El Tratado de Prohibición Limitada de los Ensayos Nucleares de 1963

Una habilidad controvertida

La controversia está arraigada en la historia de la humanidad; las bombas atómicas que terminaron la Segunda Guerra Mundial no son una excepción. Su uso marcó el comienzo de una nueva era en la que las armas nucleares se convirtieron en una amenaza constante. Esto fue así especialmente en la Guerra Fría (1945-1991) entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Ambas naciones comenzaron a almacenar y probar tales armas, pero los científicos estaban comenzando a ver sus efectos peligrosos debido a la gran cantidad de pruebas realizadas por ambas partes. Pidieron una reducción en las pruebas que resultó en el Tratado de Prohibición Limitada de Pruebas Nucleares de 1963. Usemos la idea de una cuenta regresiva para explorar la necesidad del tratado, su negociación y firma, y ​​sus implicaciones.

Tres: ¿Por qué un tratado?

Por donde empezamos Regresemos a agosto de 1945, cuando Estados Unidos lanzó dos bombas atómicas (tipo temprano de bombas nucleares) sobre Hiroshima y Nagasaki, Japón. Las bombas mataron o hirieron gravemente a cientos de miles. Nunca antes se había utilizado una sola arma con un poder tan destructivo. Estas dos bombas forzaron el final de la Segunda Guerra Mundial y al mismo tiempo abrieron una puerta peligrosa al mundo nuclear.

En el caso de la primera detonación de tal arma, y ​​al ver la explosión inicial, el físico J. Robert Oppenheimer comentó: «Me he convertido en la muerte, el destructor de mundos». La capacidad de tal destrucción no debía tomarse a la ligera. Después de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética también comenzó a probar un arma similar, y cuando entraron en la Guerra Fría con Estados Unidos, la situación se volvió bastante peligrosa. Ambas naciones probaron y almacenaron tantas armas como pudieron. El destino del mundo estaba en juego.

Piense en la cita de Oppenheimer; la destrucción no fue el único problema. Con las pruebas constantes en la atmósfera de la Tierra, la contaminación radiactiva de las explosiones fue un problema. Cuando un arma nuclear detonó, liberó contaminación a la atmósfera, a veces bastante arriba. Luego, los vientos lo llevaron tan lejos como pudieron. Pocas áreas del mundo quedaron intactas. Y no solo los humanos se vieron afectados; cultivos, vegetación y similares también sufrieron. Las pruebas subacuáticas, otro método popular, contaminaron miles de kilómetros cuadrados de océano.

Dos: un proceso arduo

A partir de mediados de la década de 1950, bajo la presión tanto científica como pública, tanto la Unión Soviética como los Estados Unidos comenzaron a elaborar propuestas para limitar las pruebas. Otras naciones, incluidas Francia, el Reino Unido y Canadá, también expresaron su apoyo. Pero hubo dos problemas clave que obstaculizaron estas primeras propuestas:

• Convencional versus nuclear : ¿Los tratados abordarían solo las pruebas nucleares, o se incluirían otras armas, como pistolas, misiles, tanques, etc.?
• Verificación y supervisión : ¿Quién supervisaría realmente la prohibición de las pruebas? La Unión Soviética se opuso apasionadamente a cualquier supervisión.

Estos puntos hicieron que los intentos de propuestas no fueran a ninguna parte cuando comenzó la década de 1960. Dos eventos clave de la Guerra Fría reavivarían la conversación. Primero, un avión espía estadounidense fue derribado por los soviéticos cuando se suponía que no debía haber espionaje. En segundo lugar, la crisis de los misiles cubanos donde las armas nucleares soviéticas estaban en Cuba apuntadas a los Estados Unidos. Como ambos eventos se resolvieron a través de la diplomacia, comenzó a parecer que se podría llegar a un acuerdo sobre las pruebas de la misma manera.

En el verano de 1963, los Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Soviética se reunieron nuevamente para negociar un tratado para limitar las pruebas. El exitoso Tratado de Prohibición de Pruebas Limitadas fue su creación. Eventualmente sería firmado por más de 100 naciones. Las exclusiones notables fueron China y Francia.

El compromiso y la diplomacia produjeron tres disposiciones clave:

1. No más pruebas de armas nucleares en la atmósfera, bajo el agua o en el espacio ultraterrestre.
2. Las pruebas podrían continuar bajo tierra de manera que el daño no se extendiera fuera de la nación de prueba.
3. Las naciones firmantes trabajarían para terminar con el almacenamiento de armas y la contaminación ambiental existente.

Uno: Implicaciones y efectos

Después del tratado, terminaron las pruebas aéreas (con la notable excepción de Francia y China). Estados Unidos y la Unión Soviética continuaron, pero lo hicieron de forma clandestina. Hoy, el desierto de Nevada (un sitio principal de pruebas) está salpicado de cráteres como resultado. Ninguna nación ha detonado jamás un arma nuclear en el espacio a pesar de lo que quizás hayas visto en las películas.

Con el tiempo, las naciones también comenzaron a discutir cuántas armas nucleares se podrían tener. SALT I y SALT II, ​​por ejemplo, fueron tratados en la década de 1970 que llevaron a una reducción de los arsenales nucleares estadounidenses y soviéticos. Ha habido más tratados entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, como los Tratados de Reducción de Armas Estratégicas (START I y START II) en 1991 y 1993, respectivamente, que impulsaron reducciones de cantidad.

En la década de 1990, las Naciones Unidas aprobaron el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares, poniendo fin a todas y cada una de las pruebas (incluidas las subterráneas). La ley está oficialmente en vigor, pero Estados Unidos no la firmó por temor a que ya no pudieran probar su arsenal actual si fuera necesario.

Resumen de la lección

Quizás el pequeño propugna tanta controversia como las armas nucleares . Su prueba y uso, especialmente en la Guerra Fría (1945-1991), tuvo muchos efectos de gran alcance. La comunidad científica y el público en general querían una reducción en las pruebas de estas armas en función de los resultados mortales que estaban encontrando. En 1963, el Tratado de Prohibición Limitada de Pruebas Nucleares redujo significativamente las pruebas. Los tratados futuros ampliaron las limitaciones y todos tuvieron un pequeño papel en la reducción de la amenaza nuclear a nuestro mundo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador