha provocado crisis de identidad para las personas que viven allí.

Al sur de Europa del Este, a lo largo de la costa oriental del Mediterráneo, se encuentra la región llamada Asia Occidental o, a veces, Medio Oriente. Al igual que Europa del Este, Asia Occidental no siempre es fácil de definir, pero sirve como una región que separa Asia de Europa y, en este caso, también de África.

El término general para la masa continental al este de Europa es lo que llamamos Asia . Además de Asia occidental, este enorme continente también tiene algunas otras regiones. India es un subcontinente, una forma terrestre muy grande a lo largo del Océano Índico. Asia central describe las mesetas y llanuras abiertas que no bordean ningún océano, y Asia oriental incluye las regiones fértiles y ecológicamente ricas a lo largo del Océano Pacífico.

Australia

El sur de Asia es la isla más grande del mundo, una tan masiva que constituye su propio continente. Australia es casi completamente árida, con focos de climas más templados a lo largo de las costas. Ha estado aislado de Asia durante aproximadamente 10,000-15,000 años, lo que resulta en especies únicas que no se encuentran en otras partes del mundo.

Antártida

El último continente del mundo es la Antártida , la masa de tierra helada alrededor del Polo Sur. ¡Sí, en realidad hay tierra debajo de todo ese hielo! La Antártida es técnicamente un desierto porque recibe muy poca precipitación y, en cambio, crea hielo al congelar el agua existente en el océano. Este duro continente es el único que nunca ha tenido una sociedad humana permanente. Es un lugar desolado, pero completa nuestro mappa mundi. ¡Ese es el mundo!

Resumen de la lección

Geográficamente, el mundo se puede dividir en unos pocos continentes importantes o masas terrestres gigantes bordeadas por agua. América del Norte y América del Sur componen el hemisferio occidental, separados por el istmo de Panamá . Los continentes de Europa y Asia pueden verse más correctamente como el continente principal de Eurasia . Sin embargo, regiones como Europa del Este y Asia Occidental han servido históricamente para separar Europa y Asia. África es un continente enorme al sur de Europa, dividido en el medio por el desierto del Sahara. Australia es la isla más grande del mundo, al sureste de Asia y la Antártida. es el continente más frío y el único incapaz de sostener la vida humana.

Entonces, ahora que tenemos nuestro mappa mundi, podemos ver el mundo entero. ¡Ve a buscar tu lugar en él!

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