Políticas indias de Martin van Buren y Jackson
En 1836, Martin van Buren fue elegido presidente de los Estados Unidos. Básicamente era el sucesor elegido a dedo de Andrew Jackson, bajo el cual se había desempeñado como vicepresidente. Como resultado, gran parte de la presidencia de Martin van Buren fue básicamente una continuación de las políticas de Jackson. Los éxitos de Van Buren fueron los éxitos de Jackson, y sus fracasos fueron los fracasos de Jackson.
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Esto rara vez fue más evidente que en la política india de Van Buren. Jackson había adoptado una postura extraordinariamente dura contra las naciones amerindias en los Estados Unidos y sentó las bases para algunas de las políticas más inhumanas que el gobierno jamás adoptó. Sin embargo, fue Martin van Buren quien se encargó de sacar a muchos de ellos.
La Ley de Remoción de Indios de 1830
Andrew Jackson había construido su carrera luchando contra las naciones amerindias para el gobierno de los Estados Unidos, y desarrolló un profundo prejuicio contra ellas. Cuando fue elegido presidente, Jackson creía que los pueblos amerindios eran salvajes, bárbaros y que no podía haber coexistencia entre los estadounidenses blancos y los amerindios. Puso este prejuicio a trabajar como presidente, firmando la Ley de Remoción de Indios en 1830. Esta ley exigía que las naciones amerindias al este del Mississippi se reubicaran en tierras designadas en el enorme territorio occidental de Luisiana (entonces básicamente todas las tierras estadounidenses al oeste de el Mississippi). La Ley de Remoción de Indígenas designó las tierras, pero mantuvo la remoción como una acción voluntaria. Sin embargo, para acelerar el proceso, Jackson dejó de pagar a las naciones amerindias lo que se les debía por las tierras compradas por Estados Unidos. Prometió reanudar el pago una vez que se mudaran.
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La nación que presentó la mayor resistencia fue la Cherokee , que vivía en Georgia. Recurrieron al sistema legal estadounidense para luchar por sus derechos y, de hecho, ganaron. Jackson, sin embargo, se negó a hacer cumplir la decisión de la Corte Suprema. Luego, en 1835 se las arregló para encontrar una facción rebelde de la nación Cherokee que apoyaba la remoción. Firmó un tratado con ellos, a pesar de que no tenían ninguna autoridad para hablar en nombre de la nación Cherokee. El Cherokee (y muchos estadounidenses) protestaron, pero el Congreso ratificó el tratado. El Cherokee tendría dos años para salir.
Martin van Buren asume el control
Martin van Buren fue el vicepresidente de los Estados Unidos mientras todo esto ocurría. Había estado involucrado en todo el proceso, trabajando bajo Jackson, y en 1837, juró como el nuevo presidente, listo para continuar el legado de Jackson. A los Cherokee se les dio hasta 1838 para que se retiraran, pero se negaron. Van Buren envió a sus generales a arrestar a 15.000 disidentes Cherokee. Fueron arrojados a cárceles muy pobres, donde murieron hasta 3.000. Van Buren amenazó entonces con todo el poderío militar del gobierno de los Estados Unidos, y el jefe de la Cherokee, Ross, finalmente cedió. Comenzó a organizar a su gente en preparación para una caminata forzada de cuatro meses desde Georgia a Oklahoma. Incluso cuando el Cherokee comenzó a prepararse para su viaje, hubo confusión sobre el momento. El Cherokee, que había sido seminómada durante generaciones, sabía que era mejor no partir para un viaje importante al final del verano. Esperaban esperar hasta la primavera. A Van Buren no le importaba. Los Cherokee fueron removidos por la fuerza a partir de octubre de 1838. No solo se vieron obligados a marchar durante el invierno, sino que el presidente van Buren no consiguió los fondos necesarios para su viaje. Se suponía que los contratistas privados proporcionarían alimentos, agua y refugio para este viaje, pero sin fondos federales, los miembros ricos de la nación Cherokee se vieron obligados a usar sus fondos personales. No fue suficiente y muchos murieron de hambre y exposición a los elementos. De hecho, se cree que hasta el 25% de la nación Cherokee murió en esta brutal marcha que ahora se conoce como el Sendero de las Lágrimas .
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Finalmente, los Cherokee llegaron a Oklahoma y establecieron su nuevo hogar, pero la brutal aplicación de la política de expulsión de indígenas de Jackson por parte de Martin van Buren sentó precedentes peligrosos para el resto del siglo. Demostró una posición del gobierno de eliminar, no cooperar con las naciones amerindias. Violó decenas de tratados firmados con naciones amerindias como gobiernos soberanos. También convenció a muchas naciones amerindias de Occidente de que la cooperación con el gobierno estadounidense en expansión era inútil. La resistencia militar era la única forma de evitar una futura expulsión.
Resumen de la lección
Martin van Buren fue presidente de los Estados Unidos de 1837 a 1841. Durante este tiempo, sus políticas estuvieron muy influenciadas por las de su predecesor, Andrew Jackson. Esto fue especialmente evidente en las políticas indias de Jackson. Jackson firmó la Ley de Remoción de Indios en 1830, a la que los Cherokee se resistieron. Dependería de van Buren supervisar su remoción real. En 1838, van Buren empujó al Cherokee fuera de Georgia en una marcha forzada conocida como el Sendero de las Lágrimas . Marchando durante el invierno y con escasez de suministros, un gran número de Cherokee murieron. The Trail of Tears fue parte de las políticas de remoción de Jackson, pero fue Van Buren quien realmente lo hizo posible.
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