El modelo millonario de Oscar Wilde
Las apariencias pueden engañar, ¿no? Podríamos detectar a alguien que parece desaliñado y sucio y suponer que no tiene hogar, cuando en realidad acaba de ayudar a reconstruir la casa de alguien que resultó dañada en un incendio. Del mismo modo, podemos espiar a alguien bien vestido que se dirige a un restaurante caro y pensar que debe ser rico cuando, de hecho, es un reportero de un periódico que se dirige a entrevistar a un nuevo empresario en la ciudad. Los personajes del cuento de Oscar Wilde «El modelo millonario» experimentan sus propios problemas con la apariencia. El protagonista principal de la historia, Hughie Erskine, cree que un mendigo es pobre y tiene mala suerte, y le da algo de dinero. Resulta que el mendigo es, de hecho, uno de los miembros de la alta sociedad más ricos de Europa que ha encargado a un artista que pinte su retrato en harapos. El artista le recuerda a Erskine que hay belleza en las cosas que pueden no ser inmediatamente reconocidas como hermosas. El enfoque de la historia en las ideas de la percepción de clase, belleza, riqueza y generosidad lo convierte en un cuento con una fuerte lección para los lectores: que la belleza está en el ojo del espectador y que la riqueza y la generosidad no siempre están inextricablemente unidas. Echemos un vistazo más de cerca a estas lecciones a través de los temas de la historia de Wilde y el valor moral de sus personajes principales.
Temas
«El modelo millonario« es un estudio de diferentes clases sociales y cómo las percibimos. Erskine y Trevor representan un estilo de vida de clase media, pasan tiempo fumando y bebiendo cómodamente y trabajando para ganarse la vida, aunque Erskine tiene algunos problemas para mantenerse apegado a un trabajo. El mendigo, aunque sólo sea el rico barón Hausberg disfrazado, se caracteriza por sus andrajos, sus botas gastadas y su expresión lastimera. Inmediatamente hacemos suposiciones sobre el estado financiero de este hombre basándonos en su descripción. Erskine se mortifica cuando se da cuenta de que le dio dinero al barón, de quien descubrimos que es «uno de los hombres más ricos de Europa», como si la generosidad fuera algo de lo que avergonzarse en los círculos más acomodados. La belleza es otro tema en «El modelo millonario«. Aunque Erskine se describe en el texto como «maravillosamente guapo», tenemos la impresión de que el buen aspecto no es suficiente para ser considerado bello. La belleza de Erskine se encuentra en su buen corazón y generosidad hacia alguien en necesidad. El artista de la historia, Trevor, también interviene en el tema de la belleza y explica que podemos encontrar belleza en todas partes si solo la buscamos. Cuando comienza la historia, vemos un énfasis puesto en la riqueza; después de todo, Erskine no tiene suerte en ese departamento y no se le da permiso para casarse con su amor hasta que gana algo de dinero. A pesar de eso, todavía procede a dar cuando ve a alguien necesitado. También encontramos al barón Hausberg, el modelo millonario del retrato del artista, como un »modelo millonario» en su actitud de dar libremente su propia riqueza. Un cuarto de ellos en la historia de Wilde es la generosidad. Incluso cuando se enfrenta a sus propias preocupaciones financieras, Erskine da libremente a alguien que percibe como menos afortunado que él, sin demora ni vacilación. Más tarde, se ofrece a darle al hombre algo de su ropa. Por otro lado, Baron Hausberg tiene dinero más que suficiente para todos, pero sigue siendo generoso al recompensar el buen corazón de Erskine. Ambos hombres son generosos, pero el contraste nos dice que es importante dar, independientemente de nuestra propia situación financiera.
Valores morales
Los valores morales nos guían en todo lo que hacemos, sin que realmente tengamos que pensar en ello. Tomamos decisiones a lo largo del día que se basan en nuestro propio sistema de valores. Por ejemplo, puede optar por comprar una comida para alguien que lo necesite, entregar algo de dinero que encuentre tirado en la acera o detenerse para ayudar a un automovilista varado. Esas elecciones están guiadas por sus valores personales. En «El modelo millonario» (The Model Millionaire), vemos a cada personaje exhibiendo rasgos de su propio sistema de valores morales. Por ejemplo, Erskine, aunque se considera algo pobre en dinero y carrera, no piensa en su situación cuando le da dinero de su bolsillo al mendigo. Es probable que el obsequio haya causado dificultades financieras adicionales a Erskine, a quien se le ha negado la oportunidad de casarse con su amor hasta que reúna varios miles de dólares. Erskine es un ejemplo de cómo debemos prestar atención a las preocupaciones sociales de quienes nos rodean. Trevor nos muestra sus valores morales cuando le dice a Erskine que la belleza no se encuentra exclusivamente en las cosas que la sociedad considera bellas, sino que la belleza se puede ver a nuestro alrededor, incluso en los harapos de un mendigo. Él dice: »Lo que llamas trapos yo lo llamo romance. Lo que a ti te parece pobreza a mí me parece pintoresco”. Trevor nos enseña a buscar la belleza en lugares inesperados. El barón Hausberg podría ser un millonario pretencioso y codicioso, pero su comportamiento al recompensar el pequeño regalo de Erskine con uno mucho más grande que él mismo nos muestra su naturaleza generosa y su sistema de valores filantrópicos. Ve una oportunidad de donar dinero a una buena causa y ayuda de buena gana.
Resumen de la lección
El cuento de Oscar Wilde «El modelo millonario» nos presenta muchos temas en un cuento sobre la importancia de equilibrar la riqueza con la generosidad. Se exploran las diferencias en las clases sociales, así como la idea de lo que es realmente hermoso y lo que es menos importante. Los valores morales incorporados en la historia se presentan en la forma de las preocupaciones sociales de Erskine, la definición de belleza de Trevor y las formas filantrópicas de Hausberg.
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