Elvis Presley: biografía, canciones, películas y muerte

Vida temprana y carrera

Elvis Presley nació en 1935 en Tupelo, Mississippi . La iglesia pentecostal fue un aspecto importante de su infancia y es donde actuó públicamente por primera vez. A lo largo de su vida, mantendría una relación muy estrecha con su madre.

En 1948, Elvis y su familia se mudaron a Memphis, Tennessee. A fines de la década de 1940, Memphis era un importante semillero de blues, boogie woogie, country y jazz. Esta fusión de música folclórica y sagrada blanca con estilos afroamericanos dejaría una profunda impresión en él, influyendo en su estilo vocal y la elección del material.

En 1953, Elvis pagó al Servicio de Grabación de Memphis para grabar su primer disco. Este estudio de grabación de ‘pagar para tocar’ también fue el hogar de Sun Records , propiedad de Sam Phillips. Impresionado por la actuación de Elvis, Phillips lo emparejó con varios músicos de apoyo. El trío grabaría dos discos importantes e influyentes de la década de 1950, ‘That’s Alright’ y ‘Blue Moon of Kentucky’. Muchos estudiosos de la música señalan estos discos como la base del rock & roll.

No perjudicó las cosas que Elvis Presley fue bendecido con una apariencia deslumbrante. Si hubiera nacido en Los Ángeles, podría haber sido una estrella de cine antes de convertirse en músico. Siendo del sur profundo, Elvis primero revolucionó la música popular antes de llegar a la pantalla grande.

El ascenso del rey

Después de varios sencillos exitosos con Sun Records, el contrato de Elvis se vendió al sello discográfico RCA Records, donde su carrera explotó en la conciencia pop. Entre 1954 y 1957, grabó algunas de las canciones de rock & roll más influyentes de la década de 1950, incluidas ‘Jailhouse Rock’, ‘Don’t Be Cruel’, ‘Hound Dog’ y ‘Love Me Tender’. Su fama durante este período fue prácticamente sin precedentes. Sus fans adolescentes femeninas se ponían histéricas en su presencia, desmayándose, gritando y llorando. Exudaba una sexualidad distintiva que solo se insinuaba en sus famosas caderas.

Una de las apariciones más famosas de Elvis fue en el Show de Ed Sullivan en 1956. Aunque anteriormente era escéptico acerca de la reputación hipersexual de Elvis, Ed Sullivan eventualmente se inclinó ante la opinión pública y pagó a Elvis la suma de $50,000 por su aparición, una cantidad verdaderamente asombrosa en 1956. Su actuación carismática en el Show de Ed Sullivan consolidó su reputación como el rey del rock & roll.

Comenzando en el apogeo de su popularidad en la década de 1950 y continuando a lo largo de la década de 1960, Elvis hizo numerosas películas que fueron principalmente una excusa para que los fanáticos disfrutaran de la gloria del Rey. ‘Blue Hawaii’, ‘Jailhouse Rock’ y ‘Viva Las Vegas’ eran más como videos musicales extendidos que largometrajes reales, pero los fans los adoraban.

Servicio militar y la década de 1960

El apogeo de Elvis al frente de la cultura juvenil de la década de 1950 llegó a su fin en 1958 cuando fue reclutado por el ejército. Siendo un joven estadounidense patriota, cumplió, pero sus dos años estacionados en lo que entonces era Alemania Occidental quitaron parte del impulso a su carrera.

Durante la década de 1960, la carrera de Elvis se vio algo eclipsada por la llegada de los Beatles y otras bandas invasoras británicas. Ya no era la cosa más caliente y vanguardista que había. De todos modos, continuó produciendo películas relativamente olvidables para sus fieles fanáticos y música grabada.

La década de 1970 y la desaparición de Elvis Presley

Elvis, durante un viaje a la Casa Blanca para reunirse con el presidente Richard Nixon en 1970

La carrera tardía de Elvis Presley es uno de los primeros ejemplos de una estrella consumida por el mega estrellato del rock & roll. Durante la década de 1970, comenzó a aumentar de peso y a usar medicamentos recetados. Sus trajes se volvieron cada vez más barrocos y extravagantes. Se vio profundamente afectado por la muerte de su madre, y posteriormente desarrolló un interés peculiar por los ovnis y el espiritismo, un nuevo movimiento religioso del siglo XIX que implicaba comunicarse con los muertos.

Aunque estuvo de gira sin descanso durante la década de 1970, la salud física y mental de Elvis se deterioró, mientras que su abuso de drogas aumentó. Los guardaespaldas y asociados describieron a Elvis en estos años como profundamente paranoico y aislado.

El 16 de agosto de 1977, Elvis fue encontrado inconsciente en el piso del baño de su lujosa mansión de Memphis, Graceland . Fue declarado muerto de un ataque al corazón poco después. Un informe de toxicología reveló que las drogas, incluidos Quaaludes, Valium y barbitúricos, estaban en su sistema en el momento de su muerte.

Legado, folklore y mitología

Imitadores de Elvis en Londres en 2005

Elvis no dejó de ser un icono cultural tras su muerte. Décadas después de su fallecimiento, los fanáticos continúan reportando haberlo visto con vida en todo el país. Informes de este tipo se han convertido en algo parecido a Bigfoot o avistamientos de extraterrestres. Su mansión Graceland sigue siendo una importante atracción turística, y los imitadores de Elvis son un elemento común en Las Vegas. Elvis Presley sigue siendo una de las figuras más evocadoras y queridas de la cultura popular estadounidense.

Resumen de la lección

Elvis Presley fue uno de los primeros y más importantes artistas del rock & roll. Se hizo muy famoso en la década de 1950, grabando éxitos como ‘Hound Dog’ y ‘Love Me Tender’. Continuó haciendo películas (en su mayoría olvidables) que apaciguaron a sus muchos admiradores. A pesar del deterioro de su salud y calidad de desempeño hacia el final de su vida, sigue siendo un ícono cultural hasta el día de hoy.